Невеста из мести

Финнавар опустил сложенные до этого на груди руки, слушая меня. На глазах закипали слёзы ярости. Я понимала, что сейчас, в этот самый миг наговорю ему много лишнего, но только он среди этих людей мог хоть как-то меня понять.

— Значит, не до дна, раз такое случилось… — только и сказал герцог, когда я замолчала.

— Возможно, близость Рощи виновата. Может, лечение, которое вы провели… Но часть сил и правда вернулась. Только вот это ничего не значит и никак не влияет на моё отношение к Его Величеству.

— Я всё равно обязан его предупредить.

— Можете делать то, что посчитаете нужным, — я сделала шаг назад. — А вообще… Спасибо. За то, что спасли нас от вепря.

— Он подчинялся моей воле, — безжалостно выдал Финнавар.

— Что значит?..

— Это я натравил его на баронессу. Потому что давно подозревал, что вы наделены некими силами. И хотел выяснить наверняка. А чтобы произошёл всплеск, нужно было заставить вас испугаться за чью-то жизнь.

— Вы… Это подло! — я едва удержалась, чтобы не ударить его. Но только не здесь.

— Успокойтесь, я бы не позволил пострадать Кайле. И будущей королеве.

Финнавар криво улыбнулся, увидев, как вытянулось моё лицо. Хотя чему удивляться: верно, Его Величество уже давно посвятил брата во все планы. Отсюда и внимание Эрнана, который тоже, наверняка, обо всём знает.

— Возможно, вашими стараниями я ей и не стану.

— Неужели вы считаете, будто весть о том, что вы ведьма, изменит намерения влюблённого в вас по уши Анвиры? — Дунфорт покачал головой. — Просто… Он должен знать. Думаю, это будет справедливо и честно по отношению к нему.

— Разумеется.

Я едва не задохнулась, когда сердце подпрыгнуло и заколотилось в бешеном темпе. Герцог сдержанно поклонился и отошёл, оставив меня одну вместе с радостью, волнением и страхом, что раздирали на части. Несмотря ни на что, на все мои намерения, я была очарована, пленена Анвирой. Ждала встреч и близости. И сейчас, глядя на него, ощущала, как всё внутри заходится от понимания, что этот мужчина вот-вот станет моим. И от таких мыслей захотелось умереть, а ещё от безысходности. Прямо на этом месте.

— Миледи, — неожиданно прозвучал рядом бархатный голос Анвиры. — Прошу пойти со мной.

По всему телу поднялись волоски, я вынырнула из собственных размышлений и взглянула на него снизу вверх. В его глаза, что сейчас сияли гордостью и теплом. Когда он успел подойти? Король взял меня за руку и провёл мимо открыто пялящихся на нас гостей в центр зала, остановился, окружённый лордами и леди всевозможных мастей и титулов.

— Господа. Дамы, — он обвёл всех взглядом. — Хочу представить вам мою невесту, которую я могу назвать таковой с полным правом и радостью в сердце. Баронесса Орли О’Кифф.

Вот и всё. Я еле-еле заставила своё тело пошевелиться, чтобы присесть в книксене. Слова короля звучали в ушах оглушительным звоном. Все смотрели на меня одновременно со всех сторон. Обжигающая и крепкая ладонь Анвиры сжимала мою. Он чуть поглаживал её большим пальцем, словно успокаивая. Правитель улыбался, принимая поздравления, которых я не слышала, будто заложило уши. Видела только улыбки, смазанные, слившиеся в одну, огромную, устрашающую. Среди них знакомое лицо Финнавара, казалось бы, спокойное, но перечеркнутое тенью разочарования. И принца Эрнана — неожиданно бледное и блестящее от испарины. Будто ему было нехорошо. Наверное, перебрал с вином.

Анвира потянул меня в сторону, взял за обе руки и прижался к ним губами.

— Я поздравляю вас, миледи, — произнёс, шутливо поклонившись и лукаво глядя исподлобья. — Вы хоть чуточку рады?

— У меня нет слов, Ваше Величество, — невыносимо захотелось просто украсть его у всех, увести туда, где никто не увидит.

Будто они все вмиг лишились права даже смотреть на него.

— Моя дорогая, у вас ещё есть время их подобрать, если вы того пожелаете. К сожалению, я вынужден отойти ненадолго. Но обязательно вернусь к вам чуть позже.

Он снова поцеловал мои руки, на этот раз развернув ладонями вверх. Поочередно коснулся губами каждой, а затем — кончиков пальцев.

Я вцепилась в его рукава, не желая отпускать. Но Анвира мягко высвободился и тут же скрылся среди гостей.

Мало-помалу меня начали окружать леди, осторожно расспрашивая о разных пустяках, о том, что я чувствую теперь, когда стала полноправной невестой Его Величества. Некоторые дамы в возрасте, ничуть не смущаясь, принимались причитать, что когда-то мечтали выдать своих дочерей за Анвиру, но тем не удалось попасть в число избранных. Я осторожно выражала сочувствие их досаде и спешила отойти подальше. Всё ждала появления Кайлы, но та, видно, решила препочесть отдых после потрясения, едва не стоившего ей жизни, общению с высшим светом. И её можно было понять. Когда внимание женщин вконец утомило, на помощь неожиданно пришёл один из лакеев: он принёс тёплую накидку, укрыл мне плечи и передал пожелание короля увидеть меня на террасе.

Невольно сердце сжалось, но не от предвкушения нахождения наедине с будущим мужем: иначе он позвал бы меня в другое, более скрытое от посторонних глаз место. Оно трепетало от страха, и я поняла, что это чувство теперь будет постоянно сопровождать меня. Пока всё, чему суждено исполниться, не исполнится.

Анвира оказался на террасе не один. Напротив него, облокотившись о парапет стоял Финнавар, глядя в даль, залитую золотисто-розовым закатным светом.

— Женщины полны сюрпризов, — вздохнул король, кажется, ничуть на меня не сердясь. — Я не рассчитывал получить в жёны ведьму.

Я подошла, посматривая то на него, то на герцога и пытаясь понять их настроения.

— Простите, сир. Просто, когда я прибыла сюда, считала, что никаких сил во мне не осталось. Потому и не сказала ничего.

— Финнавар мне уже объяснил, — Его Величество махнул в сторону брата. А тот только дёрнул плечом. — Признаться, я не разделяю его волнения по этому поводу. Слава Пресветлому и Мудрецу, ведьмы для Маклафлети не опасны. Но хочу заметить, что это уже становится похожим на рок мужчин нашей семьи.

Будто в желании отомстить Финнавару за все треволнения, Анвира произнёс это достаточно едко. Герцог выпрямился, бросая на него тяжёлый, как один и из мраморных вазонов, взгляд.

— Рок это или нет, предстоит выяснить вам, — ответил звенящим от напряжения тоном. — Вы же на ней женитесь. Миледи…

Герцог коротко поклонился, посмотрев на меня, и быстрым шагом вернулся в зал. Я медленно подошла к Анвире ближе, встала, едва касаясь его руки краем накидки. Но даже от этого всё потеплело внутри.