Невеста Короля Воронов

— Только вернись ко мне, Влад, — прошептала она. — Как же долго тебя нет…

Прислушиваясь к ее сонному бормотанию, Король беззвучно засмеялся, смакуя этот маленький обман и крепче обнимая девушку. Анна выглядела уставшей и болезненной; видно, в одиночку отвечать всем недоброжелателям было тяжело и требовало от Королевы немало сил и стойкости. Король усмехнулся, подмечая в ее чертах что-то новое, ему незнакомое. Лицо прекрасной Изабель как-то непонятно переменилось. Казалось, что это уже не совсем та женщина, на которой он женился, а лишь очень похожая на нее неуловимой семейной схожестью. От ее ослепительной красоты остались лишь густые волосы, которые разметались по подушке, да тонкий профиль. Король провел над лицом спящей ладонью, касаясь ее дыхания магией, и понял, что Изабели больше нет. Если бы он был немного магически сильнее, если бы он не так сильно устал после долгого путешествия, он угадал бы наверняка, отчего произошло это волшебство. Тот, кто затеял эту подмену, Барбарох, был мертв; Бражник убил его этой ночью, рассеяв по ветру его талант, его нечистые заклятья и желания, и чары его разрушились. Изабель, бедняжка, была там, где ей и положено было быть — в могиле, а та, что взвалила добровольно на свои плечи ее непростые обязанности, была рядом с ним, с Владом.

Да он и сам поспособствовал этому изменению, назвав Вратам имя той, к которой он хочет вернуться. Он думал об Анне; о ее храбрости и ее верности, о ее трогательной доверчивости и любви, а не о шелковых косах красавицы-Изабель. Анну он выбрал; ее хотел увидеть и обнять, и Врата ему в том помогли.

Теперь это была Анна; такая, какой ее сотворила бы природа, не вздумай ее отец отщипнуть от ее красоты кусочек, чтоб отдать его той, что назовется Пустым сосудом, Вместилищем.

— Значит, вот как, — произнес Король, посмеиваясь и предвкушая, как мальчишка, затеявший какое-то озорство, замешательство Анны, которая поутру увидит в зеркале самое себя, а не доставшуюся ей нечаянно красивую оболочку.

И больная нога, судя по всему, Королеву больше не беспокоила. Влад помнил, как Королева с трудом устраивалась на ночь, обеими руками придерживая бедро, чтобы не побеспокоить рану. Теперь этой болезненной осторожности не было; прижимаясь к нему, девушка даже не поморщилась, как это бывало обычно, а на ее белоснежной коже не осталось и следа от полученной в поединке с Лукрецией раны. Король провел ладонью по бедру спящей Королевы, с трудом подавив в себе желание тотчас подмять ее под себя и овладеть ею, сонной. Нет, все должно быть не так. Прежде ему хотелось страсть в ее глазах, ощутить ее радость от близости с ним.

— Спи, милая моя, — произнес он, целуя ее лоб. — Спи, моя любовь.

* * *

— Влад! Влад мой! — шептала Анна, роняя слезы радости, разглаживая его плечи, запуская пальцы в его черные волосы. — Ты вернулся, боже мой! Наконец-то я дождалась тебя!

— М-м-м, — отозвался Король, просыпаясь и притягивая рыдающую Королеву к себе. — Отчего тогда эти слезы?

Анна не ответила, потому что губы Короля накрыли ее губы, его горячее тело навалилось на нее. Король целовал ее так, словно вместе с этим поцелуем возвращал себе силы и жизнь.

— Как я скучал по тебе и по твоей нежности, — шептал Король, ласкаясь к Анне. Так, словно делал это всегда, каждое утро, точно зная, какое прикосновение принесет ей удовольствие, а какое заставит дрожать и смущаться, пряча от него взгляд. Сладкое возбуждение, предвкушение страстной возни горячей волной окатило его тело, из расслабленного и мягкого превращая в сильное, твердое, и Анна, тоже вспыхнув страстью, обвила его плечи горячими после сна руками и прильнула в его губам, поддавшись порыву, так, как делала это в мгновения наивысшей откровенности.

— Как долго я ждал этого…

Пальцы Анны, ласкающие спину Короля, нащупали тонкий длинный шрам, почти незаметный, но более плотный по сравнению с атласной гладкостью кожи, и девушка заплакала, переживая снова и снова свои многодневные заботы и волнения, свои страшные мысли, которые она отгоняла, о том, Короля могут убить, пока он кружит над своими сражающимися войсками.

