Но бывают времена...

Отрывок из репортажа "Галактического Вестника" от 16.07.2129г.

Новерия. Штаб-квартира корпорации "Цеза".

– Знаешь, Талат, а ведь в начале никто и не верил, что эта затея выгорит.
– обратился Коррет к саларианцу, отвлекшись от приготовления асси(1).

– У нас пока ничего и не выгорело.
– ответил ему саларианец, бегло просматривая какие-то отчеты.
– Жнецы не остановлены, флоты не построены, разница в технологиях не ликвидирована...

– Да я не об этом.
– Коррет предостерегающе поднял перед собой обе руки.
– Взгляни в окно. Всего с десяток лет назад здесь были лишь голые скалы, снег да вечная мерзлота, а сейчас? Цивилизация! Мы превратили эту глыбу льда в оплот для лучших ученых Пространства Цитадели.

– Температура за пределами комплексов по-прежнему никогда не подымается выше нуля, содержание аммиака в атмосфере в четыре раза больше нормы, 99,6 процента поверхности планеты непригодны для проживания без специального оборудования и средств защиты. Лучшие ученые Цитадели на планете не появлялись и вряд ли появятся еще ближайшие лет сорок.

Коррет отпил из чашки асси и посмотрел на друга.

– Порой я думаю, что наши общие знакомые плохо на тебя влияют. Ты становишься занудой.

– Реалистом.
– поправил его Талат, делая пометки в планшете.
– Они слишком сильно влияют на тебя. Становишься оптимистом. Опасно для твоей работы.

– Я же и говорю - зануда.

Оба мужчины переглянулись и внезапно рассмеялись. За этим занятием их и застал писк зуммера.

– Вежливо: Тейшу(2) Чатем, к вам посетитель - чиновник Румайя.

– Пусть заходит.
– проговорил Талат, моментально серьёзнея.

– Мне выйти или подстраховать тебя?

– Я еще не настолько стар, что бы не справиться с одной азари.

– Ну как знаешь, зануда.
– Коррет быстро допил асси и вышел из кабинета через специальную сделанную для таких случаев дверь.

– Учтиво: Уже уходите, тейшу Мостин?
– элкор, полустоявший-полусидевший за стеклянной перегородкой, поднял глаза на турианца.

– Да, Куорнун, ты же знаешь - такие встречи не для меня. Я не знаю правил этикета или вежливых слов, я только.
– Коррет изобразил руками, как он стреляет из винтовки.
– боец.

– Добродушно-недоверчиво: Простой боец не стал бы директором службы безопасности такой корпорации. С иронией: Это новая разработка, у вас в руках?

Проследив за взглядом элкора, Коррет увидел, что по прежнему держит в руке кружку из-под асси.

– А, хм, нет.
– турианец едва заметно стушевался и взглядом начал искать, куда её засунуть.

– Добродушно: Оставьте. Я уберу.

– О, ты меня выручил, дружище. Я бы на тебе женился, будь ты женщиной.

– С наигранным разочарованием: Увы, боюсь, что это невозможно. Я традиционалист.

– Приветствую, тейта Румайя.
– Талат вышел из-за стола и азарийским жестом протянул руку чиновнице.

– Аналогично, тейшу Чатем.

Подождав, пока с любезностями будет покончено, Талат спросил:

– Полагаю, вы прибыли, чтобы составить отчет для Совета и осмотреть наши разработки?

Азари улыбнулась, обнажив белоснежные зубы:

– Да, "ваши" разработки.

– Тогда пройдемте. Все готово и ждет только вас.

Выйдя из кабинета, саларианец негромко обратился к Куорнуну:

– Все вызовы, кроме первой линии, переадресовывай Мостину и заместителю Бао.

– Учтиво: Будет сделано, тейшу Чатем.

