Ниже нуля

улавливает этого, либо с радостью игнорирует. Они с Сэди нашли друг

друга в первые пару дней, а потом, по непонятным мне причинам, решили найти меня.

Поэтому Мара сидела рядом со мной и рассказывала мне о своих

контактах в ЛРД7. — Кузен, или кто-то в этом роде? - спрашиваю я, любопытствуя. Это кажется немного сомнительным. — Ты думаешь?

— Да, я не уверена. - Она пожимает плечами и продолжает

прокладывать себе путь через тапперную посуду с брокколи, яблоком и

примерно двумя тоннами сырных палочек. — На самом деле я не так

много о нем знаю. Его родители развелись, потом люди в моей семье

поссорились и перестали разговаривать друг с другом. У Флойда было

много проблем, поэтому я не разговаривала с ним годами. Но я

слышала от одного из моих кузенов, что он работал над той штукой, которая приземлилась на Марсе, когда мы учились в школе. Она

называлась что-то вроде... «Непредвиденные обстоятельства», или

«Плотницкое дело», или «Необработанность»... (прим. пер. Мара

использовала слова, начинающиеся на англ. “С” в ориг. это:

“Contingency, or Carpentry, or Crudity”; приближенных к слову

«Curiosity»)

— Марсоход «Кьюриосити»?

— Да! Может быть?

Я положила свой сэндвич. Проглотила кусочек. Прочистила горло.

— Твой кузен или кто-то в этом роде был в команде марсохода

«Кьюриосити».

— Думаю, да. Даты совпадают? Может, это была какая-то летняя

стажировка? Но, честно говоря, это может быть просто семейная

легенда Флойдов. У меня есть тетя, которая настаивает, что мы

родственники финских королей, а согласно Википедии, финских

королей не существует. Так что... - Она пожимает плечами и

отправляет в рот ещё одну горсть сырных палочек. — Хочешь, я

поспрашиваю? Для задания?

Я киваю. И не задумываюсь об этом до тех пор, пока не проходит

месяц или около того. К тому времени Мара и Сэди с помощью

средств, которые я до сих пор не могу разгадать, сумели проложить

себе путь в моё сердце, заставив меня изменить свою прежнюю

позицию " Я пришла сюда не для того, чтобы заводить друзей" на

слегка измененную " Я пришла сюда не для того, чтобы заводить

друзей, но обидь мою странную подругу с сырными палочками или

другую мою странную подругу-футболистку, и я буду бить тебя

свинцовой трубой, пока ты не будешь мочиться кровью до конца

жизни". Агрессивно? Возможно. Я чувствую мало, но удивительно

глубоко.

— Кстати, я уже давно отправила тебе контактную информацию

моего кузена или кого-то в этом роде, - говорит мне Мара однажды

вечером. Мы находимся в самом дешевом баре для выпускников, который нам удалось найти. Она пьет вторую за вечер порцию кислого

"Мидори8". — Ты получила её?

Я поднимаю бровь. — Это тот случайный набор цифр, который ты

прислала мне по электронной почте три дня назад? Без темы письма, без текста, без объяснений? Тот, о котором я подумала, что ты просто

отслеживаешь номера своей лотереи?

— Похоже на то, да.

Мы с Сэди обмениваемся долгим взглядом.

— Эй, ты, неблагодарный гоблин, мне пришлось позвонить

пятнадцати людям, с которыми я поклялась никогда больше не

разговаривать, чтобы получить номер Иэна. И мне пришлось

попросить мою злую тётю Дельфину пообещать шантажировать его, чтобы он согласился, как только ты позвонишь и попросишь о встрече.

Так что тебе лучше использовать этот номер и лучше сыграть в «Мега

Миллионы»9.

— Если ты выиграешь, - добавила Сэди, — мы поделим на троих.

— Конечно.
– Я прячу улыбку в своём бокале. — Какой он, кстати?

— Кто?

— Кузен или кто-то в этом роде. Иэн, говоришь?

— Да. Иэн Флойд.
– Мара на секунду задумалась. — Не могу сказать

точно, потому что я встречала его на двух Днях Благодарения

пятнадцать лет назад, до того, как его родители разошлись. Потом его

мама перевезла его в Канаду и... Я даже не знаю, честно говоря.

Единственное, что я помню, это то, что он был высоким. Но он также

был на несколько лет старше меня? Так что, может быть, он на самом

деле три фута10. О, и ещё, его волосы более каштановые? Что довольно

редко для Флойдов. Я знаю, что это научно не обосновано, но наш

рыжий не рецессивный.

Эмоциональная манипуляция тетушки Дельфины явно в точку, потому что когда наступает крайний срок сдачи моего задания, и я в

панике пишу Иэну Флойду с просьбой об информационном интервью -

что бы это ни было, - он отвечает с энтузиазмом в течение нескольких

часов:

Иэн: Конечно.

Ханна: Спасибо. Я предполагаю, что ты в Хьюстоне. Может быть, мы будем общаться

виртуально? По Skype? Zoom? FaceTime?

Иэн: Я в Пасадене в ЛРД в течение следующих трех дней, но виртуальный вариант

подходит.

Лаборатория реактивного движения. Хм...

Я барабаню пальцами по матрасу, размышляя. Виртуально было бы

намного проще. И это было бы короче. Но как бы мне ни была

противна идея писать отчет для класса Хелены, я хочу задать этому

парню миллион вопросов о «Кьюриосити». К тому же, он

таинственный родственник Мары, и моё любопытство разгорелось.

Без каламбура.

Ханна: Давай встретимся лично. Самое меньшее, что я могу сделать, это угостить тебя

кофе. Звучит неплохо?

Несколько минут никакого ответа. А потом, очень лаконичное: