Никаких принцесс

– Угу. А потом он снова закатит мне сцену ревности.

Ромион хмурится.

– Ты тоже это заметила? Он стал нервный последнее время. Жалуется мне на всех подряд. На меня тоже жалуется. На тебя. Говорит, что ты его не любишь.

– Что, прямо так и говорит?

– Прямо так - когда я напоил его зельем правды. Я верю этому зелью, Виола, я сам его готовил. Дамиан хороший демонолог, но не зельевар. И я считаю, что проблема в тебе.

– А я-то тут при чём? Я тоже зелья варить не умею.

– Виола, ты меня отлично понимаешь. В чём дело? Почему ты не вышла за Дамиана на церемонии, месяц назад? Мы с ним всё обговорили, и ты должна была...

– Ничего я не должна! Вы обговорили, устроили фарс, а потом жалуетесь, что я играю не по правилам? Девушку нельзя насильно тащить под венец, Ромион. А если уж тащишь, не удивляйся, что она скажет «нет» в неподходящий момент.

Ромион поднимает бровь - недоверчиво.

– Но ты же его любишь. Ты же любишь моего брата - в чём тогда дело?

– Люблю. Но это же не повод выходить замуж, - Ромион смеётся, и я строю ему рожицу.
– Ромион, мне ещё нет семнадцати. В моём мире я ещё даже не совершеннолетняя. Замуж? И не смейся!

– Тогда поговори с Дамианом и объясни ему это. Мой брат сомневается - а когда он сомневается, он становится... неприятным.

– А тебе же нужен хороший слуга, - передразниваю я.

– Мне нужен здоровый брат. Ну и здоровое королевство бы не помешало, - с улыбкой добавляет Ромион.
– Знаешь, несчастный демонолог способен на многое.

– Угу... Слушай, а вот с высоты своего опыта общения с женщинами, - Ромион начинает ехидно улыбаться, но я продолжаю: - скажи, почему Дамиан ведёт себя со мной... так? И для справки: я пыталась спросить его об этом, но он не понял.

– Я тоже не понял, - веселится Ромион.
– Так - как?

– Как будто я хрустальная. И обязательно разобьюсь, если он вовремя не подставит мне плечо. Нет, меня это устраивает, но я всё-таки взрослая, самостоятельная...

– У вас там все такие?
– перебивает Ромион.

– Что?

– У вас, в твоём мире все девчонки такие? Взрослые и самостоятельные.

– Ну... большинство.

– Кошмар.

– Ромион!

Он смеётся, потом смотрит на меня и качает головой.

– Виола... радуйся. Да, мой брат может перегнуть палку, но он любит тебя, ему простительно.

– Да, но даже ты, когда ухаживал за мной...

– Виола, маленькая поправка: я тебя не любил. А Дамиан любит. Он умеет любить, и, как видишь, у него это очень... самозабвенно получается. К тому же, наш отец вёл себя так же. С его матерью, конечно. С матерью Дамиана. А она, знаешь, тоже была не хрустальная: пастушки хрустальными не бывают, в отличие от принцесс. Это моя мать постоянно падала в обморок, а мать Дамиана норовила встретить короля хворостиной. Никакого воспитания. Как и у тебя.

Номер заказа 2468255, куплено на сайте LitNet

– Угу. То есть это всё нормально...
– я пропускаю оскорбление мимо ушей. Это же Ромион, в конце концов. Он всегда такой.

– Смотря что считать нормальным, - пожимает плечами Ромион.
– Но, Виола, давай решим этот вопрос раз и навсегда. Если ты моего брата обидишь - я буду мстить.

– Чего? Это ты на что... на что намекаешь?

– Ты сегодня с этой суккубой только дурачилась. Но Дамиан, если ты полюбишь другого, сойдёт с ума. Мне не нужен сошедший с ума демонолог. Поэтому разберись в себе поскорее и выйди за моего брата замуж, как порядочная принц...

– Да ты!.. Да с чего ты взял!.. А может, я буду любить его вечно?!

Ромион смотрит на меня с таким скептицизмом, что... Ах да, он же считает, что вечной любви не бывает, а его брат - злостное исключение.

– Виола... Ты фея. Ты не можешь любить вечно.

В ответ я кидаю в него диванной подушкой. А заслужил.

После обеда меня снова заставляют переодеться - на этот раз очень просто, в коричневое мешковатое платье, да ещё и чёрный жёсткий плащ сверху. И отправляют порталом в эту самую Ниммерию.

Разницы я вот так сразу и не замечаю - но как по мне, половина этих сказочных королевств похожа друг на друга, как капли воды. Или я просто не приглядываюсь?

Портал на этот раз открывается удобно - цветочная лавка появляется за поворотом. Я вхожу, вижу торговку, встречаюсь с ней взглядом... Усталая женщина лет сорока улыбается мне в ответ и просит помочь с вазоном.

В общем, часа два мы просто работаем, изредка прерываясь на не очень частых покупателей. И только потом женщина интересуется, кто я.

Я перевожу дух - тоже устала. А цветочница тем временем предполагает:

– Ты, наверное, работы пришла просить, да, девочка? Тебя родители отправили?

– Ага. Мама. Послала так, что попробуй не пойди, - хмуро отзываюсь я.

– А кто ты, девочка?
– снова интересуется цветочница.

– Я, госпожа, фея, - честно отвечаю я.
– А отправила меня мама, она же королева фей. Рассказывайте, какая у вас проблема - мне сказали по ситуации сориентироваться.

Цветочница изумлённо смотрит на меня, а потом смеётся.

Ещё через час, когда мне удаётся убедить её, что я правда фея (цветы под моим прикосновением оживают), и я действительно здесь, чтобы помочь. Тогда цветочница жалуется: оказывается, у неё украли дочь. И не кто-нибудь, а местный принц. Которому я вроде бы и должна была помочь... Нет?

Что-то я запуталась.

– Ага, - говорю я.
– То есть вашу... Бэтси надо просто вернуть, да?

Цветочница вытирает слёзы грязным кружевным фартуком и смотрит на меня с надеждой.

– Ясно. Тогда скажите дорогу до дворца? А то я заблужусь. И там есть что-то вроде приёмных часов?.. А то вломлюсь, как какая-нибудь деревенщина, не вовремя, мама опять расстроится, - мстительно добавляю я.

– Что ты?!
– пугается цветочница.
– Нельзя тебе во дворец!

Причину, почему нельзя, и как я спасу эту Бэтси, которая во дворце, не приближаясь к этому самому дворцу, мы как раз выясняем, когда в дверь требовательно стучат. Кажется, даже ногами. Цветочница бледнеет, но спешит открыть - а потом меня в рекордные сроки хватают, толкают в карету и снова куда-то везут.