Невидимые

Да, точно. Что-то болтал. Алекс не дослушал. Думал, опять нахваливает своих невидимых.

– Что это за фиговина? Фигурка бога?

– Ну да! Червинский как-то так и назвал.

Снова вспомнился разговор в трактире. Из него многое было понятно, как и из трепа Тощего. Прежняя догадка уже стала уверенностью. Как только выпадет случай, надо бы ее подтвердить. Так, больше из интереса, чем ради пользы.

– Лексей... Ты сходить со мной обещал?

Не ловушка ли там? Но даже если так, то к лучшему: пора приходить в форму.

Да и делать в театре ровным счетом нечего.

Алекс усмехнулся:

– А пошли.

***

"Я не смогу!" - повторил Макар, но на этот раз - про себя. Взглянув в мутные глаза, оробел.

Гнев Алексея пугал не меньше Степкиной братии. И особенно не хотелось выводить его из себя теперь - когда он вроде успокоился после Макарова признания.

– Так. Давай-ка еще раз: что ты должен сделать?

– Найти знакомцев. Сесть к ним. Спросить про Ваньку...

– Что, прямо вот так, в лоб?

Макар шмыгнул носом. Мысли путались. Сперва казалось - все помнит, но потом повторить не мог.

– Спросить про дела. Про остальных. Про Ваньку.

– Зачем?

– То есть... Нет, я совсем не то должен сказать... Вот это: как сами? Как остальные? Да?

– Ага. А дальше что?

– Они про меня спросят... Ну, я скажу, что без работы сижу...

– Ты побираться идешь?

"Тебе-то легко говорить!"

Алексей выглядел совершенно спокойным. Он с любопытством оглядывался по сторонам и временами что-то насвистывал. Хотелось бы и Макару вот так. Но куда там! Вернее всего, не пройдет и часа, как он опять опозорится.

– Эх. Не помню ...

– Ну, так придумай. Не будешь же ты только и повторять, как птица... забыл, мать ее... Точно - с кем поведешься.

Нет, ничего путного не выйдет. Одному Макару ни за что не справиться. Точно убьют. Лучше бы уж с моста.

И тут вдруг ярко вспомнилась давешняя встреча со Степаном.

– Я вот что отвечу: не то, что работаю, но на жизнь хватает.

Алексей кивнул, одобряя.

– А потом?

– Так скажу им про то, что Ваньку повязали... Ну, что Степану-то теперь новый нужен.

– А еще что случилось?

Макар не понял.

– Ну, Тощий, - Алекс подкурил папиросу, сплюнул налипший на губу табак и повернулся. Макар уж было решил, что сейчас разговор снова пойдет по-другому, но нет.
– Мы зачем туда идем?

– А... Так стукача же поймали. Мы. Нет, то есть они. Степка.

Алексей, сощурившись, покачал головой.

– А что визжишь, как кошка?

– Случайно...

Подошли к двери пивной, где обычно по вечерам собирался рабочий люд - пленники окрестных мастерских и мануфактур. Макару стало совсем тошно.

– Все, иди. На меня не оглядывайся.

– А если там никого?..

Алексей отошел, подпер стену. На спутника внимания больше не обращал.

Посмотрев на него с отчаянием, Макар направился в пивную.

"Ну ладно, а потом, если что - все равно с моста".

От волнения он не сразу смог заприметить среди пока немногочисленных лиц Леньку-кожу и Михайлу. Увидев, тотчас же поспешил к ним, пока опасения не взяли верх окончательно.

– Здорово!
– изо всех сил растянул губы в улыбке, как велел Алексей.

– Здорово, Макар! Садись, - бывшие товарищи по мануфактуре протянули руки, подвинули табуретку.

– Ну, как вы, братцы?

– Да вот, помаленьку. Батрачим, - усмехнулся в редкие рыжие усы Ленька.
– Пиво будешь?

– А то откажусь?

И напрасно: руки, по обыкновению, дрожали, выдавая все помыслы.

– Как остальные?

– Кто?

– Да все...

– По-разному. А сам как?

– Да как...
– краем глаза Макар заметил Алексея. Поклясться бы мог, что еще мигом ранее его тут не было.
– На жизнь хватает.

– Это где ж так жирно?
– хмыкнул Ленька.

– Да как сказать, - Макар отхлебнул пива, стараясь не стучать зубами о кружку, и выпалил: - Степку знаешь? С чугуноплавильни. Мы там вместе работали.

Собутыльники недоверчиво переглянулись.

– И что? Неужто устроился?

– Ага. И другим помог, - нервничая, Макар говорил все громче.
– Да только вот Ваньку-то нашего повязали. С вашей мануфактуры он.

Один из рабочих встал, отошел. Что это значило? Хорошо или худо?

– Да-да... Был у нас Ванька... С берега. Из тех, кому честный кус в рот не лезет, - подтвердил, колко глядя, незнакомец по правую руку от Леньки.
– По нему уж давно заметно стало, что кривая уведет.

– Но того, кто Ваньку под монастырь подвел, мы нашли, - отчаянно продолжал Макар.
– И теперь Степке новый человек нужен. Но только - надежный.

Сзади кто-то зашевелился, и тут же за стол сели еще двое. Мимоходом поздоровались с остальными, но смотрели только на Макара.

– В общем, кто такой если сыщется, то завтра, как стемнеет, и потолковать можно, - Макар сделал еще глоток.
– В Старом городе, прямо за трактиром, что у спуска... Там недалеко.

Ленька с соседом встали.

– Не надо нам тут такого добра.

– Не впутывай нас, мы люди честные, - возмутился Михайла, но с места не двинулся.

– Что ж Степка-то сам не пришел?
– с усмешкой спросил один из подсевших -светловолосый, с белесыми бровями и ресницами.

Алексей снова куда-то пропал.

– Ну что ты городишь? Разве дело это - самому?
– Макар быстро перебирал в голове обрывки разговоров, что накануне слышал в овраге.

– И то верно... Что, еще выпьем?

– А выпьем!

Выпили.

– Что за дело, на которое Степка помощника ищет?

– Тсс... Не здесь же...

– Ванька - толковый малый, - светловолосый внимательно смотрел на дно кружки.
– Ты этих, работяг, не слушай... А кто его сдал-то?

– Ну, ты что верещишь, как кошка? Вот у Степки и спросишь.

– Да точно ли взяли? Или так, грешат на кого?

– Взяли - вот те крест. Своими глазами видел. Не свезло ему, дураку.

– Ну да, ну да... Сам виноват. Понимать надо, что делаешь.