Но бывают времена...

– Шумахер, Чжан - займитесь снайпером! Остальные - прикройте их! Головы не поднимать!
– рявкал Увин.
– Вы.
– крикнул он беглецам.
– Не высовываться!

Тихий писк снайперской винтовки Шумахера легко был перекрыт рявканьем масс-орудия одного из шагоходов-снайперов, и раздавшимся вслед за этим полным боли криком.

– Рука!

– Микроскоп, займись! Молох, где связь?!

– Блокируют!

– Не прекращай передачу! Руссо, Кабалевская - врубайте "Призраки"!

Оба штурмовика кивнули и тотчас бросили вперед, петляя как зайцы, и на ходу сливаясь с фоном.

– На шесть!
– раздался чей-то крик, который тут же был резко оборван стаккато масс-пулемета еще одного шагохода, показавшегося на вершине другого холма.

– Глухая оборона!
– взревел Увин и сам первым кинул на землю перед собой объемный цилиндрик - одну из составных переносного энергополя.

Остальные специалисты последовали его примеру и через несколько секунд на позиции людей засияли три небольших сферы голубоватого цвета, тотчас же потонувшие в море огня, обрушившегося на них с двух сторон.

– Чжан, вали командиров!
– крикнул Увин снайперу, находящемуся под маскировкой чуть в стороне от боя.

– Ракета!

Поздно. Прочертивший грязный белый след снаряд врезался в поле, уже порядочно ослабленное непрерывными выстрелами Искаженных, и с треском прошиб его. Взрывная волна подкинула в воздух близко находящихся людей и чужих, а потом не особо вежливо опустила на землю, выбив напоследок весь воздух из легких.

" Основная часть Искаженных представляет собой не особо умных киборгов, выполняющих роль пушечного мяса. Они не имеют ни малейшего представления ни о тактике, ни о стратегии и если бы не обладали стрелковым оружием, то являли бы собой превосходные мишени. К сожалению, все меняется, если их ведут в бой лидеры - Проповедники и Генералы". Эти строчки сейчас всплыли в памяти Чжана, пока он безуспешно выцеливал предводителей Искаженных через прицел винтовки.

– Где же ты? Ты? А нет, не ты. Тогда... Так, стоп, а ты кто?
– через прицел Чжан видел нечто ...уродливое. Даже более уродливое, чем большинство Искаженных. Огромная туша на нескольких толстых ногах и с непропорционально маленькими руками. Впаянные в тело механизмы делали туловище Искаженного в несколько раз больше и заставляли опасно покачиваться при каждом шаге. Отвратительные нарывы покрывали тело наряду с каким-то голубоватыми шлангами - но самым худшим была голова. Головы, если быть точными, в количестве двух штук. Одна большая, с остатками костного гребня, похоже раньше принадлежала какой-то рептилии, вторая, маленькая, была врезана прямо в бок первой. Она была чем-то похожа на человечью. За исключением миниатюрности размера, как у ребенка, синего цвета и каких-то... щупалец на затылке. Как у ребенка. Чжан похолодел. Она не была похожа на голову ребенка. Это и была голова ребенка! Нечеловеческого, синекожего, но все же ребенка.

– Ах вы...
– снайпера трясло, он не смог даже подобрать слов, чтобы выразить свою ненависть и только шипел на Искаженных.
– Выыыыы...
– Чжан едва не нажал на спусковой крючок, но все же смог пересилить себя.

– Для чего? Зачем? Зачем они тебя изуродовали?
– снайпер всмотрелся в аппараты, приделанные к туше ящеро-ребенка, и смог признать в них что-то отдаленно похожее на глушилки.
– Глушилки? Пси-глушилки?!

Дзюю - лазерный луч моментально преодолел пространство от снайпера до Искаженного, выжигая одну из его голов. Тот лишь поморщился и что-то злобно прошипел, прикрывая одной из рук уцелевшую голову. Зато остальные Искаженные моментально развернулись в сторону снайпера и стали заливать обломки, среди которых он находился, шквальным огнем.

– Гениальная идея, Чжан.
– проговорил себе под нос снайпер, безуспешно пытаясь выбраться из укрытия.
– Принести с собой лазерную винтовку на подобную миссию.

