Невольница князя

Вот только долго ему все равно не продержаться. Слишком стар! Хоть бы сил нашлось помочь с бедой.

Спешившись, Властимир подхватил Забаву и поставил ее на землю.

От волхвов потянуло недовольством.

– Милостивый князь, женщине не место в благословленной Сварогом обители, - покривился тот, что справа.

И посмел же рот открыть! Властимир окинул мужчину пристальным взглядом.

– Ты, видно, забыл, с кем разговариваешь, - процедил сквозь зубы. – Я тут господин и сам решаю, кому и что дозволено.

– Да, князь, - и волхв склонил голову.

Но в согласии его не было покорности. А дряблое лицо аж побелело от злости.

Ничего, полезно иногда и отпор получить!

Сделав знак рукой, Властимир пошел под своды избы-храма. Половина небольшого отряда осталась около лошадей, другая сгрудилась вокруг них с Забавой, а шествие замыкал лютоволк. Стражники распахнули двери, пропуская их внутрь. Наложница тут же тихонько закашлялась от вставшего вокруг духа чадящих светильников, а сопровождавших служителей аж перекосило.

Властимир чуял напитавшую их ядовитую злобу и возмущение. Однако мужчины благоразумно молчали. А Властимир еще раз наказал себе повнимательнее следить за девушкой.

Не ждет их ничего хорошего! Зря он не отправил Забаву обратно.

– Гошподин, ты ли это?
– прошелестело чуть слышно.

Сухой, как пережжённая зола, голос едва смог пробиться сквозь звуки, наполнявшие воздух.

Волхв сидел на троне в окружении идолов.

Остановившись в нескольких шагах, Властимир ответил.

– Рад видеть тебя, Гарнила. Да, это я. Прибыл разобраться в одном деле.

Измятая временем фигурка старца осталась неподвижна. Даже в статуях за его спиной было больше жизни. Как могучие воины, они обступили Гарнилу, и лица их были недобры.

– Я… шлышал об этом. Птица была… да…

И волхв опять замолк, собираясь с силами.

Властимир терпеливо ждал. Ему нужно было услышать, из-за чего перебесилась нечисть.

– …Это началошь более чем две шедмицы нажад, - прошамкал, наконец. – Стража… пропала. Ешё штарший шын Луши-кухарки… четверо… нет, пять пошлушников. И юноша, сирота. Стариков… много. Нашли только… остатки.

Забавушка, стоявшая рядом, чуть заметно пошатнулась, но смолчала.

– Почему началось, Гарнила? В чем дело могло быть? Молитвы плохо читали? Лиходейство какое?

– Не жнаю…

Проклятье! Этого Властимир и боялся. Придется самому в это болото лезть. А худо то, что волхвы всегда друг друга покрывали. Порой, чуя свою безнаказанность, даже лезли в дела царства. Вот только Властимир это на корню пресёк. И помогло в этом благословение Сварога.

– Нам бы отдохнуть с дороги, - процедил, стараясь унять злость.

Гарнила едва заметно двинул рукой, и от стоявших у стены волхвов отделилось двое.

– Мы проводим вас в покои, - обронили, недовольно косясь на Забаву.

А Властимир сделал себе заметку, что стражу у дверей нужно выставить понадежнее. К тому же Забава от ужаса с лица спала.

– Идолы смотрят на меня! – шепнула чуть слышно.

И прижалась к нему, хватая за руку. Властимир не стал отталкивать, а обнял в ответ.

– Это всего лишь дерево.

Но девушку это не успокоило. Ее взгляд испуганно метался по бревенчатым стенам, а тусклое пламя светильников не могло скрыть побелевших до синевы губ. Однако чувств Забава лишаться не собиралась, только стискивала его ладонь крепче.

И сил у светлокосой трусишки, как у цыпленка… От этих мыслей в груди легонечко заныло. Успокоить бы наложницу словом, а потом и лаской. Показать, что боятся ей нечего. Пусть волхвы на своей вотчине, но он – князь. Ослушаться не посмеют.

– Ваше жилище, - хором проскрипели волхвы, останавливаясь у одной из дверей. – Отдыхайте.

И, поклонившись, исчезли.

Хотя дозволения уходить не получили.

Властимир едва заметно нахмурился. Давненько он тут не был… Разберется с делом, и нужно будет порядок навести. А пока устроит Забаву на отдых, а сам поговорит с людьми, да так, чтобы волхвов поблизости не было.

***

– Ты правда скоро вернешься?

Голос дрожал, а пальцы свело судорогой – никак не выпустить руку князя. А ведь он разозлиться может! Но, вопреки ожиданиям, Властимир и не думал кричать.

– Нужно по селению пройтись. Осмотреться, что здесь происходит. Не бойся. У окон ходит моя стража, и за дверью она тоже есть.

Но мягкий рокот его голоса ничуть не успокоил колотившееся сердце. Забаве мерещилось, что злые взгляды идолов проходят стены насквозь, и она вся для них как на ладони.

– Все будет хорошо, - повторил Властимир. И вдруг снял со своей шеи оберег. – Вот, это тебя защитит.

– А ты?

Князь улыбнулся. Жесткие черты смягчились, вокруг глаз собрались едва заметные лучики морщинки.

– А у меня есть благословение Сварога.

Забава глубоко вздохнула. И все же заставила себя разжать пальцы.

– Прости, господин. Я доставила тебе хлопот.

Властимир кивнул.

– Доставила.
– И, помолчав, добавил: – Но и я сглупил, ведь должен был отправить тебя обратно в терем, а вместо этого дал волю своим желаниям. Подверг тебя опасности.

Может, сказано было и без льстивых слов, но Забава не могла не улыбнуться. Властимир за нее беспокоился!

И холодок в груди, мучивший столько времени, стал уходить.

– Значит ли это, что мы равны, князь? – обронила, заглядывая в его глаза. – Ведь Ирья говорила мне, что надо оставаться в тереме бусы перебирать, но мое сердце рвалось за тобой. И я пошла.

Ох, какой жаркий огонь полыхнул в его взгляде! И в нем сгорели остатки былой обиды. Глупо, да! Но сейчас Забава не хотела быть умной.

Потакая внезапному желанию, она потянулась вперёд, чтобы обнять своего господина за шею. Ох и нелегко это сделать – князь слишком высок! А Властимир склонился к ней и вместо ответа наградил глубоким поцелуем, сплетая их языки в горячем танце.

Голову обмахнуло, будто она выпила добрый кувшин хмеля. И уже хорошо знакомое ей томление стянуло низ живота. Но князь так же внезапно отстранился.

– Я постараюсь вернуться скорее, - прохрипел, оглаживая пальцем ее нывшие от ласки губы. – Ничего не бойся. И никуда не уходи.