Никакого реала

Змея зашипела, принялась мерно раскачивать головой, будто готовясь к прыжку, заставив занервничать остальную часть группы. Но Змей был спокоен, как никогда. Он с вызовом и превосходством смотрел прямо в изумрудные глаза, посылая в разум врага волны липкого, темного ужаса. Вот только черная тварь уже видела людей и в их опасность верить не хотела. Маг опрокинул в рот пару баночек маны, и в правой руке его вспыхнул кнут, которым он когда-то уничтожал пауков на площади. Змея открыла пасть, демонстрируя острые клыки, с которых капал яд, но, едва воздух рядом с ней загудел от взметнувшегося пламени, отшатнулась назад. Зло сверкая глазами и постоянно отплевываясь, монстр нехотя направился к первой комнате, где согласился залезть в колбу лишь после того, как его окружила стена огня. И вся группа, как по команде, обрушила сверху свои мощнейшие скиллы.

— Оригинально, — Тенька вытащила из колбы кристалл, в который превратился босс, и кинула его Лане. — Конец твоим мучениям.

Девушка лишь раздраженно хмыкнула, но сдержалась, соединяя все части, моментально слившиеся в одно целое — даже трещин на поверхности не осталось. «Ну, посмотрим, что там за награда нас ожидает» Быстрым шагом она вернулась в центральную комнату и установила артефакт на постамент.

Ваш персонаж получает 50 000 опыта.

Ваш персонаж получает 30 уровень.

Ваш персонаж получает 5 очков умений.

Активирован квест «Начало сражения». Поговорите с командиром вашего отряда.

Колодец будет разрушен через 10 минут.

Несколько алых строчек всплыли перед глазами, и пещеру сотрясли мощные толчки.

— И это все?! — возмущенно воскликнула Лана, оборачиваясь к Теньке, но не находя ее взглядом. — Из-за этого мы столько раз здесь чуть не погибли!

Ее фраза ушла в никуда, только Змей, осторожно подхватив приста за локоть, потянул ее к выходу. Уровни всех членов отряда теперь были одинаковые, все они получили квест, а значит, вот-вот начнется война, к которой они долго готовились. И все равно, дела еще оставались.

— Ты мне поможешь? — спросил маг, когда они оказались на поверхности.

Лана кивнула, и он приобнял ее за талию, готовясь телепортироваться.

— Стойте, — вмешался Север, впервые за долгое время подав голос. Звучал он как-то хрипло и бесцветно. — Сперва сдайте НИПами новый квест, получите от них указания — и в полдень собираемся у меня для обсуждения.

— К полудню не успеем, — отозвался Змей.

— Значит, потом займетесь своими делами, — зло глянул на него танк. — Если захватят столицу — проиграем все!

Маг отпустил Лану и молча исчез.

В комнате Севера еще никогда не было столь многолюдно: четверо сидели за столом, одна на плече, и только Тенька — поперек стоявшего в углу кресла, болтая ногой и задумчиво глядя куда-то в пустоту. Ее это обсуждение напрямую не касалось, но девушка сочла нужным присутствовать.

— Я хочу кратко обсудить тактику, — глухо произнес мужчина, разглядывая свои лежавшие на столешнице руки. — Кто что будет делать и где находиться. Ваши командиры должны были это определить. Желательно, чтобы мы были недалеко друг от друга, чтобы иметь возможность помочь. Меня поставили в центр, в блоке тяжелой пехоты, как основную защиту города.

— Я по центру перед вашим блоком, с остальными лучниками и ополчением, — ответил Март. — Позже нас отведут вам за спину. Дальнобойности хватит, чтобы прикрыть, но на особую меткость не надейся, у меня самый полезный скил сейчас — рой стрел.

— Тогда старайся метить во врагов передо мной. Лана?

— Лекарей распределили среди пехоты, я постараюсь быть ближе к тебе. Но ты всё равно не сможешь убить всех, если враг будет сильнее.

— Значит, убью, сколько смогу, встану — и вернусь на поле боя снова. Пока не очищу его полностью, — хмуро ответил Север. — Не лечи, пока здоровье не упадет ниже тридцати процентов, если что — лучше воскреси.

— У меня есть массовые проклятья, собираюсь использовать их.

