Невеста снежного лорда

— А как вы поймете, кого он выбрал?

— О, это просто. Я себе делаю маленькие пометочки. Их не видно, но зато я не смогу перепутать анкеты.

— Ясно, — пробормотала я, хотя на самом деле чувствовала себя сбитой с толку.

Хочу ли попасть на работу к человеку, которому совсем неважна моя личность? Или это не страшно, и наоборот, облегчит работу?

Всё-таки очень странный подход к подбору, по большому счету, простой уборщицы. А вдруг он самодур? Кстати, работодателем может оказаться и женщина.

Я взглянула на мадам Лук, которая в этот момент щедро поливала себя духами, и тут же отмела эту мысль. Определенно работодатель — мужчина. И он хочет знать, люблю ли я петь во время уборки.

Написала: «Нет» и перешла к следующему вопросу: «Что для вас идеальный завтрак?».

И как ответить на такой обобщенный вопрос? «Кофе, кекс и встать в двенадцать?» — вряд ли он ожидает от меня похожего ответа.

Кстати, что вообще может ожидать работодатель, задавая такой вопрос? Рецепт омлета? Заверение в том, что я приготовлю ему самые вкусные блинчики?

— Пиши честно! — проворчала мадам, а я усмехнулась и написала:

«Когда его готовит кто-нибудь другой».

«Как часто, по вашему мнению, нужно убираться в доме?».

«Каждый четверг!».

«Вы любите гладить постельное белье?».

«Да, меня это успокаивает».

«У вас есть пара?»

Вот на этом вопросе я подвисла:

— Пара чего? Носок?

Мадам не ответила, застегивая в ушах сережки. Ладно, будем импровизировать:

«Есть несколько пар носок и одна пара брюк. Буду их менять».

«Нравится ли вам учиться в академии?». «Да!». «Какой преподаватель вам нравится больше всего?».

— Преподаватель? Не предмет? — спросила я вслух, но даже не ожидала, что мадам Лук мне ответит.

Вздохнув, написала: «Мадам Костелли. Хочу быть похожей на нее».

Прямо не анкета работодателя, а записи в личном дневнике. Мама рассказывала, что в ее молодости было принято заводить тетрадки с личными вопросами и давать их подругам.

«Кого из преподавателей вы ненавидите?».

О, вот с этим вопросом намного проще. Без раздумий написала: «Декана Эддингтона» и с довольным видом перешла дальше.

«Если случайно вы порвете шторы, каковы будут ваши действия?».

«Предложу денежную компенсацию» — написала сначала, а потом вспомнила, что денег у меня нет. Совсем нет.

«Либо предложу дополнительно пару дней готовить завтрак в качестве компенсации» — подписала ниже.

Пусть думают, что хотят. Нет у меня денег расплачиваться. Даже теоретически. И почему я должна порвать шторы? Они что, живые?

Хихикнув, перешла к последнему вопросу: «Сколько бы вы хотели получать за свою работу?». Написала: «Много, но готова обсуждать при личной встрече».

Потому что на самом деле понятия не имела, сколько получает в этом мире уборщица в неполный рабочий день.

— Я всё, — пододвинула листок мадам Лук, глядя, как комендантша унизывает свои пальцы кольцами. — Как вы думаете, у меня есть шанс?

— Шанс есть всегда, деточка! — ласково улыбнулась она мне, взяла листок и пробежалась глазами: — Хмм… Ну ладно.

На одном из ответов ее брови сдвинулись к переносице.

Кажется, я ответила что-то не то.

— Вы сказали отвечать честно, — попыталась свернуть к шутке.

— Честно, а не глупо!

Мадам разозлилась, и не на шутку.

— Нужно думать головой, прежде чем отвечать! — рявкнула она, и я даже опешила от такого резкого перехода.

То она улыбалась мне и только что не по головке гладила, а тут — еще секунда, и разразится ругательствами.

— Я, пожалуй, пойду? — подпрыгнула на табуретке и задвинула ее под стол. — Результат будет известен завтра?

— Да, завтра. Если тебя выберут, я приду.

Пулей выбежала из коморки и чуть не поскользнулась на лестнице, столкнувшись со стремительно спускающейся Миссой. Девушка бежала, перепрыгивая через ступени, и выглядела немного испуганной.

— Мисса? — я смотрела на знахарку, не веря своим глазам. — Я несколько дней хочу с тобой поговорить! Зайдем ко мне?

— Хорошо, — девушка нервно обернулась и облизала пересохшие губы. — Давай, пойдем скорее.

«К чему спешить?» — удивилась я и повела ее в нашу комнату номер девять.

— С тобой все в порядке? — не выдержала я, когда Мисса в очередной раз оглянулась. Голубые глаза девушки потемнели, и теперь в них плескался тщательно скрываемый ужас. Перед моей комнатой она и вовсе замерла, напряженно разглядывая ручку двери.

— Д-да. Не совсем, — пробормотала она и вдруг резко обернулась, вглядываясь в тот конец коридора, где находилась ванная комната. — С-слышишь? Треск?

— Треск?

Я внимательно пригляделась. В тускло освещенном коридоре всё было как обычно. Обшарпанный деревянный пол, темно-коричневые панели, доходящие до середины стены, и висящие через каждые четыре метра очень простые бра.

По-хорошему, на потолок неплохо было бы повесить люстру или длинные плафоны, чтобы освещение было поярче. Ну да не мне решать…

— Ты не слышишь? — вот теперь Мисса позволила страху выбраться наружу. Она схватила меня за руку, и я вздрогнула от того, насколько холодными оказались ее пальцы. — Она идет за мной!

— Кто она?

— Не знаю…

И тогда я услышала. Едва различаемый треск звучал тонко и с перерывами, как будто кто-то скрипел шлангом в ванной. Не знаю, может быть, это произошло из-за слов Миссы и ее испуга, но стоило мне услышать этот звук, как по позвоночнику пронесся холод.

— Заходи! — я решительно открыла дверь и втолкнула остолбеневшую Миссу. — И рассказывай, кто за тобой идет?

Огнеды, к сожалению, в комнате не оказалось. А я втайне надеялась, что она поможет разговорить Миссу. Но так как соседки не было, пришлось мне усаживать остолбеневшую вконец блондинку на стул и пытаться выяснить, что, собственно, произошло.

Мисса смогла говорить только минут через пять. Всё это время она в ужасе смотрела на дверь, ожидая, по-видимому, что та откроется и впустит преследователя.