Невеста для альфы, или Смертельный отбор

Черт, ну почему я не стала надевать корсет?! Хотя шнуровку на нем придурок разорвал бы так же без проблем. Но не могу же я идти через пол-этажа в расстегнутой блузке!

Стала шарить глазами по полу, высматривая пуговицы. Заглядывала под кресла, столы, стеллажи. В общем, наползалась вдосталь, но в итоге нашла все, кроме одной. Правда, здесь мне их пришить все равно нечем.

В покои пришлось бежать, скрестив руки на груди. По счастью, ни с кем не столкнулась по дороге.

— Что случилось? — Аринэль резко сошла с лица, завидев меня в разодранном лифчике и с горсткой пуговиц в руке.

Но меня задушили рыдания. Ничего не смогла выговорить. Рухнула на кровать и уткнулась лицом в подушку.

— Влада, в чем дело? — Аринэль расцепила мои пальцы, выскребла пуговицы из стиснутого кулака. — Сними блузку, я пришью их, — но в итоге сама же стянула с меня пострадавший предмет одежды. — Подруга, да не молчи же ты, умоляю! Кто это с тобой сделал?

— Герцог, — с трудом выдавила я. Села на кровати, скинула с себя остатки лифчика, натянула футболку и принялась рассказывать.

— Н-да… Проблема, — задумчиво оценила обстановку Аринэль.

— Ну вот что мне делать?! Что?! А ты бы? Как бы ты поступила, если бы урод угрожал убить Агардэна?

— Ох, не накаркай! — вздрогнула эльфийка. — А вообще… не знаю, честно говоря,

— замялась она. — Но… Грэйнар, мне кажется, сильнее физически. — Может быть, у него есть шансы против герцога?..

— Рагрияр — альфа, что б ему провалиться! — взвыла я. — Они обладают какой-то особой силой…

— Ну, предположим, уступишь ты герцогу сейчас, пойдешь к нему, — эльфийка дернулась, уколов палец иглой. — Но где гарантия, что он не будет требовать еще и еще?

— Нигде! — в отчаянии выдохнула я. — Но если он убьет Грэйнара… я не смогу с этим жить! А так, надеюсь, мы скоро уедем отсюда, из проклятого герцогского замка. Есть же у Грэя где-то собственные владения.

— Наверное, — согласилась Аринэль.

— Да и вообще, — продолжала я, — это вовсе несравнимые вещи — жизнь любимого и всего лишь временный дискомфорт. В конце концов, не умру ведь я, если полчаса полежу бревном. А может, герцог управится и быстрее. Главное тут не свихнуться от унижения, ну и от отвращения не загнуться.

— Но что если ты отдашься негодяю, а Грэйнар потом не простит тебе измены? — спросила Аринэль. — Герцог ведь наверняка постарается, чтобы он узнал.

— Измены?! — вскричала я, чуть не задохнувшись в гневе, как будто Грэйнар уже обвинил меня черт знает в чем и «не простил». — Да если ему только в голову придет такое — моей жертвы он не стоил. Значит, он всего лишь тупоголовый собственник, которому не доступны никакие чувства, кроме оголтелого собственничества! — И, немного успокоившись, добавила: — Но я уверена, что Грэй все-таки не такой идиот.

— Тогда у меня к тебе другой вопрос, — вновь заговорила эльфийка. — Простит ли Грэй эту твою жертву себе?

Признаться, на этот вопрос у меня не было ответа.

Я уперла локти в колени и обхватила голову руками.

Ну почему?! Почему какой-нибудь гад обязательно должен отравлять жизнь?!

Стрелки на часах показывали полдесятого. Я мерила нервными шагами спальню. Аринэль растерянно наблюдала за моими передвижениями. Она давно уже пришила все пуговицы и даже лифчик подлатала. Правда меня сейчас меньше всего на свете волновала моя пострадавшая одежда.

Как же мне, черт возьми, быть?!

Решения так и не было. Одно я знала точно: если Грэй погибнет, я не переживу!

Меня по-прежнему колотило. К страху, опутывавшему липкими щупальцами, примешивалась изрядная доля отвращения. Нет ничего омерзительней, чем уступить тому, кто мнит себя хозяином жизни.

В голову снова полезли сомнения, что Грэй мне спасибо не скажет за такое спасение его жизни. Да я бы и сама не обрадовалась, если бы сказал. Знаю, что он принял бы огонь на себя, а меня бы вовсе не стал впутывать.

Но сейчас решать мне. И я не имею право трусливо сложить лапки, лелея глупую надежду, что все каким-то чудом разрешится само. Конечно, было бы здорово заставить герцога отступить. Только как его заставишь? Как?

До чего ж ненавижу урода! Чтоб у него там все отсохло! Вот, кстати, чтобы у него попросту на меня не встал — это был бы самый лучший вариант. Жаль, здесь негде раздобыть брома, а то я б ему литр-другой подлила.

А что если нажраться лука с чесноком? Да так, чтоб подойти ко мне без рвотных позывов не смог. Хм, пожалуй, неплохая идея!

— Аринэль, пойдем со мной в оранжерею. Скорее! — позвала я подругу.

Мы стремительно взлетели на пятый этаж. И через минуту уже брели по помещению со стеклянным потолком в поисках нужных нам культур. Вот и грядка с луком.

— Ищи чеснок, — сказала я эльфийке.

Выдернула растение с самыми толстыми перьями и, поболтав в бочке с водой, стала очищать внушительную луковицу. Понюхала — фу, гадость! Всегда не переносила сырой лук. Надеюсь, Рагрияр тоже. Вспомнив Буратино, не стала заморачиваться и впилась в луковицу зубами.

На ненависти к герцогу «трапеза» шла на удивление легко. Никогда не представляла, что смогу вот так грызть сырой лук, ядреный, между прочим. Зато витаминов сколько! Цинга мне в ближайшие полгода явно не грозит. А сейчас еще чесночку наверну!

Аринэль как раз подошла с большой головкой на толстом стебле в руке. И стала пока отделять зубчики.

— Влада, что ты делаешь?! — раздался изумленный мужской возглас.

Мы так увлеклись, что не заметили, как в оранжерее появился кто-то еще. Неподалеку стоял маркиз Карбэйн.

— Зима. Нехватка витаминов, — буркнула я. Принес же его черт не вовремя!

— Я тебе что хотел сказать… — Лориет приблизился. — Случайно слышал ваш с Рагрияром разговор, если можно так выразиться. Что-то он совсем сдурел. Советую тебе отправиться в Москву, встретиться там с Грэем и возвращаться обратно уже только с ним. Давай я открою тебе портал.

На мгновение мне показалось, что это решение. А, впрочем, какое, к дьяволу решение! Если я припрусь в Москву, мне точно придется все рассказать Грэю. А в результате? Он ринется чистить альфе морду, за что и будет убит.