Никаких принцесс

– Представь, что проснёшься сейчас... такая.

И я смеюсь в унисон.

– Круто. Тогда-то мама точно не потребует, чтобы я стала феей. Послушай... кто бы ты ни был (хотя я всё равно тебя вспомню!). Я поняла одну вещь месяц назад. Мне плевать, как я выгляжу. Действительно плевать. Главное, что у меня внутри. Вот если я начну запекать младенцев и бросаться с топором на прохожих - тогда да, тогда я испугаюсь. А это... Это не мой кошмар.

И в это же мгновение отражение в зеркале меняется - сквозь маску ведьмы проглядывает фея. Ничуть не более привычная мне, как и ведьма, - но к зеркалам у меня давно отношение равнодушное. Примерно как к телевизору, когда каналы щёлкаешь - ну что там опять покажут?

А потом за спиной появляется зеленоглазый юноша в маске, с которым я танцевала на балу. Он внимательно смотрит в зеркало на наши отражения... На меня.

– Я найду твою слабую сторону, - обещает он.
– И ты будешь мне подчиняться.

Оборачиваюсь - но я по-прежнему одна, несмотря на то, что показывает зеркало. Наверное, оно тоже сломанное. Или волшебное - что, кажется, в этом мире синонимы.

– Удачи. Моя мама ищет эту самую сторону уже десять лет, и как видишь я всё никак не стану её достойной преемницей. Так что удачи, неведомый злодей. А теперь верни мне мой сон, пожалуйста.

– Виола! Виола, просыпайся, - врывается голос Дамиана.

– Его я тоже заберу, - говорит зеленоглазый, прежде чем пропасть.

– Виола!

Вдохнув поглубже, я открываю глаза - и тут же чихаю, подняв гигантское облако пыли. Оно кружит по потайной комнатке пару минут и снова оседает на гробы.

Дамиан помогает мне встать.

– Я решил, что проклятие тебя всё-таки настигло. Ты не просыпалась!

– Да ну, какое проклятье!
– зеваю я.
– Просто... несоблюдение режима, вот и снится какая-то... чепуха. О, а гробов-то вроде меньше стало. Ты снял проклятье?

– Я понял его причину, - Дамиан берёт меня за руку и осторожно ведёт в спальню. Как будто я сахарная, честное слово!
– Королева Ниммерии никак не могла родить наследника, и тогда её советники, посовещавшись, нашли ей...

– Что, инкуба?
– недоверчиво фыркаю я.

– М-м-м... да, - криво улыбается Дамиан.

На месте королевы я бы бежала от таких советников как минимум в другое королевство. А ещё лучше - отправила бы их искать то, не знаю что в Море-океан... Или это уже слишком жестоко?

– На самом деле королева обрадовалась, - говорит Дамиан, когда я делюсь с ним моими размышлениями.
– Да и кто бы не обрадовался?
– он искоса смотрит на меня.
– Только в обряде вызова была маленькая неточность, которой демон через десять лет воспользовался. Он пытался сбежать, преуспел, но наложенное на него в результате обряда заклинание срикошетило на его сына... Результат тебе известен

В спальне стоят два гроба: с Вейлом и, кажется, с королевой. На полу у открытого окна догорает пентаграмма. Инкуб исчез.

– Так ты снял проклятье?
– в замешательстве уточняю я.
– Или мне этого демона снова по всем Тёмным Твердыням искать?

Дамиан бросает короткий взгляд и говорит обиженно:

– Я демонолог, Виола, если ты захочешь, я вытащу тебе из Астрала любого демона. Кроме высшего, - тут же торопливо добавляет он.

Ну-ну, всегда у парней ограничения. Поцелую, как только станешь красивой, найду любого, только не этого...

Кажется, не выспавшаяся, я очень злая. Надо держать себя в руках.

– Но они всё ещё спят, - я киваю на королеву с Вейлом.

Дамиан усаживает меня на диван, а сам становится на колени у гроба королевы.

– Да, спят. И я пока не знаю, как их разбудить.

«Как же так! Всесильный демонолог - и не знает?» - хочется съязвить мне, но я молчу. Только выжидательно смотрю на Дамиана. В конце концов, я тоже не знаю, а будить полагается мне.

Только фея я, кажется, лишь внешне.

– И самое неприятное, - добавляет Дамиан, - заклинание должно быть снято этой ночью. Как только взойдёт солнце, уже будет поздно.

Вот за это я и ненавижу сказки - вечно у них проблемы с дедлайном.

– А п-почему сегодня?

Дамиан устало смотрит на меня и вытряхивает на пол из чёрной кожаной сумки всё содержимое - пузырьки, шкатулки... Стандартный набор зельевара, полагаю. Ну и демонолога.

Забавно, а ещё вечером у него этой сумки с собой не было.

– Потому что я разбил связь королевы с демоном. Я думал, это поможет - но получается, я только усилил проклятье. Боюсь, что... Боюсь, утром здесь уснут все.

– Все? То есть, вообще все?
– я некстати вспоминаю «Спящую красавицу». Нет, советников усыпить ещё можно - чай, они насоветовали. Но совсем всех...

– То есть, вообще все, - мрачно повторяет Дамиан.

– А будить их потом как?..

– Я не знаю.

Блеск! Значит, вместо освобождённого от проклятья принца я уложу вечно отдыхать всю Ниммерию.

Ну что, отличная из меня получилась фея. Теперь мама точно не возьмёт меня наследницей. И слава богу - но королевство жалко.

– А демон, значит, свободен?

– А демон, значит, свободен, - со вздохом повторяет Дамиан.
– Виола, я знаю, мне нужно было держать себя в руках, когда я его освобождал, но смысла жалеть об этом сейчас нет. Теперь, пожалуйста... Я честно не представляю, чем ты можешь помочь, но попытайся, ладно?

Ух ты. Мой парень «я-всё-могу-и-даже-демона-для-тебя-достану» просит помощи?

Я сажусь на колени рядом и принимаюсь отыскивать укатившиеся склянки.

– Конечно.

Пожалуй, лишним будет говорить, что ничего путного нам в голову не приходит. Наверное, и мучиться не стоило - я же знаю, что во всех сказках всё происходит в самый последний момент. Героев озаряет как раз перед дедлайном, принц целует принцессу (я честно чмокнула разок Вейла в щёку - под ворчание Дамиана: «Не поможет»), помощь является ровно когда её уже и не ждёшь... В общем, всякая спасительная чепуха происходит, когда ещё чуть-чуть - и будет поздно.

Наверное, относись Дамиан к жизни проще, он бы согласился на моё предложение просто спокойно попить чайку и подождать рассвета - а уже в последний момент чертить все эти его схемы, портить Вейлу паркет, в общем, что-то делать, пусть оно и бесполезно.