— Отлично. Следи, чтобы тебя не окружили и не убили. Змей?

— Авиация, — хмыкнул маг. — Вольные всадники с магами прикроют город от летающих кораблей.

Север поморщился. Это мало что ему говорило.

— Короче, занимайтесь своим делом и не беспокойтесь за то, что над головой, — подытожил Змей. — У меня все устроено, я сам командир отряда.

— Хорошо, — сухо отрезал танк. — Тогда вот еще что: у нас есть какие-то финики, увеличивающие здоровье в два раза.

— Это лучше тебе, — вмешалась Лана, и Север спорить не стал.

— Последнее. Надо сделать и распределить как можно больше эликсиров. Мне нужно только здоровье.

— Я сделаю.

— Отлично. Удачи завтра. Отдыхайте.

Лана подумала о том, что Север, говоривший рубленными фразами и не особо интересовавшийся их мнением, сейчас больше всего походил на командира. Но голова у девушки была занята другим — какая помощь понадобилась Змею, что практически всесильный маг не мог сделать один? Вместе со всеми она поднялась из-за стола и вышла из комнаты. Когда закрылась дверь, осталась только Тенька и Север.

— Я тоже пойду, — девушка встала с кресла, сделала несколько шагов, но, оглянувшись на танка, остановилась. — Жетон. Ты не просил, а я забыла.

— Зачем всё это нужно? — послышался совсем рядом голос Севера, и Тенька подняла голову. Он навис над девушкой, опираясь руками на стену позади нее — не сбежать. — Все эти ночные разговоры?

— Но разве не так люди становятся близкими друзьями? — ответила она без улыбки, открыто и пристально глядя в его потемневшие глаза.

Друзьями?! Какими, к черту, друзьями! Лучше б это была Лана с ее бесхитростным желанием получить уважение окружающих и любовь признанного лидера. А чего хочет эта девушка, он до сих пор до конца понять не мог. То, что происходило между ними ночью, было чем-то очень странным. Вначале их общение напоминало осторожное прощупывание воспоминаний и тем, приносящих радость или грусть, затем Тенька избавила их от лишних условностей, увлекая откровенным разговором в странный медленный танец. Маленькими шажками, мелькавшими во фразах случайными признаниями она показывала все больше и больше, заставляя Макса тянуться следом в пылком желании еще глубже окунуться в ее мир: яркий, волнующий и порой пугающий.

И она, бесстрашно и доверчиво распахнув объятья, открылась ему вся, позволив рассмотреть, позволив прикоснуться к каждой затаенной обиде, каждому отголоску детской радости, каждой позабытой мечте. От его вопросов, вначале нерешительно-робких, осторожных, эти воспоминания вспыхивали и распускались яркими цветами подробностей и эмоций. У Макса, не привыкшего к подобному, кружилась голова, его охватывала эйфория от такого беспредельного погружения в другого человека, он стал спрашивать напрямик, не таясь, выводя из тени то, что, возможно, и не стоило трогать. Но он хотел. Он безумно желал стать частью этого мира, ловить в глазах Теньки свое отражение, прижаться к припухшим, словно уже измученным поцелуями губам, знать, что её сердце бьется мыслями только о нем, и эта искренность, эта никогда не способная надоесть ему пронзительная близость будет всегда.

Но вчера она захотела больше, чем он готов был дать. Тенька пристально и нежно смотрела ему в глаза, пока осторожные вопросы, словно ее маленькие ладони, медленно разрезали его неприкрытую грудь. Макс слабо пытался защититься, хотя бы уйти — но уже не мог, он попался, его захватило течение и раз за разом выносило к ней навстречу. А против Теньки он был уже бессилен. Ему казалось, будто ему разводят ребра и вынимают бьющееся сердце, чтобы получше рассмотреть на свету и выявить старые шрамы. Макс не выдержал. Вся боль, что он так тщательно прятал от всех, хлынула наружу одним безудержным потоком, одним сбивчивым, почти неосознанным монологом. Он выдал все, что привык скрывать в игре и пытался забыть сам: о прежней беспечной жизни между тренировками, о маячивших впереди перспективах — и о той страшной аварии, что корежащимся металлом навсегда изувечила его тело, перечеркнула будущее и отняла жизнь любимой девушки.