Невеста для альфы, или Смертельный отбор

— Прекрати! Неужели сама не понимаешь что ее убил не Рагрияр?! Кто-то хочет его подставить! — Грэйнар саданул кулаком по стене.

Я невольно вздрогнула и покосилась на стену — не осталось ли на ней вмятины.

— Да даже если подставляют его, убивают-то невест! — выкрикнула я, тоже начиная закипать. — Я не хочу стать следующей жертвой!

— Не станешь! — уверенно заявил он.

— Ты не можешь гарантировать! — я вовсе не собиралась сдаваться.

— Хочу напомнить тебе, что жертвой стала как раз уехавшая отсюда девушка.

— Лично я не видела, как она уезжала. И не останусь здесь ни за что! — подвела я черту. По крайней мере, мне казалось, что подвела.

— Я тебя не отпущу! — прорычал он мне в лицо. И вдруг впился в губы неотвратимым поцелуем.

Я попыталась оттолкнуть его, но с тем же успехом можно было двигать утес.

— Прекрати! — кое-как промычала, замолотив кулаками по каменной груди.

Он отстранился, тяжело дыша. В синих глазах клубился опасный туман.

Черт, ну почему от его поцелуев так кружится голова! И ноги подкашиваются.

— Ты не имеешь права меня здесь удерживать! — тем не менее возмутилась я.

— Ты согласилась на участие в отборе, а он еще не закончен, — бессовестно напомнил виконт и провел пальцами по моим волосам. Туман в бездонной синеве и не думал растворяться.

— Когда я типа соглашалась, не было речи о том, что невесты — смертницы, — возразила я, правда, мой запал уже как-то ослаб. Его нежные прикосновения начисто лишали желания бежать отсюда. Однако продолжила: — Хотя с таким женихом… мы все здесь по-любому смертницы.

Грэйнар помрачнел.

— Разве Рагрияр виноват, что его предков прокляли? — глухо вопросил он.

— В проклятии, естественно, не виноват. Но мне почему-то кажется, что если бы проклятие не лежало на роду, у кого-нибудь могли найтись причины наложить его на самого Рагрияра.

— Возможно… — он отпустил мои волосы, но далеко руку не убрал. Вдруг тронул большим пальцем нижнюю губу, провел по ней, и его взгляд вновь переменился.

Нет-нет-нет, хватит! Если он опять поцелует, я точно растекусь здесь лужицей. Так и хотелось протянуть руку и ощутить под пальцами его волосы. Сдерживалась лишь усилием воли.

Да что ж он действует-то на меня как магнит?! Пора заканчивать этот разговор.

— Ты гарантируешь нам безопасность? — вопросила насколько смогла строго.

— Если не будете выходить за территорию одни. В стенах замка вас никакие волки не достанут, — твердо заявил Грэйнар.

— Ну… хорошо, — кивнула. — Я остаюсь. И добавила с грустью: — Жаль только, Аринэль уезжает.

Виконт как-то странно ухмыльнулся.

И что же он тут смешного нашел? Хм… Он намерен пойти вот точно так же уговаривать мою соседку?

Моментально представила, как он касается чуткими пальцами ее волос, губ… припечатывает ее жарким поцелуем к стене… В груди чуть не вскипела ярость.

— Я пойду, — сказала твердо, но слегка дрогнувшим голосом.

Грэйнар не стал меня удерживать. Конечно, ему еще стольких уговорить предстоит!

В невестинском крыле в коридоре не было никого. Видимо, все девушки уже разошлись по покоям. Я потянулась к ручке своей двери, ко тут та распахнулась сама. И меня едва не сбило с ног… Агардэн.

Я посторонилась, пропуская его. Граф замешкался на мгновение — ведь по этикету уступить дорогу, конечно, полагалось мужчине. Но потом он все же вышел в коридор — видимо, решил не устраивать долгие расшаркивания в дверях.

Значит, Аринэль уговаривал он. На душе стало немного легче.

— Ну что, нагулялась, наобжималась с первым советником жениха?! — вдруг громогласно прозвучал рядом Настин голос.

Я аж вздрогнула от неожиданности. И чего сразу не нырнула к себе, едва выпустив Агардэна?

Не успела повернуться к сестрице, как изо всех дверей начали высовываться любопытствующие головы.

Вот черт!

— Значит, участвуем в отборе для одного, а под юбку тем временем, лазит другой?!

— продолжала вещать Настя, довольная произведенным эффектом. — И как у нас с совестью после этого?

По коридору прокатилось шокированное аханье.

Под юбку?! По себе, тварь, судит?!

У меня потемнело в глазах. Кулаки сжались сами с собой. Захотелось схватить гадину за патлы и хорошенько оттаскать. Но опускаться до потасовки с этим ничтожеством…

— Смотри не захлебнись от зависти, фантазерка, — холодно вымолвила я, разжав кулаки. Надеюсь, ногти я вдавила в ладони не до крови.

Тут к нам подошла Леорана и, бесцеремонно приблизившись почти вплотную, приготовилась ловить каждое наше слово. В этот же момент на наши голоса из двери появилась Аринэль.

— Может быть, следует позвать Грэйнара? Посмотрим, повторишь ли ты ему в глаза, что он лазил ко мне под юбку, — выдерживая ледяной тон, предложила я.

Ход оказался верным. Настя моментом сошла с лица. Значит, я правильно подмечала, что Грэйнара она боится не меньше, чем герцога. А вообще, жаль, что Агардэн ушел буквально за пару секунд до ее выступления. Распорядителя рыжая зараза тоже опасалась не на шутку.

Невесты, так и не удовлетворив своего любопытства, залезал ли кто-то кому-то под юбку, зашушукались между собой. Леорана расстроенно заглядывала нам в глаза, все еще лелея надежду получить больше оснований для новой сплетни.

Ко мне подошла Джабира:

— Не расстраивайся. Она злая. И всегда рада оболгать кого-нибудь.

Аринэль тоже сочувственно сжала мою руку.

— Пойдемте отсюда, — шепнула я подругам и быстро нырнула в нашу дверь. Пусть змеи капают ядом без меня.

— Девочки, вы точно решили уехать? — обратилась к нам Джабира чуть ли не со слезами на глазах.

Аринэль вдруг потупилась:

— Влада, прости, но я остаюсь.

Я невольно улыбнулась:

— Я тоже. Эти оборотни такие… и уговаривать умеют.

На губах эльфийки тоже всплыла смущенная улыбка.

— Значит, вы остаетесь! — Джабира обрадовано схватила нас за руки. Ее глаза просияли. — А вот меня, если бы собралась уезжать, никто бы не стал отговаривать, — с горечью добавила она. И посмотрела на Аринэль: — Тебя Агардэн уговорил, да?

Эльфийка кивнула.

— Ты ему нравишься, повезло тебе, — со всей искренностью произнесла южанка.