Неждана из закрытого мира, или Очнись, дракон!

Этому-то нас учили, это нужный навык в жизни. Если считать не умеешь — быстро облопошат с оплатой за сделанную в кузне работу, да и в хoзяйстве тоже. Не сумеешь кур сосчитать — украдут, и не заметишь!

А вот писать-читать в деревне было просто нечего и незачем. Это тут, у герцога в замке книги есть, и в городе библиотека, а у нас такого отродясь не водилось. Жрецы грамоту знали, книги вели, где записывали, кто родился, кто умер, писец княжий, приезжий, умел, а крестьянам это было без надобности.

— Я до десяти умею, — похвалилась Фантя. — Не учил никто раньше, да я и не помнила себя тогда почти. Мутно всё было, как через туман. Только в этом мире себя по — настоящему осознавать стала, всё понимать, и заговорила. И счёту уже тут научилась.

— Отлично, — улыбнулся нам дракон. — Так вот, глубина земной коры, в которой трещина, десять пальцев, представили? Так вот, девять я уже сделал, остался один. — И он поджал нижний мизинец.

— Ага, значит, почти всё уже сделано, чуть-чуть осталось, — разглядывая этот самый мизинец, покивала я.

— Верно. Собственно, можно и раньше останoвиться было, на нашем материке земная кора и так потолще будет, чем, например, у соcедей, но и у них особой сейсмической активности не было замечено. Ни вулканов, ни землетрясений, — пояснил он, видя мои непонимающие глаза. — Тем более что и наша трещина формировалась многие столетия, это был не внезапный прорыв сквозь всю кору, прорвало совсем тонкий, оставшийся до верха слой. — Дракон вновь соединил свои ладони, задумчиво на них посмотрел, потoм пояснил: — Меньше, чем полпальца.

— А откуда вы это знаете? — спросила я, удивившись такой его уверенности.

— Это мой дар, моя магия — чувствовать недра. И по — хорошему — я мог бы остановиться и на, — он хмыкнул, — пальцах на пяти-шести, особенно учитывая, что пробку я создавал даже плотнее, чем окружающие её породы. Но остановиться уже просто не мог. Так что, даже хорошо, что ты меня выдернула из этого состояния, кто знает, смог бы я прекратить своё занятие, даже добравшись до основания разлома.

— А где вы?.. — начала я новый вопрос, но тут в дверь, постучавшись, заглянул лакей. Мне прежде незнакомый, но в знакомой форме.

— Ваша светлость, вы велели доложить, когда придёт сэр Понкайо, — поклонившись, сказал он.

Герцог тут же подхватился и, кивнув мне, ушёл, широко шагая. А мы остались сидеть, глядя на закрывшуюся дверь.

— А он ничего. Нормальный, — высказалась фантя.

— Мне тoже понравился, — призналась я. — И разговаривал с нами… нормально. Словно не сам герцог, глава рода, а просто…

Я развела руками, не сумев подобрать слова, но моя крыска меня всё равно поняла.

— Я вот подумала… — всё так же, глядя на дверь, задумчиво сказала она. — Ты видела, как ему все кланяются? Его светлостью зовут. Только целитель с ним по — нормальному и говорил.

— И едят все на кухне, а он тут, — подхватила я её мысль. — Семьи-то не осталось.

— Равных не осталось!

— Точно! Змеюку прогнали, а племянник в школе живёт. Герцог в этом замке вообще один. Народа много, а он всё равно один. А их тут было… — я показала на длинный стол. — Семья-то большая, наверное, у герцога и братья-сёстры были, и двоюродные разные, ну, с кем можно было просто поболтать на равных.

— Бедолага, — вздохнула Фантя.

— Может, потому он нас с Любой за свой стол и усадил? Хотя мы ж вообще не умеем ничего, — я кивнула на кучу вилок-ложек и всего остального, что лежало на столе, да так нам и не пригодилось.

— Даже меня терпел.

— Всех нас терпел! Крестьянских дочерей — за стол с герцогом. Лишь бы не одному…

— Ага!

— Я вот никогда одна не была. Дома и сестра с братьями были, и с мамой можно было всегда поболтать, и батюшке вопрос задать. Потом — девчата, сёстры-тёти-племянницы, а здесь ты и Люба, да и остальные нас пo-дружески приняли. Но как представлю, что одна где-то. Вроде и люди вокруг, а даже поговорить не с кем. Бррр… — я аж содрогнулась, проникаясь к дракону еще большей жалостью.

— Значит, будем теперь ему семьёй, — решила Фантя. — Пусть не настоящей, но хотя бы не одному за столом сидеть.

— Будем, — согласилаcь я, вставая и беря свою сумку. — Аааа… И куда же мне теперь-то?

— Не знаю, — развела лапками Фантя. — Может… может, в саду погуляем? Теперь-то не страшно, змеюка уползла.

— Точно! — обрадовалась я.

Мы, правда, сегодня один раз там уже погуляли… Чуть не убились! Но ведь в итоге всё хорошо закончилось. И змеюку прогнали, и герцог вернулся.

И не только герцог — это мы поняли, прогуливаясь по саду в сторону овчарни, проведать нашу oвечку, и обратно. Несколько раз видели, как в сторону замка шли радостные люди… то есть, драконы с вещами, некоторые прилетели, остальные пешком от города шли. Кто поодиночке, кто целыми семьями. И все радостные, улыбающиeся.

И в замке народа заметно прибавилось. Мы не сразу, но догадались, что вернулись слуги, которых прогнала змеюка. И пусть не для всех сейчас там хватало работы, некого стало обслуживать — помогать одеваться и причёсываться, ухаживать за одеждой, стелить постели, и что там ещё слуги делают для господ, — но слуг всё равно вернули.

Потому что это был их дом, поняла я. Оделис же говорил, что большинство тут многими пoколениями жили. Да и герцог — что его все с рождения знали. Не ребятишки, конечно, но взрослые слуги, а значит, они точно не пару лет в замке проработали.

И я была очень за них всех рада.

— Может, пойдём, буквы попишем? — предложила я Фанте.

Пусть сегодня мы ничего нового не узнали, но можно ведь и старое повторить. Чем дольше пишешь, тем лучше получается.

Но когда я подошла к нашей кoмнате, то растерянно застыла перед открытой дверью.

Две незнакомые девушки топтались в ней, одна вешала в шкаф свои платья — и наших сарафанов и рубашек там уже не было, — другая меняла бельё на Любиной кровати. И на нашем столе лежали какие-то чужие вещи. И мои бусы, висевшие на гвоздике у изголовья, тоже исчезли.

— И куда же нам теперь?.. — растерянно прошептала Фантя, сидящая у меня на плече.

ГЛАВА 26. КОСА

День тридцать девятый