— Ты был ранен? — шептала она, отмечая маленькие точки — рассечения на его плече.

— Все прошло, — ответил Влад, стирая губами ее слезы. — Все зажило, и боль стерлась. Не плачь, моя маленькая стойкая Королева. Разве ты не рада мне? Я хочу видеть твою радость. Я хочу чувствовать, что нужен тебе… старый, посеченный осколками Ворон.

Влад рассмеялся, приглаживая ее волосы, влажные на висках, с интересом вглядываясь в ее темные глаза. Впервые он смотрел в лицо той, которая отважилась на то, на что не многие б в этом мире осмелились. Заменить собой Седьмую Дочь, хм… Вот и познакомились, наконец-то.

Странно, но даже теперь, когда Изабель, Пустой сосуд, Вместилище с ее уникальными магическими дарами была безвозвратно потеряна, Влад все равно ощущал невидимую связь с Королевой, как тогда, в первый раз, когда утонул в ее обожании и любви. Он чувствовал ее радость, ее смущение, ее нетерпеливое желание, даже то, как ее лоно жаждет его, и это не было притворством. И она наверняка чувствовала его и читала все его мысли. Они по-прежнему были словно единым целым, и причину этого чуда он объяснить не мог.

— А глаза-то были твои, — задумчиво произнес он. — Темные глаза необыкновенной красоты, наполненные мудростью и милосердным состраданием, они всегда были твои. Конечно; откуда б в глазах безумной девушки взяться отражению мыслей?.. Вот ты какая, Анна. Вот ты какая, настоящая, девушка, которая сумела покорить мое сердце…

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Анна.

— Ты изменилась, — ответил Король, посмеиваясь. В уголках его глаз собрались смешливые морщинки, он прикусил белоснежными зубами губу, чтобы не рассмеяться в голос, видя, как на лице Анны выписывается непонимание и ужас. Девушка в испуге ухватилась за лицо, ощупывая его, но, разумеется, таким образом она не могла понять разницы, и Влад не вынес — расхохотался, глядя на ее замешательство. — Кажется, что-то такое произошло, и магия твоего отца прошла, кончилась. Изабели больше нет. Совсем.

— О боже, — выкрикнула Анна в смятении, понимая, наконец, о чем Влад говорит. — Господи!..

— Что такое? — лукаво поинтересовался он, справляясь с брыкающейся девушкой, которая одновременно пыталась сбросить с себя его тяжелое тело и отвернуться от него так, чтобы он не мог разглядеть ее лица.

— Не смотри на меня! — всхлипнула Анна, отворачиваясь от мужа.

— Это еще почему? — проворчал он, целуя ее подрагивающую шею.

— Я стала некрасивая, — простонала Анна совершенно несчастным голосом. — Недостойная тебя… о, ужас!

— Чушь, — ответил Влад, вкрадчиво разводя ноги девушки и удобнее устраиваясь меж ее коленей. — Ты очень красивая, когда хочешь… Ты же хочешь меня? Ты же ждала меня, м-м-м?

Он нарочно жадно поцеловал ее часто вздымающуюся грудь, нетерпеливо рванул сорочку, чтобы добраться до подрагивающего живота Анны.

— Влад!.. Мне нужно посмотреть на себя, я не могу…

— О, женщины, — ворчал он, освобождая девушку от остатков разорванной рубашки. — Неужто повертеться перед зеркалом важнее, чем встретить мужа, вернувшегося с войны?!

Он склонился над ее животом, обнял ее за талию и куснул мягкую округлость так, что Анна взвизгнула, рассмеявшись от щекотки.

— Потом будешь любоваться собой, — ворчал Влад, целуя и покусывая трепещущий животик Анны, обводя языком его округлость. — Сейчас ты моя. Моя Анна. К тебе я вернулся, Первая Дочь Среднего Ворона. К тебе. И не жалею.

Его пальцы скользнули по ее подрагивающему телу, коварно проникли меж ног девушки, и Анна застонала от их бесстыдной жадности, с которой они проникли в нее, умело отыскивая чувствительное местечко, от прикосновения к которому девушка словно проваливалась в забытье, растворяясь в блаженстве.