Невольница князя
Шрифт:
Глава 20
Властимир
В покои Властимир вернулся к вечеру. Вместе с частью отряда долго обходил поселение, говорил с немногочисленными людьми. И толку от этого было с пичужкин клюв! Cтар, и млад все как один твердили о мавках, которые вдруг разозлились без причины, а потом спешили убраться прочь, будто боялись сказать лишнего.
Властимир тихонько выругался. Неладное здесь творится, и дело не в нечисти! Скрывают что-то люди, напуганы очень.
Взгляд упал на окно, за которым уже густели сумерки.
На такое любоваться не станешь, лучше уж в царство грез сбежать.
А вот он другого хотел! Лег бы рядом и жаркими поцелуями отметил бархатную кожу, разбудил близостью. Но вместо этого подошёл и устроился на краешке перины. Всей ладонью провел по золотым косам. Осторожно убрал локон, упавший на светленькое личико. Хороша Забава в своей безмятежности. И снится ей что-то приятное - вон как улыбается… И от этого в груди становится тепло и немного щекотно. Непривычное чувство!
Властимир затаил дыхание. Что это такое с ним происходит? Вместо того, чтобы лечь между стройных девичьих ног, он разглядывает спящую, любуется нежностью ее губ и дрожанием пушистых ресниц. Своем ума лишился!
А Забавушка вдруг сладенько потянулась и приоткрыла глаза.
– Властимир, - мурлыкнула тихо и, вздохнув, снова смежила веки.
Милое личико стало совсем довольным. А ведь она рада! И наверняка ждала его, просто усталость взяла свое.
Что же, будить ее теперь ради собственной прихоти?
Плюнув на всё, Властимир быстренько промочил горло оставленной у окна водой. Мясо выкинул прочь - пусть лютоволк подъест, - а сам избавился одежды и лег под покрывало, чтобы с огромным удовольствием прижать к себе разомлевшую красавицу.
И стало спокойно. Ушла тревога, а веки потихоньку стали наливаться свинцом.
Однако как быстро сон пришел… и в голове появился странный шум. Никогда такого не было. Тревога кольнула сердце, и Властимир попытался раскрыть глаза, но чернота вдруг сгустилась - и его утащило в бездонную пропасть сна.
Последнее, что он услышал – далёкий плач мавок и скрип отворившегося окна.
***
Под ногами пружинила теплая земля. Длинные стебли трав сплетались в шёлковый ковер, нежно щекотали босые пятки.
Мягонько было бежать, как по перине! И так легко… Забаве казалось, что стоит взмахнуть руками - и напоенный ароматами цветов ветер подхватит ее, унесет прямиком к небу. Ах, как весело будет отдохнуть на пушистых облаках! Вдоволь полюбоваться бездонной синью, насквозь пронизанной золотом солнечных лучей.
А потом вновь вернуться сюда - в дивный сад, - и снова бегать меж деревьев, собирать ягоды и грибы, угощаться дикими, но такими сладкими яблоками. А можно и подружек призвать!
Стоило об этом подумать, серебряным колокольчиком зазвучал девичий
смех.– Забава!
– Иди к нам, Забава!
– Мы так ждали!
– Звали тебя!
И на изумрудной опушке леса появились девушки. В свете солнца блеснули льняные кудри, тонкая сорочка облепила манящие изгибы, а на голове у каждой красовался венок из цветов.
Девушки улыбались ей и протягивали руки. Манили к себе.
– Подружка наша миленькая!
– Сестрица ненаглядная!
– Проснись! – завизжали хором.
И нежные лица исказились болью, а на коже проступила гниль.
И все вокруг начало гнить тоже! Трава превратилась в бурую паклю, деревья согнуло, на ветках выросли острые колючки, а вместо исполненного свежести воздуха в нос толкнулся смрад болота и разложившейся плоти.
От ужаса перехватило горло – ни вскрикнуть, ни вздохнуть!
Забава распахнула глаза и чуть не сомлела обратно. Где она?! Почему вокруг так темно и холодно?! Сквозь бешенный грохот крови в ушах не сразу разобрала, что лежит она на земле, а рядом звучит людская речь.
Хотела было дернуться, но руки и ноги не слушались. И язык занемел! Никак не позвать на помощь.
– А может, прирежем ее? – раздалось вдруг рядом.
И Забава вновь застыла, не смея шевельнуть даже пальцем.
Убить хотят? Её?!
– Велено доставить в целости, - ответил из темноты другой голос. – Тьфу, меченная падаль!
И на щёку попали брызги слюны.
Забаву аж замутило – как мерзко!
– Ну что, отдохнул уже? – снова подал голос первый.
– Да погоди, дай размять ногу… - возразил второй.
– Охо-хо, как же скрутило... шагу не ступить!
– Дай помогу.
И послышалась возня. А Забава тихонечко попятилась назад. Тело само двигалось, будто кто-то им управлял. И перед глазами начали проступать очертания: острые клыки частокола, темные, без единого огонька, избы и две размытые тени, копошившиеся поодаль.
Бежать надо!
Но оберег, что дал ей князь, нагрелся раскаленным камнем. Чуть кожу не прожег! Не таясь больше, Забава сорвала его с шеи. И стоило только отшвырнуть в сторону, как ее подкинуло вверх.
– Девка очнулась! Лови! – взревело со всех сторон.
А Забава что есть духу припустила к лесу.
Кажется, ноги земли не касались – летела будто на крыльях. Через забор ловчее белки перемахнула. И ноги тотчас утонули в болотном месиве. А впереди из-за скрюченных деревьев показались мавки. Истлевшие все, страшные – они протягивали к ней руки.
Сердце зашлось от ужаса.
– Где она?! Зови стражу! – донеслось совсем близко.
Прикусив до крови губу, Забава кинулась в объятья нечисти. Лучше сгинет, чем волхвам достанется!
Перед глазами мелькнули обезображенные лица – с выпавшими глазами и щербатыми провалами ртов. Вокруг шеи сомкнулись ледяные пальцы, а в уши полился хрип и смех.
– Наша теперь, наша!
– Сестрица…
И, ухватив ее крепче, мавки бросились в самую чащу. А селение волхвов осталось далеко позади.