Невеста для альфы, или Смертельный отбор

— Ну и как он целуется? — продолжила я смущать подругу. Сама не знаю, что на меня нашло. — Или вы уже пошли дальше?

— Нет, ты что! — эльфийка даже замахала на меня руками. — Но целуется он бесподобно! — неожиданно призналась она.

— Грэйнар тоже… — мечтательно вздохнула я.

Я ощутила направленный на меня взгляд, полный живейшего интереса.

— Нет, дальше и мы не пошли, — предвосхитила я ее вопрос. — В отличие от Насти с герцогом.

— Откуда ты знаешь? — изумилась Аринэль, широко распахнув глаза.

— Час назад видела ее, выходящей из покоев его темности. Зная Рагрияра и Настину пионерскую готовность, можно не сомневаться, что они там до ночи не плюшками баловались.

— Да неужели же он твою сестрицу решил выбрать?! — даже в темноте я видела, как радостно засверкали глаза подруги. — Как это было бы чудесно!

— Ох, не сглазь! — суеверно пробурчала я.

***

С утра в замке царило оживление.

Выглянув во двор, я увидела несколько повозок и немало вооруженных смуглых чужаков. Очевидно, прибыл караван с сопровождавшей его охраной.

А ведь вероятнее всего, сейчас этих людей не было бы в живых, если бы не Грэйнар.

— Интересно, наш караван уже приходил? — в воздух спросила Аринэль, тоже подошедшая к окну в коридоре.

— Неужели эльфы тоже платят оборотням дань? — удивилась я.

— А что, мы лучше других? — усмехнулась подруга.

— Но если раньше именно Белаэр поддерживал более-менее сносный климат на планете, так ли уж необходимы вам изменения, что привносит Ледянок замок? — недоумевала я.

— Да нам вообще от Ледяного замка больше вреда, чем пользы, — как-то грустно заметила Аринэль. — Он ведь заморозил шестую часть нашего леса. Только ссориться с соседями нам ни к чему. Все решили, что они будут платить, и мы тоже платим. Хотя раньше дань за климат платили нам.

— Вот даже как?! — поразилась я. — Представляю, как эльфы должны не любить оборотней. А еще эта ситуация с отборами… В смысле, обязанность предоставлять невест на каждый из них.

— Кстати, дань платить начали после проклятия, — продолжала рассказывать Аринэль. — Поначалу оборотням просто выделили земли — Валгейнское герцогство. Ничего больше они и не требовали. Но когда какая-то сволочь наложила проклятие на род их альфы, правители других государств испугались, что оборотни как пришли, так и уйдут. Тогда-то и было принято решение ежегодно возить им дары. В первых рядах за это ратовали афаканские страны. Ведь до появления Ледяного замка природа на их территориях находилась на грани гибели. Они и сейчас платят больше, чем остальные.

***

После завтрака я отправилась в библиотеку. Не знаю, часто ли здесь бывает Грэйнар, но надежда встретить его в этих стенах теплилась. Хотя в связи с приходом каравана у него наверняка полно дел.

Тем не менее не успела я погрузиться в изучение книг на полках, как виконт возник у меня за спиной.

— Не оставляешь мысли научиться открывать портал? — осведомился он не без сарказма.

Я резко развернулась к нему:

— Грэй, кроме шуток. Мне необходимо как-то успокоить родителей. Они ведь, наверное, уже с ума сходят. Меня нет в квартире, я не отвечаю на телефонные звонки. Ну будь ты человеком! В смысле, оборотнем.

От накатившего расстройства за нервы родителей я чуть не расплакалась.

Он не мог этого не заметить, однако лишь улыбнулся.

— Вообще-то твои родители сейчас уверены, что ты решила слетать отдохнуть. Вместе с двоюродной сестрой. Горящий тур в Доминикану.

Я чуть не рухнула на месте. Откуда этот обитатель инидарского «средневековья» слова-то такие знает: «горящий тур», «Доминикана», «слетать отдохнуть»? Но самое очаровательное, что на курорте я загораю с Настей'.

— И давно родители «проводили» нас в Доминикану?

— На вторую ночь вашего здесь пребывания. Гард сгонял в Москву и отправил сообщение с Настиного телефона ее маме, приписав просьбу поставить в известность твоих. Мол, уже посадка на самолет, нужно отключать телефоны. Кстати, эту идею и насчет горящего тура подсказала сама Настя.

— Смотрю, она здесь быстро сориентировалась, — презрительно заметила я.

— Во всяком случае, участвовать в отборе согласилась моментом, — со смешком поведал виконт.

— Стоп! Так это получается, что мои до сих пор уверены, что свадьба с Лешей состоится?!

— Свадьба?! С Лешей?! С каким таким Лешей? — резко помрачнел Грэйнар.

— Да уже ни с каким, — отмахнулась я. — Родителям бы это еще объяснить.

— Э, нет, ты от темы-то не уходи, — Грэйнар в свойственной ему манере прижал меня к стеллажу и навис сверху, опираясь рукой о полку за моей головой.

Я тяжело вздохнула и принялась объяснять:

— Леша — мой бывший жених, с которым я порвала в тот самый день, когда попала сюда. Потому что застала его в постели с Настей.

— Вот идиот! — презрительно бросил мужчина. — Но я рад, что у него нет вкуса, — Грэй коснулся моего лица подушечками пальцев. — Иначе пришлось бы отбивать тебя у него.

— И ты прямо так уверен, что получилось бы? — я обильно сдобрила вопрос ехидством.

В синих глазах заплясали чертики:

— А ты разве нет?

Вместо ответа мне безумно захотелось его поцеловать. До дрожи.

Провела рукой по гладко выбритой щеке. И сама прильнула к губам мужчины.

Уже через секунду Грэй перехватил инициативу. Стиснул меня в объятиях, крепких и нежных. Аж дух перехватило! По венам потек живой огонь. Я плавилась от наслаждения в кольце стальных мускулов.

Руки мужчины скользили по моей спине, разгоняя жар по всему телу. И вдруг переместились на грудь. Большие пальцы легли на уже напряженные вершинки. Мне показалось, что он коснулся их обнаженных, как будто платья на мне не было вовсе. У меня чуть не закипела кровь.

В живот упиралась сила мужского желания.

Нет-нет-нет! Так не пойдет!

— Грэй, давай не будем торопить события! — простонала я, пытаясь отстраниться.

Но он как не слышал, настойчиво продолжал ласкать мою грудь.

От желания у меня темнело в глазах.

— Грэй, ну прекрати же ты, — я со всей силы отпихнула его. Ну, в смысле, удалось отодвинуться на миллиметр.

Что, еще и этот будет насильничать?! Да прямо в библиотеке! Совсем с ума сошел?!

Я протестующе взвыла, и Грэй наконец отстранился.

— Извини. Просто ты сводишь меня с ума! — дышал он тяжелее кузнечных мехов.

Так и хотелось ответить: «Ты меня тоже!»

Но вместо этого нырнула у него под рукой и бросилась прочь из библиотеки. Сердце яростно колотилось в ребра, словно требуя, чтобы я вернулась обратно.