Никаких принцесс

Очевидно, братья похожи сильнее, чем им кажется. Замашки «ты - женщина, сиди в башне» у них совершенно одинаковые.

Ну ладно. Ладно же. Прошлый раз я выпрыгнула из башни, и ничем хорошим это не кончилось. Теперь будет умнее.

Я подбегаю к зеркалу и бьюсь об него лбом. Зеркалу хоть бы хны, мне - больно.

– Ну хорошо, - вглядываюсь в туманную даль стекла.
– Сим-сим, откройся.

Ничего не меняется.

– Ну пожалуйста, дай пройти!
– меняю тактику я.

Ничего не происходит.

Я поднимаю на уровень глаз руку с браслетом Дамиана и прошу:

– Помоги!

Никаких изменений.

Тогда я зло поворачиваюсь к зеркалу и на-гора выдаю кое-что из недавних эпитетов Дамиана.

Угу, и вы уже решили, что помогло? Так вот нет.

Полчаса спустя, уставшая, расстроенная, я сажусь на диван, оглядываю комнату в поисках чего-нибудь тяжёлого и передразниваю:

– «Вернусь - объясню!» Я ему вернусь!.. Пусть только сунется... А вот если бы ты меня к нему пустило, - это я зеркалу, - я бы показала уже сейчас!

Тут зеркало мигает, мерцает, стекло пропадает - вместо него колеблется белая дымка вроде тумана.

В нарушение всех правил осторожности и сказочной БЖД, я бросаюсь в эту дымку - и только на периферии сознания проносится мысль: «А вдруг этот туман ядовит?» Но уже поздно.

И он не ядовит.

Наверное.

Ну, пока мне вроде не плохо. Если только топчущийся перед воротами готичного замка Дамиан мне не мерещится.

Тёмное-синее небо, на нём громадная луна, которую даже облака, подгоняемые ветром, надолго не заслоняют. Но тени на землю бросают, и в этих тенях замок кажется ещё более зловещим: такие в фильмах обычно принадлежат вампирам. Переброшенный через ров дощатый мост скрипит под ногами - и это несмотря на то, что я иду на цыпочках, потому что снова оделась, а точнее, обулась не по сезону. Если быть совсем точной, то туфли я потеряла в спальне Вейла ещё вчера, что во дворце проблемой не было: там ковры и паркет. А здесь скользкие, холодные, все в занозах доски. Ещё и скрипят.

А Дамиан и не слышит. Сидит себе у ворот перед каменной горгульей в позе мыслителя и выглядит очень задумчивым и очень несчастным. А так ему и надо - будет знать, как девушек в башнях запирать!

И если я подойду ближе и позову, он меня заметит и отправит назад - понимаю я. Поэтому так же на цыпочках, но уже по каменной плитке (холодная!) я сдаю влево и ещё влево, к крепостной стене, прячусь в её тени и крадусь дальше. Метров через сто понимаю, что так просто обогну замок по кругу и вернусь к Дамиану, а так как идей - что делать дальше?
– у меня никаких, придётся, видимо, возвращаться к зеркалу. Это унизительно - самой лезть в свою клетку, точнее, башню. Может, всё-таки попытаться договориться с Дамианом? Но это тоже унизительно - договариваться с человеком, который тебя в башне бросил и на которого ты обижена, а он ещё не попросил прощения...

– Добро пожаловать на мрачный бал всех злобных, пугающих и ужаснейших злодеев, - скрипит вдруг чей-то голос, и я, вздрогнув, поднимаю голову.

И встречаюсь взглядом с горгульей - ровно такой, рядом с которой сидит у ворот, задумавшись, Дамиан.

– Предъявите ваше приглашение, - скрипит горгулья.

– Э-э-э...
– Бал? Приглашение? Злодеев?!
– Приглашение? Я его... м-м-м... дома забыла.

Вот оно! Если появился злодей, значит, сказка продолжается - и есть возможность снять проклятье с Вейла и десятка спящих в гробах девушек. А не вернуться к маме с пустыми руками.

Горгулья не мигая - да и странно, если бы она мигала, она же каменная - смотрит на меня и совершенно точно не одобряет.

– Тогда я не могу позволить вам пройти.

Я тоже на неё смотрю. Тоже не одобряю.

– И вы собираетесь держать замёрзшую босую девушку за воротами?

Горгулья склоняет длинную птичью шею - каждое каменное пёрышко противно скрипит.

– Героям не место на балу злодеев.

– А кто сказал, что я герой?
– изумляюсь я.
– Я ещё какой злодей! Вы таких, как я, никогда не видели.

Горгулья нависает надо мной - но уже не страшно, скорее обидно. Тоже мне, закрытая вечеринка! Я что, фэйс-контроль не прохожу? Потому что босая?!

Это дискриминация, в конце концов! По признаку обуви.

– Докажите, - решает, наконец, горгулья.
– Что вы сделали злобного?

– М-м-м... Я заставила заснуть вечным сном в хрустальном гробу пригласившего меня в свой дворец принца? Без возможности проснуться. И это только вчера. А ещё я... м-м-м... сняла проклятье мёртвого сна с другого принца, чтобы потом перед всем королевством сказать ему «нет» у алтаря. А потом...

Но горгулья машет каменными крыльями, чуть не сбивая меня с ног и заставляя замолчать.

– Добро пожаловать, Ваше Злобнешейство.

– Уже? Но я ещё не закончила...

– ...Как вы хотите появиться на балу? Я могу вам чем-нибудь помочь? Провести вас через парадный портал или к галерее пыток, или...

– Спасибо, но будет достаточно, если вы меня просто перебросите через эту стену и покажете дорогу.

Горгулья приседает передо мной.

– Забирайтесь мне на спину, госпожа.

Я окончательно рву подол платья, в которое меня одели во дворце Вейла. Ну и не больно-то оно мне нравилось. Никогда не любила розы, особенно на ткани типа «тюль». Я в ней была похожа на балерину, а сейчас вполне, наверное, напоминаю злодейку. Ещё бы оставшиеся розы перекрасить в чёрный...

– Может быть, мне отнести вас в комнаты отдыха, госпожа?
– словно, прочитав мои мысли, интересуется услужливая горгулья.

– А они как-нибудь связаны с пытками?
– на всякий случай спрашиваю я.
– А то у меня на пытки аллергия.

– Нет, госпожа, - успокаивает горгулья и поднимается в воздух, а я, распластавшись на её спине, чувствую себя пришпиленной бабочкой. Только бы не упасть!

Внизу проносится стена, по которой бродят какие-то тени, на поверку оказывающиеся троллями. Наверное, стража. А ещё Дамиан всё никак не разберётся со своей горгульей у ворот.

– А этому юноше внизу тоже нужно доказать, что он злодей?

– Да, госпожа. Только пока он ведёт себя как настоящий герой, а героям не место в замке зла.

– Да, это я уже поняла. Он рассказал, как он требует кровь и девственниц у своих сокамерников, простите, соседей по общежитию?

Горгулья принимается парить над шпилями башен - ветер противно свистит у меня в ушах и пытается содрать с каменной спины, но я «пришпиливаюсь» крепче.

– Госпожа, это детские игры для настоящего злодея. Он не убил ни одного человека и не разрушил ничьё счастье - как вы, например. Я прошу прощения, что сразу не признала вас, тёмная госпожа.

– А-а-а... Ага.