Невеста миллиардера

– Что ты, черт возьми, наделала?
– Не обращая внимания на посыльного, Эйден влетел в дом и со стуком захлопнул за собой дверь.. Он подскочил к Табите, которая стояла в проходе. Четвертая страница, - рявкнул Эйден, швыряя ей утреннюю газету.
– "Брак, заключенный на финансовых небесах".

Табита поставила на пол коробку и трясущимися, непослушными руками развернула газету.

Она перелистала страницы и онемела от изумления. На газетном снимке точно была она: пальцы рук погружены в волосы Завье, и на одном из них сверкает рубин. Поцелуй Завье, оставивший неизгладимый след в душе Табиты, был увековечен на фотографии.

Эйден выхватил у нее из рук газету и с горькой усмешкой прочел вслух:

– "Встреча на свадьбе", "Сражен наповал", "Ураган страсти"! Боже мой, Табита, во что ты ввязалась?

Должно быть, Пьер вызвал газетчиков, как только выстрелила первая пробка. Табите стали понятны слова Завье о том, что обо всем уже позаботились.

– Я собиралась позвонить тебе сегодня утром, - взмолилась Табита.

– Что именно ты намеревалась мне сообщить? Что все это правда? Ты что, действительно выходишь за него замуж?

– Не знаю...

– Так это с Завье ты была в ночь после свадьбы?

– Откуда ты знаешь, что я вообще с кем-то была?

– Я вставал попить. Во рту пересохло и все такое. Я тогда посчитал, что это меня не касается. Но если ты была с Завье, то это, черт возьми, очень даже меня касается.
– Эйден пытался взять себя в руки, но не сдержался и запустил газетой в стену. А Табита так и стояла, не произнося ни слова.
– Ты была с ним?

Табита кивнула и уставилась в пол, не решаясь поднять глаза на своего друга.

– Я же просил тебя не связываться с ним, я тебя предупреждал. Табита, поверь мне, он тебе не пара. Он негодяй, хотя и мой брат.

– Вовсе нет, честное слово, Эйден. Мы вчера встречались, и он был ко мне очень добр...
– Табита смешалась и замолкла, вспомнив ничего не выражающий взгляд Завье в машине.

– Неужели тебе не ясно, что он был добрым только потому, что ты потакала его прихотям?

– Конечно, ясно.
– Табита с трудом сглотнула. Ей горько было в этом признаваться, но она знала, что все обстояло именно так.

– Ты будешь страдать, Табита.
– Эйден чуть не плакал. Табита и сама готова была разрыдаться.
– Как же ты будешь страдать!

– Откуда такая уверенность?

– Я его знаю. Зачем все это, Табита? Как тебя угораздило?

– Он предложил мне деньги.

– Я тоже предложил тебе деньги.

– Он предложил гораздо больше, чем ты, призналась Табита, сгорая со стыда.
– Гораздо больше.

Устроившись на диване, Эйден отвернулся и уныло уставился в окно.

– Ты влюбилась в него, да?

– Любовь тут ни при чем.

– Чушь!
– Слово прозвучало как выстрел, и Табита отшатнулась. Видеть Эйдена в такой ярости было для нее полной неожиданностью. Ты любишь его и надеешься, что он тоже со временем полюбит тебя.

– Конечно же, я не люблю его, Эйден. Ведь я его почти не знаю, - сказала Табита, но в ее голосе явственно звучала неуверенность, и это было очевидным даже для нее самой.

– Однако это не помешало тебе переспать с ним, - зло заметил Эйден.

– Что, черт возьми, происходит, Табита? Только не надо меня потчевать сказками о деньгах, я все равно не поверю.

– Просто мне, Эйден, предложили много денег. Я смогу открыть собственную школу танцев. Да, ты тоже предлагал мне деньги и замужество. Но как долго продлился бы наш брак?

Как долго мы смогли бы скрывать правду?

Сколько бы времени прошло, прежде чем нас разоблачили бы? А так, по крайней мере...

Тут Эйден увидел на пальце Табиты кольцо и до крайности изумился. Он приблизил ее руку к глазам и застыл, разглядывая камень. Его удивление с каждой минутой возрастало.

– Он подарил тебе рубин?

– Он дал мне его на время, - выдохнула Табита.
– Я должна буду его вернуть.

– Завье говорил, что кольцо больше не покинет пределы дома, - сказал пораженный Эйден.
– Он клялся жизнью, что в следующий раз женщина наденет это кольцо только в том случае, если у него с ней все будет серьезно.

– В следующий раз?

Эйден поднял глаза.

– Два года назад он был помолвлен с одной милой девушкой, по крайней мере такой мы ее считали. И за две недели до свадьбы Луиза нашла какого-то ушлого адвоката, который составил некий добрачный контракт. В соответствии с ним Завье не имел права разорвать помолвку незадолго до свадьбы.

– И что, он разорвал ее?

– Именно.
– Эйден криво усмехнулся.
– И уверяю тебя, она "покинула сцену" без должного достоинства. Судебный процесс против Завье ведется до сих пор, - процедил Эйден сквозь зубы.
– Можешь отнекиваться сколько угодно, но и в твоем случае деньги ни при чем.

Признаться в этом Табите было слишком страшно даже самой себе.

– Он думает, что это я проиграла деньги.
– Табита заметила непонимание, отразившееся на лице Эйдена, и, глубоко вздохнув, продолжила:

– Я пробовала сказать ему правду, но он попросту не стал меня слушать. Эйден, не разубеждай его, пожалуйста.

– Так или иначе, он все равно узнает, - снова сорвался на крик Эйден, и Табита заткнула уши.

Однако он не унимался.
– А может, он уже и знает обо всем, черт побери! Он тебе не по зубам. Ничего ты не добьешься.
– И только увидев побежавшие по щекам Табиты слезы, Эйден притих, и тон его смягчился.
– Откажись, пока не поздно. Он опубликует опровержение, и история будет забыта. Тебе не придется участвовать в этом фарсе.

Последние слова повергли Табиту в ужас, и она закрыла глаза.

– Прошу тебя, Эйден, не презирай меня, я этого не вынесу.

– Я не презираю тебя, Табита. Я просто боюсь за тебя, да и за себя тоже.

– А что тебя так пугает?

– Ты мой лучший друг, а он мой брат. Я не хочу, чтобы мне пришлось выбирать из вас, когда все пойдет наперекосяк, а так оно и будет. В его голосе прозвучали обреченность и снедающее его дурное предчувствие, с которым Табита и сама в этот день пробудилась.