Невеста по объявлению

– Я наклонюсь, - перебивает меня герцог, и тут же делает то, что обещал, чуть склоняет ко мне голову.

Становлюсь на цыпочки и быстро целую мужчину в губы. Быстро, почти ничего не почувствовав. И отодвигаюсь, довольная, что все так легко прошло.

– Это не годится, - сообщает жених. – Вы не поцеловали, а клюнули меня, едва не разбив нам обоим губы.

– Надо же какой вы привередливый, - отвечаю.

– Церемония требует нормального поцелуя, а не этого вашего… бойцовского приема. Давайте еще раз. И настоятельно рекомендую в этот раз постараться, потому что жрица уже теряет терпение. Впрочем, как и я.

– Угрозами вы от меня поцелуев не добьетесь, - говорю.

– Угроз не было. Это всего лишь предупреждение. Я понимаю ваше затруднение, но уж постарайтесь как-то справиться. Обещаю посодействовать. По мере сил, разумеется, - ехидничает герцог.

– Разумеется, - отвечаю в тон.

А потом снова привстаю на носочки, тянусь и касаюсь своими губами мужского рта. Легонько. Задерживаюсь, прижимаясь. Наши с герцогом взгляды встречаются. И я могу поклясться, что снова видела, как его глаза заливает черным! Инстинктивно ахаю от удивления и тут же чувствую, что мой жених решил наконец-то «посодействовать».

Поцелуй углубляется, становится не просто касанием губ. Против воли мои глаза закрываются, а руки ложатся на мужскую грудь. Герцог знает, как нужно целовать девушку. Он нетороплив, обстоятелен и горяч до невозможности. Я даже не сразу понимаю, что этот жар перешел в меня. Спустился по горлу, зажег солнечное сплетение и пополз к низу живота, чтобы остаться там просто теплом.

А потом как-то внезапно мне становится холодно. Руки и ноги леденеют, но хуже всего внутри, там, где секунду назад был жар. Теперь ощущение, что я проглотила огромный кусок льда. Начинаю непроизвольно дрожать и упираться руками в мужчину, чтобы отпустил.

К счастью, герцог не удерживает. Размыкает кольцо рук. И когда только успел меня обнять? Краем уха слышу, как что-то говорит жрица. Но что именно – мешает понять странный гул в ушах.

– Властью, данной мне богами, объявляю ритуал свершенным и благословляю вас на дальнейшую жизнь в любви и почитании друг друга.

Эти слова я уже слышу, продолжая стоять напротив герцога и дрожа всем телом.

Жрица нас развязывает, выдает документы, которые берет герцог, а потом, пока он отворачивается и что-то говорит слуге, шепчет мне:

– Не сопротивляйся его магии, прими ее и сразу станет легче. Он ведь думает, что ты пустая, да? Вот удивится, когда узнает, - жрица издает какой-то хрипловатый смешок. – Я рада, что боги прислали тебя. Возможно, у вас теперь есть шанс.

И не дав мне спросить, о чем она вообще говорит, жрица уходит. Я же остаюсь стоять, озадаченно глядя ей в спину, когда рядом появляется герцог.

– Пойдемте в дом, вы замерзли. Я приказал накрыть ужин в большой столовой. Думаю, вы можете пригласить всю свою семью, чтобы мы отпраздновали помолвку.

– Вы уверены, что хотите ужинать вместе с нами? – ехидно уточняю.

– Уверен, - отрезает герцог. – Думаю, уже пора познакомится с семьей невесты. Тем более, мы завтра едем к королевскому двору, надо собственными глазами посмотреть, какой масштаб бедствия меня ожидает.

Надо же, какой предусмотрительный герцог! Соломки решил подстелить. Ну-ну.

Глава 12

– Хорошо, - соглашаюсь. – Пойдемте, познакомимся.

Герцог идет чуть впереди, показывая дорогу. И только возле моих апартаментов замедляется, позволяя выйти вперед. Открываю дверь, молясь всем богам, чтобы за ней не было никакой Куликовой битвы с участием детей и бабули.

И меня ожидает сюрприз. Бабушка сидит в кресле перед камином, читает вслух какую-то книгу, видимо местные сказки. А дети, усевшись на пушистом ковре у ее ног, внимательно и самое главное – очень тихо ее слушают.

У меня даже челюсть некрасиво отвисла от подобной пасторальной картины.

– Кхм… бабушка, дети, прошу вас поприветствовать как должно, герцога Ридели – хозяина имения, в котором мы сейчас гостим.

– Ваша Светлость, рады знакомству, - делает книксен Аника, восхищенно глядя на герцога своими цитриновыми глазами.

Рован отвешивает церемонный поклон, заставив меня удивленно моргать глазами. Я просто в шоке от детей. Приятном шоке. Но есть еще бабуля…

Пожилая леди встает, делает великолепнейший книксен и говорит:

– Рада с вами познакомиться, Ваша Светлость. Не хотите ли чаю?

Все! Можете меня выносить! Кто все эти люди и где моя семья? Где бабуля с придурью и сверхактивные дети? Этих роботов я не знаю!

– Дарьяна, с вами все в порядке? – спрашивает герцог, глядя на меня как-то странно.

Со стуком зубов закрываю рот, растягиваю губы в улыбке, такой же натуральной, как нынешняя колбаса в супермаркетах.

– Да, все хорошо. Спасибо, что спросили. Чаю?

– Нет, благодарю вас. К сожалению, у меня нет времени на разговоры, нужно много всего успеть до завтра. Будьте добры и вы не опаздывайте. Сбор в холле первого этажа в десять часов утра. Я вам еще раз напомню за ужином.

– Мы будем, - киваю.

Герцог прощается и выходит, я же поворачиваюсь к своим домочадцам, а тех уже понесло… Бабуля опять взялась гонять несуществующих мух, Аника улеглась перед камином с книгой, а Рован, пользуясь случаем, тренирует кувырок назад-вперед на пушистом ковре, попутно то толкая сестру, то задевая ее ногой или рукой.

– Рован!!

О! Узнаю родственников.

– Пожалуйста, приведите себя в порядок, мы будем ужинать в столовой, вместе с Его Светлостью.

– Ой, Дарья-я-яна… - мечтательно закатывает глаза Аника, - скажи он красивый…

– Кто? – спрашиваю.

– Герцог. Такие синие, глубокие глаза… ах…

– Да, он хорош собой, - отвечаю. – А теперь быстренько переодеваться в чистое.

Через час, в сопровождении дворецкого мы спускаемся на ужин в столовую. И там выясняем, что герцог занят и не почтит нас своим присутствием. Меня это немного злит. Зачем было напрашиваться на ужин, а потом не явиться?

Перед сном, после ванны, я долго сижу на пуфике перед зеркалом, пытаясь свыкнуться с новой внешностью. В этот момент ко мне без стука вваливается бабуля. Обращаю внимание, что под мышкой у нее подушка и одеяло.

– Кхм… не поняла…

– Дети заснули на моей кровати, а я буду спать у тебя, что тут не понятного? – интересуется бабуля, отодвигая мое постельное и укладывая свое.

Тут она замечает на моем запястье руны, которые тогда видел и некромант.

– Не прошли еще? – кивает в сторону этих значков.