Невеста для альфы, или Смертельный отбор

Грэйнар повернул ко мне голову:

— Отойди от дерева!

Зачем?! Чтобы убить меня было удобнее?!

Но он посмотрел на меня так, что послушалась.

Мужчина кистью свободной руки сделал вращательное движение. И вокруг меня вдруг образовался прозрачный цилиндр… Изо льда?!

Я прикоснулась пальцем — точно, лед. Грэй всерьез уверен, что это надежная защита? Самое странное, что лед был абсолютно прозрачен — я видела, что происходит не хуже, чем раньше.

Грэйнар опустил часть барьера и перешел в атаку. Быстрое движение рукой и… один из нападавших превратился в ледяную фигуру. За ним второй, третий. Но несколько «зарядов» попали в самого Грэя.

Мое сердце пропустило удар. Однако мужчина устоял. На нем еще какая-то защита? Вероятно. Я пригляделась получше — казалось, тело мужчины облегал слой некоего марева.

От нацеленного в него сгустка энергии виконт попросту пригнулся. «Снаряд» ударил в дерево позади него. Вековая сосна со стоном переломилась и начала заваливаться. А если бы Грэй не успел пригнуться?..

Увидеть падение дерева я не успела. Что-то жахнуло по цилиндру. Затем еще раз. А следом в него ударила молния.

Думала, сейчас окажусь под грудой ледяных осколков. Но на цилиндре не было ни трещинки.

Я не заметила, как еще четверо нападавших превратились в ледяные фигуры.

Так их! Так! Давай, Грэй!

Вот только виконт уже с трудом держался на ногах. Пошатывался даже.

— Грэй, крепись, не сдавайся! — закричала я. Как жаль, что кроме ободряющих возгласов я ничем не могу ему помочь!

Опять пропустив удар, он потряс головой… и обратился. Огромный белый волк с мощной грудной клеткой ринулся на нападавших в лапопашную.

Ведь его же убьют без защиты!

Только, казалось, магия не брала волка вовсе. Ни молнии, ни силовые удары его не остановили. Враги гибли от сильных зубов и когтей один за другим.

Все было кончено в считанные минуты. Победно взвыв, волк двинулся обратно ко мне.

О, нет, только не это! Он был утыкан стрелами, почти как еж иголками. Виднелись и многочисленные раны от ударов мечами.

Грэйнар с трудом переставлял дрожащие подгибающиеся лапы. И не дойдя до меня всего несколько шагов, рухнул замертво.

— Нет! — я закричала в отчаянии, стуча кулаками по ледяной стене цилиндра. Слезы ручьями текли по щекам. В груди болело, словно несколько стрел попали в меня. — Нет, как же так! Ты не можешь умереть! Нет! Нет!

Я билась об лед, словно мотылек об лампу.

И даже ведь не могу подойти помочь ему! Вытащить стрелы, перевязать. Хотя, наверное, ему уже все равно.

Я царапала лед, ломая ногти.

И тут осознала еще одну ужасную вещь — этот цилиндр не смогли повредить ни молнии, ни силовые удары. Мне не разбить его! Защитный цилиндр станет моим саркофагом.

Я попыталась раскопать снег у стенки. Напрасная надежда — лед доходил до самой мерзлой земли.

Последние силы покинули меня. Я привалилась плечом к ледяной стене. Снова посмотрела на лежавшего неподалеку окровавленного волка.

— Грэй, пожалуйста! Не оставляй меня…

Только не единая шерстинка не шевельнулась.

Вот так. Они не жили долго и счастливо. Но умерли в один день.

Глава 19

Мороз пробирался все глубже под одежду. Я так и сидела на снегу. Надо бы встать, подвигаться, погреться. Только зачем? Я все равно замерзну не через полчаса, так через два.

Скользнула равнодушным взглядом по окровавленным трупам и застывшим ледяным фигурам. Кто же они? Охота на невест продолжается? И перешла даже в более активную стадию…

Вновь посмотрела на мертвого волка. В груди словно провернули кинжал. Он умер, защищая меня. А ведь мог бы отдать меня им, и, может, его бы вовсе не тронули.

Послышался какой-то шорох. Я вздрогнула. Что, ледяные фигуры начали оживать?

Нет, между деревьями замелькали звери. Волки. Огромные. Белые. Неужели оборотни?!

В груди трепыхнулась надежда.

Первый из волков подбежал к Грэйнару. Ткнулся носом в шею собрата. А затем обернулся Агардэном.

Я закричала, замолотив кулаками по льду.

Граф обернулся к своим, крикнул:

— Нужны носилки.

Двое волков развернулись и побежали обратно. Остальные начали тоже перекидываться.

Он сказал — носилки?! Может быть, Грэйнар еще жив? Хотя… в любом случае его тело нужно унести отсюда.

Агардэн направился ко мне. Улыбнулся ободряюще:

— Ну хоть с тобой мы не опоздали.

Он приложил ладонь в перчатке к моему «саркофагу». И тот начал потихоньку… истончаться?

— Проверьте, не осталось ли живых! — крикнул он своим.

Не прошло и минуты, как я была свободна. Слезы отчаяния вновь хлынули потоком. Я кинулась к телу волка, но замерзшие ноги совершенно не слушались. Сделав лишь шаг, рухнула в объятия Агардэна.

— Успокойся. Все хорошо, — зашептал граф, поглаживая меня по волосам.

— Да где ж хорошо-то?! — взвыла я. — Грэй…

— Он жив, — заверил меня Агардэн. — И с ним тоже все будет хорошо.

Жив? До меня не сразу дошел смысл услышанного. Радость затопила сердце, растеклась по венам живительным огнем. Я даже мерзнуть перестала.

— Гард, этот еще дышит! — крикнул маркиз Карбэйн.

— Подлечи его, — отозвался граф. — Эта тварь не должна сдохнуть, пока не расскажет нам все.

— Какого черта вы занимаетесь разбойниками, а не помогаете Грэю?! — возмутилась я. — Посмотри, сколько в нем стрел! А ран еще больше.

— Не переживай, сейчас принесут носилки, переправим его в замок и там уже займемся стрелами, — «успокоил» меня Агардэн.

— Да он же умрет до тех пор! — вскричала я, пораженная его черствостью.

— Влада, — граф взял меня за плечи и пристально посмотрел в глаза, — Грэй — оборотень. Если оборотень вышел из боя живым, значит, уже не умрет. У нас отличная регенерация. А вытаскивать стрелы на морозе — поверь, не лучшая идея.

— Откуда вы вообще здесь взялись? Как узнали про нападение? — посыпала вопросами я.

— Услышали призыв Грэя.

А, тот его победный взвой. Или он был вовсе не победным?

Я оглядела оборотней еще раз. Кажется, сюда примчались все. Разумеется, кроме герцога. Очевидно, его светлость не считает своим долгом бегать на помощь вассалам. Ну-ну.