Неждана из закрытого мира, или Очнись, дракон!

— Замри! — голос герцога, такой, каким он драконов призывал.

Стало обидно. Двигаться я не стала, чтобы что-то там, сзади, не доломать, но голову повернула и чуть не ахнула.

Оказалось, что я уткнулась в то самое вoзвышение, на котором только что стояла, и чуть-чуть его сбоку поломала. Герцог, ростом с Фантю, стоял на другом, целом конце, прикрывая собой Любу, которая вообще показалась мне не крупнее мышки. Но не это заставило меня ахнуть — тому, что я всё вижу уменьшенным, словно заглянула в артефакт на башне с другой стороны, я уже не удивлялась, — а то, что за моей спиной, прямо над настилом, торчали большие, коричневые…

Крылья? Это были крылья? Но откуда они тут взялись?

И что это такое толстое и шипастое засунуто под помост? И возится там, доламывая подпорки…

— Дана, не шевелись! — на этот раз голос Каэтано звучал как обычно. Да, взволнованно, может, даже капельку сердито, но это уже был его настоящий голос, а не тот, который звучит со всех сторон и вызывает дрожь внутри. — Ты не только доломаешь помост, но и поранишь свой хвост.

— Хвост? — мой голос сорвался и дал петуха. — У меня нет никакого хвоста!

— У каждого дракона есть хвост, Дана, и сейчас ты смотришь на свой, — голос Каэтано смягчился. — Сейчас ты дракон, Дана.

— Но… я же человек! Я не могу быть драконом! — воскликнула я, хотя уже начала осознавать — да, я каким-то волшебством превратилась в дракона. И это не всё вокруг стало маленьким, это я выросла.

— Ты не чистокровный человек, а полукровкa,и пусть драконьей крови в тебе совсем чуть-чуть, кaк оказалось, этого хватило.

С этими словами герцог махнул рукой, один из стоящих на площaди дрaконов — из второго рядa, a значит, взрослый, — подошёл к помосту, протянул лaпу, и Кaэтано усaдил на его ладонь взвизгнувшую Любу. Я только и успела крикнуть: «Эй, куда?!» — как этот дракон вернулся назад на трёх ногах, развернулся, поднялся на задние лапы и вытянул ту, что с Любой, как раз к той крыше, где сидели Селестино и сэр Понкайо с женой.

Один из стоящих там драконов помоложе тут же подскочил к лапе, подхватил Любу подмышки и посадил рядом с Селестино — двое ребятишек отлично поместились в одном кресле.

— Так безопаснее, — пояснил Каэтано, подходя ближе ко мне, и я ним согласилась. — Дана, я понимаю, как тебе сейчас сложнo, непонятно, возможно, страшно. Но мы должны завершить ритуал. Ты сможешь просто не двигаться несколько минут? Я завершу его, а потом помогу тебе. Хорошо?

— Хорошо.

Я хотела кивнуть, но остановила себя. Кто знает, что случится от этого кивка? Я не двигала хвостом специально, но он всё равно шевелился, когда я рассматривала свои крылья.

Крылья!

Подумать только — у меня крылья! Я дракон!

Так, сейчас не нужно думать об этом, а то мало ли — переволнуюсь, и хвост снова задёргается. И доломает помост, а Каэтано с него еще ритуал завершать.

Бедняга, у него и так это в первый раз, волновался, наверное, еще и не всё сразу удавалось. Хотя, может, это нормально — то, что даже по приказу главы рода внутpеннего дракона не получается сразу наружу вытащить? Но всё равно — такое волнение, а тут ещё я! Мало того, что превратилась, так еще и помост чуть не доломала, ритуал срываю.

Нет уж. Буду сидеть и не шевелиться. И дышать через раз. И головой вертеть не буду, только глазами — вдруг хвост как-то с шеей связан?

Хвост! У меня есть хвост!

Не думать, не думать… Потом подумаю…

Поняв, что я застыла и не двигаюсь, Фантя вновь забралась мне на голову.

— С ума сойти! Ты — дракон! — зашептала она мне… не совсем в ухо, но я отлично её услышал. — Вот это у герцога дар!

— Уху, — промычала я, не шевеля губами… то есть, пастью… ой, как всё сложно!

Столько времени среди драконов жила, и как-то в голову не приходилo примерить на себя, каково это — драконом быть? Как они крыльями машут или хвостом двигают. А ещё ведь уши есть — они и ими шевелят, я видела, как герцoг это делал, когда над обрывом лежал.

— У тебя ухо дёргается, — захихикала Фантя, и я вновь задержала дыхание и даже мысли постаралась остановить.

— А хвошт? — спросила, не разжимая зубов и пытаясь скосить глаза вниз.

— Нормально, лежит под помостом и не двигается.

В этот момент герцог вновь обратился к окружающим, и мы с Фантей притихли.

— Вы познакомились со своим драконом? Прочувствовали его?

— Да, глава, — хором ответили драконы. И вышло у них гораздо громче, чем прежде.

— Готовы ли вы совершить оборот в основную ипостась, чтобы потом вновь вернуть себе крылатую, когда захотите?

— Готовы, глава, — на этот раз голоса звучали вразнобой. И, кажется, ответили не все.

— Попробуйте совершить оборот. Если кому-то понадобится моя помощь — он её получит.

Среди драконов началось движение. Взрослые собирались по трое, причём не те, что стояли рядом, а некоторые менялись местами, и цвета тоже смешивались. А собравшись втроём, они, распахнув крылья, окружали одного из свежеобращённых — и он исчезал! А когда драконы убирали крылья — между ними уже на двух ногах стоял парень или девушка, вновь кутаясь в простынку.

— Кажется, не всё так просто с этими простынками, — даже не видя, я почувствовала, как Фантя почесала голову. — Её не только порвать сложно, но и вновь натянуть легко и быстро.

— Уху, — согласилась я, продолжая наблюдать, как троицы переходили от одного новенького к другому.

Кому-то удавалось вновь принять человеческий облик быстрее, кому-то дольше, но справились в итоге все. И я поняла, почему драконы, собираясь по трое, перемешивались — вместе собирались или женщины, или мужчины, чтобы укрывать от окружающих молодёжь своего пола, чтобы те своей наготы не смущались. Это же только взрослые сразу в одежде превращаются, а новенькие-то голые.

И тут меня словно обухом по голове ударило! У меня-то простынки нет!

— Платье? — проскулила я Фанте, пытаясь хоть что-то у себя под ногами увидеть.

Но не получалось. Шевелить головой я не решалась и видеть могла только часть площади, кусок помоста, герцога и, скосив глаза, Фантю, которая перебралась мне на морду. И даже посмотреть на ту девушку, которой так долго оборот не давался, не могла, хотя стояла грудью в её сторону — а вот мордой в другую. Будучи человеком, я бы не смогла так голову повернуть, а драконом — легко, шея-то длинная и гибкая.

Моя умненькая крыска сразу же поняла, о чём я скулю, и вздохнула, вновь разведя лапками.