Но бывают времена...

Церберы - еще одни биомеханоиды, но на сей раз сотворенные уже из людей с помощью технологий Гаш`рахат и Эфириалов.

В процессе трансформации необратимо повреждаются голосовые связки, из-за чего церберы всегда немы. Также стирается и память, хотя некоторые навыки остаются.

Тело биомеханоидов сращено с броней из титанового сплава, основным оружием являются 25-30 сантиметровые когти из него же.

Крайне хитры, быстры и проворны, обладают огромной физической силой и великолепной реакцией, из-за чего используются в качестве штурмовой пехоты. Модификация "ищейка" обладает чуть пониженными характеристиками, но отличным обонянием и слухом, из-за чего широко используется полицией и разведкой.

Церберы слушают и выполняют только псионические команды, без них они полностью пассивны и абсолютно ничего не сделают, даже если их начнут поджаривать на медленном огне.

Исходником для цербера служит осужденный на высшую степень наказания человек или секк-локарец. Собственно высших степеней наказания в Единстве ровно две - либо пожизненная каторга на рудниках какой-нибудь Минервы, либо переработка в цербера. Естественно, осужденные с радостью бы выбрали из двух пунктов первый, но наказание для них определяет суд.

Администраторы/ координаторы/ конструкторы. Вершина достижений генной инженерии и биомеханики Единства. Созданы на основе тех крупиц генома Гаш`рахат, что удалось найти или воссоздать ученым. Кроме того, в геноме координаторов также присутствуют гены людей и секк-локар.

Внешне представляют собой крупного, в 2,3-2,5 метра ростом инсектоида муравьиного типа с четырьмя парами конечностей. Две из них используются как руки, две как ноги. Голова прикрыта сплошным щитком из природной брони.

Поскольку администраторы очень умны и обладают великолепными интеллектуальными способностями, то собственно и выполняют функции, от которых пошло их название.

Ржавь/Гидерианская чума. Крайне опасное заболевание. Передается всеми возможными путями, инкубаторный период составляет до недели времени максимум. По её прошествии тело заболевшего покрывается отвратительными наростами рыжеватого цвета. Постепенно эти наросты покрывают человека полностью, у него начинает отслаиваться кожа и плоть, кости истончаются и ломаются. Все это занимает от силы неделю. Стопроцентная смертность среди заболевших, не существует ни иммунитета, ни вакцины. Является причиной гибели около 700 миллионов человек.

Репульсор. Целая сеть устройств, предназначенных для стабилизации или дестабилизации ядра, мантии и коры планеты. Осуществляет это посредством серий коротких и длинных колебаний, управляемых атомных взрывов и прочего. Единственное боевое применение зафиксировано во время битвы за Солнечную и привело к уничтожению Земли со спутником, а также нанесло колоссальный урон Марсу. Механикусы радостно тянут свои механодендриты и пускают робослюни.

Искаженные. Раса киборгов, почитающие Жнецов за богов и стремящиеся стать их подобием. Считаются полностью уничтоженными Единством, но недавние события показали, что это не так. Об их истории до Искажения, случившегося приблизительно три тысячелетия назад, известно не столь многое, но похоже, что Жнец, упавший на их родную планету, действовал по заложенной в него программе - "Ускорить развитие - одурманить - пожать". Тем не менее, похоже, что последний пункт плана у кальмароподобного не выгорел. Вместо этого Искаженные чуть не разобрали собственного бога на части и приобрели несколько очень полезных плюшек.

Особенно интересен механизм мышления и управления Искаженных. Он напоминает механизм мышления гетов, но вывернутый наизнанку - сколько бы обычных Искаженных не собиралось вместе, они от этого не поумнеют ни на грамм. Роль мозговых центров исполняют Генералы и Проповедники, управляющие сравнительно небольшими массами" младших" киборгов и ЦУМы - Центральные Управляющие Модули - управляющие (извиняюсь за каламбур) гораздо большими массивами своих сородичей.

========== Акт 1. La fin du drame. ==========

Новый Вавилон.

– Это все осложнит.

– Да уж понятно. Вот только ничего не отменяет. Нам нужны расы Цитадели.

– После того, как мы стерли их флот в порошок, дружеских взаимоотношений добиться будет... сложно.

– А когда было легко?
– лениво зевнул Гарнье.

– Я все равно не понимаю!
– рявкнул Ткаченко, обрушив аугментированный кулак на лакированную поверхность стола.
– Мы будем пожимать руки тем, кто стрелял в наши корабли? Какая с ними может быть дружба?!

– Согласен.
– ожидаемо произнес МакЛафли.
– Они нужны как щит от Врага, а не друзья или союзники. А щит принесет больше пользы, если его постоянно поддерживать.
– человек совершил неопределенное движение руками.
– в тонусе.

– И когда Враг будет повержен, они пойдут войной на нас?

– Не слышал более глупых идей.
– Радзинский рассеяно почесал ручкой лысую голову со старым следом ожога на ней.
– Хотя нет, парочку все же слышал.

– И даже принимал в них участие.
– тихонько хихикнула Толохова.

– Пойдут войной на нас? Это из-за чего? Посчитают нас и Врага союзниками? Ну не настолько же они тупы?

– Недостаток сведений порождает ложные ответы.
– заявил со своего места Абис-Куахал, теребя в руках суави(1).
– Нам ведь не нужны такие ответы?

– Основание для него уже есть. Целый флот не исчезает просто так. Не удивлюсь, если они сейчас в буквальном смысле слова роют галактику носом, пытаясь нас найти.

– Без прыжковых двигателей могут рыть её хоть до скончания времен.

– Это все, конечно, очень увлекательно.
– Указывающий, сидевший в своем кресле все это время будто в полудреме, приоткрыл глаза и по-птичьи склонил голову набок.
– Но боюсь, вы не поняли сути вопроса. Она заключается не в том, будем ли мы содействовать с обществом Цитадели, а в том, как именно мы будем это делать. Более того.
– Указывающий поднял вверх руку, и приподнявшийся со своего места Ткаченко грузно рухнул обратно в кресло, клацнув челюстями.
– определенные шаги в этом направлении уже были сделаны. Случившееся... происшествие в чем-то помогло этому, в чем-то нет. В целом наша задача не изменилась, разве что стала чуточку сложнее.

– И не такое приходилось проворачивать.
– подал голос Ренар.
– Хоть и не часто.

– К тому же.
– продолжил Указывающий.
– у нас прибавилось козырей. Мсье Леджер.
– легкий кивок в сторону профессора.
– прошу вас, представьте нам вашего... гостя.

Кристиан слегка улыбнулся.

– Дамы и господа.
– человек встал и театральным жестом указал на двери.
– Позвольте представить вам - Голос Мести давно павшей расы, один из её последних представителей - капитан протеанской имперской армии Явик Тарил.