– Кавалерию вызывали?
– раздался по связи знакомый нахальный голос, а затем среди Искаженных одна за другой начали взрываться гранаты.
– Вы не верите в идею Единства? Тогда мы взрываем вас!

Появившийся среди Искаженных Шут начал точными, быстрыми ударами клинками сеять среди них хаос, отрубая руки и ноги, разрезая напополам и протыкая насквозь. Кабалевская же, в отличие от Руссо, плазмер не потеряла, и сейчас методично расстреливала Искаженных чуть ли не выстрелами в упор, появляясь на короткий миг и тут же исчезая. Чжан в общую потеху не вмешивался. Ему нужен был этот уже одноголовый уродец.

– Давай. Ну давай же, еще чуть-чуть. Ну. Ну! Есть!
– еще один лазерный луч прорезал воздух и испарил голову Искаженного.

Увин отделался легче всех. Впрочем, он и подготовлен был лучше всех. К тому же взрывная волна опрокинула его по другую сторону укрытия, где Искаженных через несколько секунд начали шинковать штурмовики. Поэтому он, рывком перетянувшись через укрытие, схватил за ворот брони ближайшего бойца и перетащил к себе.

– Эй!
– он постучал по каске.
– Очнись! Очнись, пожри тебя песок!

– Я... я в норме.

– Тогда стреляй!
– и перепрыгнув через укрытие, пополз за другими оперативниками. К его счастью, никто не погиб и все упали относительно близко друг от друга, потому и времени секк-локарец затратил немного.

– Молох, СВЯЗЬ!!!

Щелк! Один из бойцов удивленно посмотрел на солидную дыру у себя в груди и спустя пару секунд рухнул на землю, а Увин, повернувшись, увидел как Руссо летит головой вперед в ближайшую железку.

– Таран!
– крикнул он одновременно с Чжаном и еще одним из оперативников.

– Валите его!

– Проповедник!
– раздалось с другой стороны.

– Да вы, мать вашу, издеваетесь?!
– Увин поднял карабин и несколько раз выстрелил. Больше для того, чтобы выплеснуть злость, плазма не оставила на матово-серой броне Проповедника даже царапин. Трехметровая громадина Искаженного неторопливо шла к бойцам, не обращая абсолютно никакого внимания на летевшие в него снаряды и сгустки плазмы. Остановившись возле одного из уже не кричавших, а сжавшихся в калачик и только тихонько скуливших псиоников, он внимательно посмотрел на него.

– Вы все так же самонадеянны.
– и с силой опустил ногу на голову человека. Дождавшись, когда тело перестанет рефлекторно дергаться, Искаженный убрал ногу.
– И все так же легко умираете.

– Сиреневый туман.

– Что?

– Позывной "Сиреневый туман". Быстрее! Задержите цель!

Им это не удалось. Проповедник ткнул рукой в сторону людей, и по их позициям тут же начали вести огонь уцелевшие Искаженные. Сам Искаженый все так же неторопливо двинулся к бойцам, даже не стреляя из встроенных орудий.

– Сиреневый туман! Сиреневый туман! Сиреневый вххххх.
– Молох удивленно уставился на руку Проповедника, торчащую из его тела, и только потом попытался судорожно вдохнуть воздух. Искаженный с легкостью поднял тело человека к себе и развернул. Потом, не обращая на него никакого внимания, подцепил когтем гарнитуру и произнес в неё:

– Это наша планета, язычники.
– и только потом рывком вытащил конечность из тела Молоха, превратив его тело в одно сплошное кровавое месиво.

"Убей". Это был максимум, на который был сейчас способен Дзен. Большая часть ресурсов его собственного организма ушла просто на то, чтобы не сойти с ума и остаться в сознании во время действия глушилки. Цербер после получения приказа, так и простояв весь бой, ринулся на ближайшую к нему цель - Проповедника. Тот, несмотря на кажущуюся неторопливость, на удивление резво развернулся и попытался подцепить когтем шустрого биомеханоида. Он же точно так же резво уворачивался от атак Искаженного и атаковал сам. Бойцы на развернувшуюся смертельную дуэль не смотрели, предпочитая стрелять по остальным Искаженным.