Пройдя в лифт, а позже, немного поплутав по комплексу, саларианец вместе со спутницей оказался в просторном тире. Возле одной из стен располагался кабинет интенданта, где сейчас и сидел немолодой турианец, скучающим взглядом смотрящий в монитор и не глядя метающий ножи в находящуюся рядом мишень. Рядом со столиками с оружием находилась группа что-то негромко обсуждавших разумных, одетых в одинаковую серебристо-зеленую броню. Увидев вошедших, один из турианцев, со светло-синими клановыми отметинами и очками-визорами, сдвинутыми сейчас на лоб, негромко что-то сказал остальным и те немедленно построились в одну линию. Сам турианец строевым шагом подошел к Талату и, четко приложив три пальца к виску, произнес:

– Отряд Корпоративной Службы Безопасности по вашему приказу построен и готов к выполнению задачи, тейшу Чатем.

– Вольно, старший коготь(3) Беллур. Приступайте к демонстрации, как только мы будем на месте. Нам сюда, тейта Румайя.
– обратился саларианец к азари, указывая рукой на надстройку с огромными окнами.

– Можете звать меня Лаис.
– улыбнувшись и чуть склонив голову, произнесла чиновница.

Почувствовав волну жара, полыхнувшую по телу, Талат как можно незаметнее ткнул пальцем в едва заметный волдырик на руке. Биоимплантат тут же разнес волну реагентов по телу, а саларианец едва заметно выдохнул и вернул азари улыбку.

– Тогда я - Талат. Позвольте.
– саларианец ткнул по панели двери и приглашающе указал рукой, а после и поддержал азари за локоток, помогая взобраться по ступенькам.
– поухаживать за прекрасной дамой.

– Ваши.
– Лаис сделала крохотную паузу.
– сотрудники на удивление дисциплинированы для корпоративных работников. Не поведаете, в чем секрет?
– и еще раз обворожительно улыбнулась.

Талат только мысленно пообещал выслать человеческим ксенобиологам, поставившим ему имплантаты, целый ящик того странного напитка. Как он назывался - глинтрвейн, гринтлвейн, гртлинвейн? А, неважно, главное - не было бы этого имплантата - за милую душу рассказал бы этой азари вообще ВСЕ, что знал, вплоть до оттенка кожи своего первого предка. А так - лишь чувство легкой тошноты да резь в глазах, чтобы не забывал о действии имплантата.

– Все просто.
– пожал Талат плечами - еще один человеческий жест, который он приобрел.
– Они прекрасно знают, что стоит на кону и к чему может привести их халатность.

– Итак.
– оказавшись на смотровой площадке, Талат галантно усадил гостью в кресло и сам расположился рядом.
– с чего начнем? Ручное стрелковое легкое оружие? Тяжелое? Броня? Специальное снаряжение?

– Давайте начнем с легкого оружия.
– поправив головные отростки, заявила Лаис, попутно одарив саларианца еще одной улыбкой.

– С легкого, так с легкого.
– вернул ей Талат улыбку. "Тупая стерва" - подумал он про себя, ощутив волну жара внизу живота.
– Начинайте, старший коготь.
– распорядился он по переговорному устройству.
– Протокол "Иго".

– Принято.
– прорычал Беллур.

С площадки оба разумных увидели, как один из турианцев, взяв со столика винтовку, подошел к барьеру.

– М-96, она же "Мотыга", как говорят наши общие знакомые.
– начал рассказывать Талат под аккомпанемент стрельбы турианца.
– Полуавтоматическая штурмовая винтовка. Не требует человеческих источников энергии, одинакова хороша против брони, кинетических щитов и барьеров. На удивление маленькая отдача и хорошая пробивная сила. Идеальный вариант штурмового оружия по мнению большинства наших сотрудников.

– Как интересно.
– с придыханием заявила азари, заелозив на стуле и будто ненароком приоткрыв декольте.

"Суууууууукааааа" - протянул про себя Талат человеческое ругательство, постепенно краснея.

Очередной боец, повинуясь команде, подошел к столику и забрал с него следующее оружие.

– М-13, в классификации наших друзей, она же "Раптор". Гибрид штурмовой и снайперской винтовки. Имеет не слишком высокую пробивную силу, но достаточно высокую скорострельность и на удивление низкую отдачу. Используется как карабин, а не полноценная снайперская винтовка. Так же не требует человеческих -кххххм - Талат закашлялся, ослабляя пальцами воротник.