Невольные герои

– Лира, иди быстрее, я хочу кое-что тебе показать.

Заинтригованная, я вылезла из-за кустов, и на ходу застегивая рубашку, направилась к нему.

Дион сидел у самого края озера, абсолютно неподвижно, наблюдая за чем-то. Я тихонько приблизилась, и замерла, очарованная зрелищем: в воде плескались и резвились асраи - водные духи, самые робкие и застенчивые из всех фейри*. Асраи выходят на поверхность только в полнолуние, а так обычно живут на дне озер и морей. Роста асраи небольшого, примерно пол аршина, у них длинные золотистые волосы и огромные зеленые глаза. Я долго смотрела на искрящуюся поверхность озера, на маленьких духов, на встрепанную макушку Диона и внезапно улыбнулась. Впервые за последние два дня. Не знаю, каким образом Хранитель это почувствовал, но он повернулся и прошептал:

– Я знал, что ты справишься.

А боль куда-то уходила, оставляя в сердце только печальные воспоминания...

Нет, я, конечно, предполагала, что Reilory Swith, вход в подземный мир - страну демонов, встретит нас пугающей тишиной, стаей ворон на ветках почерневших деревьев и доспехами погибших воинов. Но о том, что последние будут надеты на манекены, мечи, копья и луки продаваться в лавке, а о славных подвигах за определенную плату может рассказать мелкий бес, я не могла и мечтать.

– Заходите, гости дорогие! Купить чего желаете, аль историю послушать - дешево беру, всего два золотых!

Лис от такого "дешево" даже споткнулся. Я поступила более разумно, преспокойно отправив беса к лешему. Не родня, конечно, но все же...

– Госпожа некромантка, только ради вас - один золотой.

Я со злорадной улыбкой вытащила золотой (последний, между прочим) и протянула его бесу, предварительно заговорив.

Как только несчастный взял монетку, она вспыхнула, слегка обожгла загребущую ручонку, и благополучно вернулась в мой кошель.

– За что?
– возопил бес.

– За некромантку, - честно ответила я.

– Но ведь вы же...

– И за то, что пытаешься надуть честных...кхм...людей, - немного подумав, добавил Дион.

Укоризненные взгляды Нарьки и Элиаса окончательно добили мохнатое создание.

– Да я че? Я ни че.... Но ведь кушать всем хочется, а сюда так редко приходят.

Мне стало его жаль. Немного.

– Один медяк - и полная экскурсия по окрестностям с учетом дополняющих ее советов.

У беса загорелись глаза:

– Пять серебрушек, не меньше. Здесь рассказывать только на час, знаете, сколько ловушек ждет вас внутри!

– Не знаем, но, думаю, скоро выясним. Пошли, ребята, нам не о чем с ним разговаривать, - я повернулась к бесу спиной, но не успела сделать и пары шагов, как раздался его истошный крик:

– Погодите, госпожа нек..., простите, ведьма. Я согласен на три серебрушки.

Я не замедлила шага.

– Хорошо, буду работать себе в убыток, одна серебрушка.

Я резко остановилась и, повернувшись к нему, четко произнесла:

– Нет.

– Шесть медяков, - побелел красный от природы бес.

– Нет.

– Три - и это мое последнее слово.

– Ладно, - смилостивилась я, но помимо прочих условий вы покажете нам оружие. Не то, что лежит на прилавке, и над которым вы поддерживаете морок, а настоящее оружие. Идет?

– Хорошо, - сдался бес, - следуйте за мной.

И пришлось нам совмещать неприятное с полезным. То есть выслушивать нудный рассказ о подвигах невинно убиенных героев (половина из которых в народе прославилась исключительно за счет бандитской деятельности), выуживая из кучи ненужной информации упоминания о ждущих нас ловушках.

Наконец, когда сие мучение закончилось, бес повел нас к оружию. Как говорится, за просмотр денег не берут. Впрочем (мне вспомнились три медяка) здесь, наверно, другая ситуация.

– Прекрасный одноручный меч из небесного металла, мой любимец, - бес легонько поглаживал леденяще-холодное лезвие, - вы смотрите, не стесняйтесь. Выберете, что по душе, а я вам скидочку сделаю. Пять процентов, пойдет?

– Десять, - автоматически поправила я. Честно сказать, покупать я ничего не собиралась по одной простой причине - монеток, позвякивающих у меня в кошельке, не хватило бы и на хороший кинжал. И тут я увидела мечту своей жизни - ятану. Оружие темных магов и оборотней. Идеально сбалансированное, слегка искривленное лезвие, на рукояти - защитные руны, не позволяющие это оружие украсть. Ну не может оно иметь двух владельцев. Если хозяин жив, ятана никому другому в руки не дастся. Во всяком случае, недругу. Подобная "игрушка" была у моей матери, и мне всегда казалось, что ятана - живое существо, заключенное в черный металл.

От пронырливого мохнатика не укрылся мой восторженный взгляд. Я же не спешила его обрадовать.

– Думаю, мне это не по карману. Оставьте ее до моего возвращения из подземного мира. Может и куплю.

Бес с явным сожалением отказался от моментальной прибыли и только хотел убрать ятану с прилавка (дабы злокозненная ведьма ее не умыкнула), как в разговор вмешался подошедший Дион.

– Простите, сколько вы сказали она стоит?

– Ну, это редкостное оружие, мало, где найдешь. Со скидкой отдам вам ее за девяносто золотых.

Я горестно хмыкнула. Бес не особо заломил цену. Это ее реальная стоимость.

– Я согласен. Надеюсь, вам подойдет такая оплата, - Хранитель протянул бесу алмаз.

Судя по алчному блеску очей мохнатика, он остался доволен подобной сделкой.

Дион взял ятану и протянул ее мне.

– Я слышал, это оружие само выбирает себе хозяина. По-моему, ты идеально подходишь для данной роли.

Никогда не умела принимать подарков. Дарить - любила, но принимать....Да и что можно сказать тому, кто исполнил твою мечту?

Дион ехидно улыбнулся, увидев мое состояние. Похоже, ему просто нравилось ставить меня в неловкое положение.

– Ну же, бери. Или мне вечно так стоять?

Я осторожно перехватила рукоять и почувствовала, как оружие дополнило часть меня. Ятану на мгновение окутал черный туман, потом она вспыхнула и успокоилась.

Бес судорожно сглотнул.

– Первый раз вижу, чтобы ятана признала кого-то так быстро.

Искоса посмотрев на все еще усмехающегося Диона, я думала про себя, что обычным "спасибо" тут не отделаешься. И тут меня осенило.

Сняв одну из своих сережек (к слову сказать, я не носила немагических украшений, а янтарь в сережках делал меня невосприимчивой к яду), я вытащила стилет, и при помощи заклинания "слияние" соединила их воедино. Теперь серебряное лезвие отсвечивало рыжиной. Дион смотрел на мои приготовления с каким-то нездоровым подозрением. Закончив, я отдала ему кинжал.

– Ну, не могу же я принять такой подарок, не дав чего-либо взамен. Пока этот стилет с тобой, тебя никто не сможет отравить.