Неукротимый голод

Шей усилием воли придала своему лицу суровое выражение, но не смогла сдержать прилив жара к щекам; он застал ее врасплох.

— Ты так уверен, ажера?

Он скользнул своей большой рукой по поверхности стола и накрыл ее ладонь, очевидно, не обращая внимания на направленный на него бластер. Его рука была сильной и шершавой, но в то же время теплой и успокаивающей.

— Да.

Шей сглотнула, оставаясь совершенно неподвижной. Она знала, что не должна была подпускать его так близко, знала, что должна была просунуть палец за спусковую скобу, знала, что должна была прижать дуло к его груди… но она не могла. Его глаза смотрели на нее, узкие зрачки расширялись, пока вокруг них не остались лишь тонкие кольца ярко-зеленого цвета.

Несколько секунд Шей и Драккал стояли так и смотрели друг на друга, соединялись чем-то таким маленьким, но удивительно интимным. Затем Драккал убрал руку и выпрямился. Все еще двигаясь с нарочитой осторожностью, он опустил руку к одной из сумок на поясе и открыл ее. Глаза Шей расширились, и ее палец переместился к спусковому крючку.

Он достал маленький блокнот и ручку.

Шей нахмурилась, когда он положил блокнот на стол, неловко раскрыл его одной рукой, не выпуская ручки, а затем зажал его под тыльной стороной большой ладони. Он щелкнул ручкой и что-то написал.

Когда он закончил, то зажал блокнот между когтями указательного и большого пальцев и протянул ей.

— Моя контактная информация. Подумай о том, что я сказал.

Она не пошевелилась. Он слегка приподнял блокнот, мягко убеждая ее взять листок. Шей наконец перестала притворяться. Она не собиралась стрелять в него, и если бы он хотел причинить ей вред, то сделал бы это еще в туннеле, несколько недель назад. Она положила бластер на стол, держа одну руку на рукоятке, но отвернув ствол от него, а свободной рукой оторвала бумагу. Иероглифы на ней были написаны на Универсальном языке удивительно аккуратным почерком, несмотря на размер его руки по сравнению с ручкой и блокнотом. Это был идентификатор связи.

Драккал убрал ручку и блокнот в сумку и закрыл ее. После он выудил из кармана кредитный чип и положил его на стол.

— Решишь ты принять мое предложение или нет, это поможет тебе продержаться на плаву еще какое-то время.

Пораженная, Шей уставилась на кредитный чип. Отец с юных лет учил ее всегда быть готовой и легко приспосабливаться, быстро и уверенно реагировать на непредвиденные обстоятельства. Но это застало ее врасплох, время, проведенное по ту сторону закона, научило ее, что инопланетяне и люди не добры, не милосердны, не желают помогать другим, если каким-то образом не извлекут из этого выгоду. Это… не могло быть реальностью. В ее мире ничего не давалось бесплатно.

Но Драккал ничего у нее не просил. Он просто давал.

Она подняла на него глаза.

— Это ловушка?

— Это деньги, — решительно сказал он.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Ты используешь это как приманку, чтобы заманить меня к себе, милый. Привлечь муху только для того, чтобы захлопнуть ловушку, как только я прибуду за помощью. Ничего не дается бесплатно, ажера.

К удивлению Шей, она не отшатнулась, когда он протянул руку и зацепил когтем прядь ее волос.

Он осторожно приподнял волосы и, взяв их между пальцами, потер подушечками.

— Не совершай ошибки, терранка — я хочу тебя так сильно, что это причиняет боль, но я помогу тебе, чем смогу, независимо от того, со мной ты или нет. Превыше всего я хочу, чтобы ты была в безопасности. Все остальное зависит от тебя, без обязательств передо мной. Я понимаю твои подозрения, твою нерешительность. Я понимаю твое нежелание доверять. Но ты можешь доверять мне. Все, что мне нужно, — это шанс доказать тебе это.

Он убрал руку не без намека на нежелание и отвернулся от нее, пересекая комнату, чтобы присесть над предметами, которые ранее разложил на полу. Он вернул нож в кобуру, прежде чем поднять протез. Встав, он вернул протез на место. Тот со щелчком вошел в гнездо. Он согнул кибернетические пальцы так, как человек мог бы пытаться убрать ощущения «иголок». И все это время Шей наблюдала за ним.

Драккал слегка повернулся, чтобы оглянуться на нее. Огонь все еще горел в его глазах, но было в них и что-то еще — возможно, отблеск печали или нерешительности. Так, как будто он не хотел уходить.

— Я доступен в любое время. Просто позвони.

Сказав это, он схватил куртку и направился к двери.

Прежде чем его рука коснулась пульта управления, она заговорила, с трудом произнося свое имя.

— Шей Коллинз.

Он остановился и склонил голову, слегка повернув уши.

— Что?

— Мое имя. Шей Коллинз… Но можно просто Шей.

Драккал посмотрел на нее через плечо. Уголок его рта приподнялся в улыбке, выражение было таким обезоруживающим, таким очаровательным, и это полностью изменило все его лицо. Жар в животе Шей разлился по телу, учащая пульс.

— Рад наконец познакомиться с тобой, Шей Коллинз, — он снова повернулся лицом вперед и нажал кнопку управления. Дверь скользнула в сторону, и он, не теряя времени, вышел. Через несколько секунд дверь закрылась.

С его уходом квартира внезапно показалась холоднее, пустее и больше.

И ей это ни капельки не понравилось.

Она даже не знала его по-настоящему, но он был таким нежным… и он произвел на нее такое впечатление, обладал такой властной осанкой, что она не могла не захотеть, чтобы он вернулся. Он появился, когда она опускалась до того, что казалось новым минимумом, и предложил ей все, в чем она нуждалась. Она знала, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, это должно было быть так, но надежда, которую он вселил в нее, была неоспорима. Несмотря на настороженность, она чувствовала себя в безопасности, когда он был рядом.

Он казался совершенно другим, чем был вчера. Она не могла избавиться от воспоминаний о его свирепости, когда он продирался сквозь толпу, но был ли другой способ интерпретировать то, что произошло? Он был нежен с ней и тогда, когда забрал ее у Мургена. Даже после того, как она ограбила его в ответ. Он казался немного разочарованным, но не сердитым. Он даже флиртовал, пока она целилась в него из пистолета. Черт возьми, у него была эрекция!

Только потому, что он приставал ко мне, пока я была голой.

«Лицемерка», — прокричал голос из глубины ее сознания.

Она не спеша изучала его тело после того, как заставила раздеться. Она была такой же извращенкой, как и он. Она никогда раньше так не смотрела на ажер. На Земле было много таких, как он, и она работала с парой на протяжении многих лет, но у нее никогда не возникало сексуальных мыслей ни об одном из них — не то чтобы она находила что-то неправильное в их внешности. Шей не так давно вступила в отношения, которые длились на пару лет дольше, чем следовало…