Невеста снежного лорда

Рассматривая дощатый пол, я медленно подошла к двери.

— Осторожнее! — пискнула Мисса.

К счастью, дверь открывалась в комнату. Я толкнула ее ногой, и она с грохотом захлопнулась.

В повисшей тишине я услышала легкий хлопок — это Огни убрала свой огонь.

— Вот и всё! — облегченно выдохнула Мисса и несмело улыбнулась, переводя взгляд с меня на Огни. — Она и вправду не смогла войти. Круто! Что вы сделали? Наложили заклятие?

— Заговор и травы. Она уйдет, как думаете? — ведьмочка вытерла со лба пот. — Я сама перепугалась и вместо уничтожения сущности принялась атаковать. А ведь это бесполезно.

— Ну откуда тебе было знать? Ты же не боевик! — пожала плечами Мисса, и Огни вспыхнула, но промолчала. — Кстати, откуда вы узнали, как ее зовут?

— А ты не знала? — Огни потянулась, разминая руки, и простонала: — Моя спина! Кажется, совсем отвалится после сегодняшнего…

Она подошла к своему столу и, порывшись, вытащила смятый буклет.

— Ой, да кто читает эти буклеты? — отмахнулась Мисса. — Там одна скучная тягомотина.

— Я читаю… — Огни раскрыла нужную страницу: — «Нельзя наносить вред, призывать к служению, натравливать на кого-либо и совершать прочие неправомерные действия». Поняли?..

Потом она озадаченно посмотрела на дверь:

— И как с этим чудищем жить?!

Глава 18

«Лживые слова не только сами по себе злы, но они заражают душу злом».

Сократ

Появление леди Роуз, или мадам Роуз — как упорно звала привидение Мисса, хотя лично для меня разница была неочевидной, выбило нас из колеи.

— Нужно выпить чаю и обдумать всё хорошенько! — предложила Огни, но сделав пару шагов за кружкой, расстроенно остановилась.

Кружка-то стояла на столе. А вот вода…

— Вода снаружи! — убито напомнила Мисса и скривилась. — В свою комнату я ни за что не вернусь. Она проходит сквозь дверь!

Ведьмочка вздохнула, покопалась в ящике стола и вытащила оттуда старый потрепанный учебник без названия. Плюхнулась на кровать и с обреченным видом зашелестела страницами.

Мисса горестно вздохнула и непроизвольно стала жевать кончик косы. Девушка была настроена решительно. Вот только как она планирует ночевать в нашей комнате? Ведь третьей кровати нет. И где спать — на полу?

— Мне интересно, — нарушила молчание я, — неужели все эти годы она безнаказанно пугает студентов, и никто не пожаловался руководству? Если она так сильна, — я кивнула на валяющийся у моего стола поломанный светильник, — она представляет опасность для жизни! Реальную опасность! А если бы светильник угодил Огни в голову?!

— Не знаю… — протянула Мисса, смотря себе под ноги. — Я ничего не знаю о ней… Что написано в буклете? Она появляется в полнолуние?

Огнеда оторвала лицо от учебника и с интересом спросила:

— С чего ты взяла? Нет, там такого не написано.

— Но сегодня полнолуние! — со значением сказала Мисса, и Огни сощурилась.

— Верно. Идея неплохая. Если она появляется раз в месяц, ее присутствие можно попробовать пережить.

— Я останусь здесь! — побелела как полотно Мисса и затрясла подбородком. — Не прогоняйте меня! Пожалуйста!

— И всё-таки… Неужели мадам Лук попускает ей такие выходки? — я поддела ногой светильник, чтобы он лег поближе к другим разбитым частям. — У нас даже веника нет, чтобы подмести и выкинуть.

— Да, стекла много! — сказала Огни и снова уткнулась в свой учебник.

Интересно, что она собирается там вычитать?

— Кстати, Мисса… — я вспомнила, о чем хотела поговорить со знахаркой, — а как поживает Хелеса? Как ее эм… успехи в учебе?

Девушка подняла на меня бездонные голубые глаза и смущенно моргнула:

— Кто?

— Соседка твоя, эльфийка. Хелеса.

— Мою соседку зовут Ирэн. Она человек, — Мисса смотрела на меня в таком изумлении, что я на секунду опешила.

То есть как Ирэн? Хелесу переселили? Или, может быть, раскрыли ее темные делишки и отчислили из академии?

Последний вариант показался мне маловероятным. Наверняка ректор бы собрал всех и толкнул речь в назидание. Раз он не стал замалчивать сам факт вандализма.

По спине пронесся холод. Неужели я и сама под угрозой отчисления?

— То есть Хелеса переехала в другую комнату? — осторожно уточнила я, внимательно наблюдая за реакцией знахарки.

— О ком ты говоришь? — Мисса смотрела прямо, говорила уверенно. — Никакой Хелесы я не знаю!

— Огни, — повернулась за подмогой к соседке, — а ты помнишь Хелесу?

— Кого? — подруга неохотно оторвалась от книги и сощурилась: — Ну-ка, повтори имя ещё раз!

— Хелеса. Высокая эльфийка, поступившая на знахарский. У нее ещё мама какая-то известная травница или что-то около того.

Неужели они и вправду позабыли о Хелесе? Но ведь это невозможно! Как можно позабыть о знакомой за такой короткий срок?!

— Девчонки, хватит шутить! — нарочито строго произнесла я, а сердце охватило неясное предчувствие.

Почему-то вспомнилось, как легко Хелеса смогла управлять моим телом. А что, если и в память девчонок она как-то вмешалась?

Но разве такое возможно? Магия — это колебания жизненной силы, энергии. Видя нити, можно управлять неодушевленными предметами, менять их и подчинять своей воле…

Сердце ёкнуло. Я впервые была не рада проблеску интуиции.

"Нет, Алиса, не нужно выдумывать небылицы! Подменить воспоминания невозможно!" — приказала самой себе и натужно улыбнулась всполошившейся Миссе.

— И все-таки, вы и вправду её не помните?

— Честное слово! — прижала руку к груди Мисса. — Алиса, где ты с ней познакомилась?

Я даже опешила на секунду. А потом с лёгким возмущением сказала:

— Меня познакомила с ней ты!

— Не может быть! — прошептала знахарка и прижала руку ко рту. Её удивление было настолько искренним, что я могла поспорить на что угодно — она не лгала. Мисса на самом деле не помнила эльфийку!

Ох, я и сама предпочла бы с ней не встречаться.