Ночь большой луны

– Он восхищается тобой, - сказала Ксения.
– И ненавидит тебя за это.

– Ксюш, давай оставим эту тему.

Егор закинул ногу на ногу.

– Давай, - согласилась Ксения.

Откинулась в кресле, таком же неудобном на вид, как диван. Покрутила свой бокал изысканными длинными пальцами.

– Я жалею, что мы тогда так глупо расстались, - сказала она.

Егор внутренне съежился. Она была хороша. Она была больше, чем хороша, и еще месяц назад он и раздумывать бы не стал. Но сейчас его удерживало смутное тайное чувство, имени которого он не знал. И от этого злился еще сильней. Возникало ощущение, что он себе больше не принадлежит.

– Не думаю, что ты обделена мужским вниманием, - сказал он неловко.

– Нет, не обделена.

Ксения смотрела на него, не отрываясь.

– Но в моем возрасте начинает вставать вопрос не количества, а качества.

Егор не ответил. Он обдумывал пути отступления.

– У тебя кто-нибудь есть? – спросила Ксения напрямик.

Он молча пожал плечами.

– Прости, - спохватилась Ксения.
– Это не мое дело.

– Да нет… Я не знаю, как правильно ответить. Формально я совершенно свободен. Я не про брак.

– Что же тогда тебя удерживает?
– тихо спросила Ксения.

Егор вздохнул. Если бы он мог ответить на этот вопрос! Хотя бы себе самому!

– Я не претендую на официальное признание, - продолжала Ксения.
– Мне не нужна материальная поддержка, мне вообще ничего не нужно, кроме…

Она замолчала, подбирая слова.

– Кроме душевной близости. Таких мужчин в моей жизни не было. Я чувствую, что с тобой это могло бы получиться.

– Ксюша!

Егор сцепил пальцы обеих рук и хрустнул ими.

– Я не хочу предлагать тебе пунктирные отношения, - сказал он, глядя ей прямо в глаза.
– Что бы ты сейчас ни говорила, пройдет время, и такие отношения перестанут тебя устраивать. И это правильно. Не должен умный, уважающий себя человек довольствоваться крохами. Есть женщины, которых утраивает любая малость, но тебя это будет раздражать. Ты слишком яркая, умная, красивая и независимая женщина. Ты из тех, кому нужно все или ничего.

– А разве ты не способен дать мне… все?
– спросила Ксения почти шепотом.

– Нет, - ответил Егор.
– Теперь не способен. Не спрашивай, почему. Я этого сам не понимаю.

Минуту они помолчали.

– Горка, а ты влюбился, - сказала Ксения удивленно.

Егор не ответил.

– Кто она?

– Ксюш, не надо, - быстро ответил Егор.
– Я пока не могу об этом говорить. И не хочу.

– Ну что ж…

Ксения взяла бутылку вина, поднесла ее к бокалу Егора, но он накрыл бокал ладонью.

– Нет-нет! Я за рулем!

– Как хочешь, - ответила Ксения равнодушно.
– А я, пожалуй, выпью.

Егор поерзал на диване.

– Ксюш, ты не обидишься, если я поеду?
– спросил он робко.
– У меня завтра тяжелый день, нужно выспаться…

Ксения усмехнулась.

– Нет, Горик, не обижусь. Езжай себе с богом. Только не забудь, что я тебе сказала.

– Не забуду, - пообещал Егор. И добавил, вставая: - Ты звони, не пропадай.

Ксения молча кивнула.

– Захлопни дверь, - попросила она.
– Вставать не хочется. Не обидишься?

– Не обижусь, - ответил Егор.

Вышел в прихожую, быстро обулся и покинул квартиру, тщательно прикрыв за собой дверь.

Уселся в машину и подумал: «То-то Тюбик удивится!»

– Роман Петрович, к вам Алейников, - почтительно доложила секретарша.

– Простите, - ответил он коротко.

Дверь открылась, в кабинет боком протиснулся толстенький кругленький человечек, похожий на упитанного гнома-переростка.

Одет человечек был в яркую гавайскую рубаху навыпуск и холщовые бермуды. На голове - панама, на ногах - открытые сандалии. В общем, вид, более приличествующий какому-нибудь пляжу, чем городскому ландшафту.

– Здравствуйте, - сказал Роман, не вставая.

– И вам того же, - радостно откликнулся человечек. Вкатился в кабинет, остановился возле стола, за которым сидел хозяин кабинета. Достал из кармана носовой платок, такой же ярко разрисованный, как рубашка, промокнул мокрый лоб и сказал:

– Уф!

– Присаживайтесь, - пригласил Роман.
– Воды, чаю, чего-то покрепче?

– Водички, - с готовностью согласился гость.
– Если можно, не очень холодной.

Кашлянул и счел нужным объясниться:

– Хронический тонзиллит. С детства.

Роман нажал на кнопку селектора и коротко велел:

– Минералку без газа. Только не из холодильника.

– Минуту, - откликнулась секретарша.

Роман положил руки на стол и стал смотреть на собеседника. А тот, благожелательно улыбаясь, смотрел на него.

До прихода секретарши они не проронили ни слова.

«Странно, - думал Роман, разглядывая цветастый прикид гостя.
– Этот человек умеет быть незаметней воздуха. Интересно, как это у него получается? Впрочем, там еще и не тому учат. Сколько же на нем трупов? Посмотришь - ни в жизнь не догадаешься, кто он такой. Садовод-любитель на пенсии. Только глаза… Впрочем, если не присматриваться…»

Глаза у гостя, действительно, были замечательные. Маленькие, как у слона, они поражали странной незамутненной ясностью зрачка, которой обладают только хищные звери или хищные птицы, видящие в темноте. Обычно они глядели с благожелательным интересом, способным подкупить даже проницательного собеседника. Но за ясным, отмытым до блеска фасадом пряталась головокружительная глубина, черная океанская впадина, в которой водятся чудовища, не снившиеся ихтиологам.

«Интересно, он хорошо спит?» - мимоходом подумал Роман.

А о чем думал его гость, догадаться было невозможно.

Секретарша принесла поднос, на котором стояла бутылка минералки и два сверкающих стакана. Поставила все на стол, собралась разлить воду…

– Спасибо, мы сами, - нетерпеливо сказал Роман.

Секретарша метнула на посетителя короткий любопытный взгляд. Странно, что такого нелепого человечка босс принял в обход остальных, более важных клиентов. Возможно, это родственник Романа Петровича.

Секретарша вышла, прикрыла за собой дверь, и гость сразу же потянулся к минералке. Налил воду в один стакан, выпил до дна, налил второй.