Невеста твоего проклятия

 — Что?! — взвилась Кария. — Вымерли?!

 — Ну по крайней мере я ни об одном реально живущем не слышала, — спокойно ответа я. — Для нас вы не более чем миф.

Кария схватилась за сердце.

 — Миф? Я миф!

Легла на скамейке на спину и прикрыла глаза.

 — Не стоит драматизировать, — подала голос я. — Может не все так плохо.

 — Да куда уж хуже, — простонала ящерка. — Я миф! Меня не существует! И заставить поверить в собственное существование я никого не могу. Потому что я… — она горько всхлипнула. — Ящерица!

Я скользнула на пол беседки. Села возле Карии.

 — Не унывай, разберемся мы с твоим проклятием. Никуда оно от нас не денется. Вот только девушек наших замуж выдадим и пойдем в…

 — Наргортарг, — подсказала ящерка вставая и отряхиваясь. После чего заглянула в мое лицо. — Обещаешь?

Я улыбнулась, взяла её на руки и посадила на плечо.

 — Разве я могу обмануть великого радужного дракона.

 — Язвишь, ведьма?

 — Еще раз назовешь меня, ведьма, и пойдешь в храм сама.

 — Алиша, — нехотя выдавила Кария.

 — Чудесное имя не правда ли? — не унималась я.

 — Ооо! — Застонала ящерка. — И за что мне это? Неужели боги не могли отправить мне ведьму, больше почитающую великих радужных драконов.

Вместе с Карией мы вышли из беседки и собрались направиться к гостинице, когда мое внимание привлек небольшой шум. Я повернулась к деревьям и успела увидеть, как между ними скользнула огромная тень.

В рассветном полусумраке сада я плохо видела. Напрягла зрение.

И от замеченного по коже прошел озноб.

В глубине сада, там, куда еще не добрались первые лучи солнца, вспыхнули алые цветы. Вспыхнули и погасли. Если бы ведьмам дозволено было креститься, я бы сейчас крестное знамение сотворила.

— Ты видела? — Напряженно спросила я ящерку.

— Где? Что? — она встрепенулась. Встала на моем плече на задние лапы и начала вглядываться в тени сада.

— Там, — указала я рукой.

— Ничего не вижу.

— Ты страдаешь слепотой? — Не выдержала я. Хоть уже и сама не видела пугающих глаза. Но я была уверенна, алые цветы мне не померещились. Деревья, кусты, травы, сад, все медленно просыпалось, но у самых стен, все еще царила ночь.

— Сейчас проверю чего там! — Ящерка юрко соскользнула с моего плеча и шмыгнула в траву.

Но едва она пропала, как тьма у стены ожила и внезапно оказалась рядом. Слишком быстро, в несколько мгновений, за время которых мое горло сжал необъяснимый спазм, тьма обступила меня. Холод сковал тело. Даже если бы я хотела, все равно уже ничего не видела. Только ощущала, как тяжелое тело, шурша камешками аллеи, скользнуло ко мне.

— Доброе утро, госпожа Росссс…

Два алых глаза вспыхнули напротив меня.

— Рад видеть вас в Кведере.

Не скажу, что разделяла его радость. По мне, так совсем бы больше не видеть эти алые цветы.

 — Я оказался прав, — глухо продолжилось шипение. — Мы сссснова втретилиссссь.

«Не самая приятная встреча», — про себя подумала я. Вслух же выдавила тихое:

— Хватит уже пугать меня. Это… Это вы были сегодня ночью в комнате девушек? А у моего дома, в ночь перед отъездом? Я видела вас. Что вам нужно от меня?

В полной тьме установилась тишина: глубокая, задумчивая. Мой шипящий незнакомец размышлял и, наконец, ответил:

— Да, у вашего дома был я. Хотел удостоверитьссся, что вы не передумали, и с вами вссссе в порядке. Но сегодня... Нет. Я не имею удовольствие заглядывать по ночам в комнаты молодых девушек.

Не знаю почему, но я поверила ответу. Незачем говорившему врать.

 — Но я обещаю, что разберусссь с этим. — Тут же добавил он. — И никто более не потревожит девушек по ночам.

 — Зачем тогда вы сейчас здесь? — спросила я, стараясь побороть страх, который навевал на меня незнакомец.

Глаза цветы приблизились ко мне.

Сердце начало пугливо отстукивать секунды. Холодное дыхание коснулось моей кожи. В следующий момент, столь же холодные пальцы коснулись моего лица, провели по контуру и спустились к шее, проводя до ямочки.

— Хотел убедитьссся, что с вами всссе в порядке. И как оказалосссь не зря. Ссссолнце еще не взошло, а вы за пределами гостиницы. Разве вы не поняли: в Кведере не стоит выходить из дома ночью.

Я стояла вслушиваясь в шипящий монотонный голос. Он обволакивал, заставлял теряться во времени и происходящем. С трудом я заставляла себя мыслить трезво.

— Кого мне бояться? Объясните? — Спросила едва шевеля губами и поражаясь собственной смелости. Это от злости. Слишком много странного и пугающего. Теперь еще и этот, с алыми глазами, появился. — Может вас?

— Меня бояться не стоит. — Пальцы незнакомца снова скользнули вверх, к моим губам. Провели по ним. — По крайней мере, не вам, точно. Вам я не причиню вреда, Алишшша.

«Вот спасибо! Успокоил! Еще бы на глаза показался, чтобы знала, что за монстры обитают в этом чудном райском уголке».

— Если уж я вас так интересую, может и сами покажетесь. Вы меня видите, позвольте и мне увидеть, с кем я говорю.

— Вы правда, хотите меня увидеть? — В голосе появилась насмешливая нотка.

— Да! — Выдохнула я. — Я не желаю общаться невесть с кем.

И тут же пожалела.

Сильная рука обвила мою талию привлекая к мощному телу. Сердце зашлось от страха. Я попыталась упереться в грудь невидимого, но наглого и жуткого, незнакомца. Пальцы мои скользнули по его коже. Холодной, гладкой…Чешуйчатой!

Да это же…

Испуганной ланью я затрепетала в сжимающих меня стальных объятиях, уже понимая кто передо мной и пытаясь вырваться. Чувствовала, как мощные кольца обвивают меня. 

«Это змей! — ужасом стучало у меня в голове. — Наг! Но их не существует! — И тут же приняла пугающую правду. — Скажи это кому-нибудь другому, Алиша! Сопоставь все что ты видела за последние дни. Происходящее в этом городе. Здесь живут наги! Это от них по ночам прячутся горожане. Это их боятся».

— Еще секунду назад вы были смелее, госпожа Росссс, — прошипел змей мне на ухо.