Неукротимый голод

Однако это не означало, что она ослабила бдительность.

Он отодвинул стул назад, пока тот не оказался в нескольких метрах от стола. Он повесил куртку на спинку и сел. Стул застонал, когда он откинулся назад. Хотя он держал правую руку свободной, он пошевелил остатками левой, как будто ему было больно держать ее неподвижно — или, возможно, как будто ему было неудобно выставлять ее напоказ. В целом он принял непринужденную позу, но хвост, свисающий со стула сбоку, беспокойно подергивался.

— Меня зовут Драккал фор'Кантар, — сказал он. — Но зови меня просто Драккал. Ты уже готова поделиться своим именем, или мне просто продолжать называть тебя терранкой?

Шей склонила голову набок.

— Посмотрим. Как ты меня нашел?

— Видеонаблюдение города. Использовал его, чтобы проследить за тобой от трамвайной остановки.

— Зачем?

Несколько секунд черты его лица были напряжены, и нерешительность танцевала на лице.

— Я вытащил тебя из того места не для того, чтобы бросить в этот город ни с чем. Я знаю, как это тяжело. Я… был в похожей ситуации, когда впервые попал сюда. Но мне помогли.

— Почему я? Почему не кто-то другой из зверинца? Остальные?

Драккал нахмурился.

— Ты была единственной, кого у меня был шанс спасти.

У Шей было ощущение, что его ответ был лишь частью правды — было что-то еще, чего он не сказал. Она изучила его чуть внимательнее, и когда их взгляды снова пересеклись, она вспомнила жар, желание, потребность, которые видела горящими в изумрудных глубинах его глаз.

— Итак, ты пытаешься сказать, что не хотел меня в качестве твоей чокнутой секс-рабыни? Ты просто хотел помочь беспомощной женщине?

Этот огонь вновь зажегся в его глазах, которые несколько секунд изучали ее, прежде чем он заговорил снова.

— Ты не была беспомощной.

— Ты этого не знал, — уголок ее рта дернулся. — Очевидно.

— Я знал, что ты боец. Я сразу увидел это в тебе, — он покачал головой и издал звук, нечто среднее между ворчанием и смешком. — Не ожидал, что ты меня ограбишь, но я и не был по-настоящему удивлен. Ты умеешь выживать. Все, что тебе было нужно, — это подходящая возможность. И я действительно хочу тебя, терранка. Только не как рабыню.

Держа пистолет направленным на него, Шей откашлялась и отвела взгляд. Это не спасло ее от мысленного образа его, стоящего в ремонтном туннеле с длинным, толстым членом, торчащим навстречу ей.

— Это было очевидно.

Ее взгляд опустился на поднос с уже остывшей едой, и губы скривились в отвращении, прежде чем она снова обратила свое внимание на него.

— Итак, после этого заявления, почему я должна тебе доверять?

— Потому что ты беременна и одинока в чужом городе, живешь в какой-то дыре.

Хотя он был прав, она не могла не обидеться.

— Я выживаю.

— И я хочу дать тебе больше, чем просто выживание, — он наклонился вперед, уперев локоть в бедро. — Я знаю, что было в моих карманах, когда ты ограбила меня. Живя экономно, как сейчас, ты можешь прожить на эти кредиты четыре или пять месяцев, прежде чем они иссякнут. Значительно меньше, если владелец этой свалки почувствует возможность и изменит арендную плату по своей прихоти, как делают многие из этих греш навари. Ты не можешь найти настоящую работу, потому что была рабыней и не имеешь идентификационного чипа. Если ты выберешь что-то законное, власти будут уведомлены, и это доставит тебе неприятности. Итак, если ты продолжишь заниматься такой работой, как раздача листовок, с этой заработной платой ты сможешь растянуть свои средства на целых полгода. Но твой детеныш появится раньше, не так ли? И как только это произойдет, будет сложнее. Как ты собираешься работать с малышом? Кому ты можешь доверить заботу о своем детеныше?

Шей охватило негодование. Ее рука сжала рукоятку бластера, но она убрала палец от спускового крючка. Сила обиды, пылающей внутри нее, была необоснованной. Он был прав. Шей знала, что он прав, но от этого слышать это было не легче. Как бы она ни пыталась это отрицать, факт оставался фактом: она колебалась. Надежды было мало, никакой помощи, никаких признаков облегчения.

Но этот ажера — Драккал — предлагал свою помощь. Это было заманчиво, и это также усилило ее подозрения до стратосферы — если на этой планете вообще была чертова стратосфера.

Никто ничего не делал просто так.

— Я освободил тебя из того места, — сказал Драккал низким, глубоким и странно страстным голосом. — Я пришел за тобой не из-за своих вещей. И я буквально обезоружил себя ради тебя. Я не прошу тебя приходить в мою рабскую темницу, чтобы доставить мне удовольствие, терранка. Я могу предоставить тебе безопасное место для жизни и работы, за которую хорошо платят. Шанс построить будущее, построить настоящее.

— Почему? Ты освободил меня, разве этого не должно быть достаточно для твоей совести? Почему ты просто не отпустил меня и не забыл обо мне? — ее брови опустились, когда она уставилась на него. — Ты искал меня до вчерашнего дня, не так ли?

Его уши встали торчком и прижались, а хвост ускорился.

— Я искал тебя каждый день. Я прочесал этот город. Я не лгал, когда сказал, что хочу тебя, терранка. Ты завладела моими мыслями.

Драккал встал и направился к ней, медленно, но уверенно, и Шей снова показалось, что под его одеждой и мехом перекатываются мощные мускулы. Она смотрела, как он приближается, ее тело застыло в чем-то похожем на благоговейный трепет, бластер был забыт. Когда он подошел к столу, стоя теперь всего в метре от нее, он положил правую руку на столешницу и наклонился вперед.

Его запах кожи и сладкой гвоздики, подчеркнутый чем-то совершенно уникальным им, поразил ее, такой же мощный, как любой наркотик, который она когда-либо употребляла. Этот запах был уже знаком, почти успокаивал. Это был запах, который исходил от одежды, что она забрала у него, запах, который остался на его куртке, которую, несмотря ни на что, она все еще прятала в своей постели. Она не понимала, почему не может расстаться с ней, только то, что это было ее единственным утешением в этом проклятом городе.

— Я хочу, чтобы ты и твой детеныш были в безопасности, — сказал он. — Это мой приоритет. Остальное произойдет само собой.

— Остальное? — спросила она, мысленно избавляясь от последствий его близости и запаха, даже если ее тело не могло их игнорировать. Ее бедра были сжаты вместе, пальцы ног упирались в пол, и что-то разгорелось внизу живота, что-то, чего не было уже несколько месяцев.

Ее… тянуло к нему? Тянуло к ажере?

— Прямо сейчас это читается в твоих глазах, терранка, хотя ты и сопротивляешься. Все в порядке. Я терпеливый.