Ночь большой луны

– А я думал, ты в город подался, - сказал он.

– В город?!

Степка как мог изобразил на лице отвращение и брезгливость.

– Да ты что?! Я бы там на второй день со скуки умер!

– А здесь, я смотрю, тебе скучать некогда!
– заметил Егор, обводя рукой особняк, длинную конюшню, цветочные клумбы, дорожки, посыпанные мелким гравием, и сад, чуть виднеющийся за домом.

– Некогда!
– радостно подтвердил Степка.

– У тебя собственный бизнес?

– Бизнес не бизнес, а дело есть, - ответил Степка.

– Какое?

– Идем, покажу.

И Степан потащил его по направлению к конюшне.

– Вот!
– сказал он, распахнув дверь.
– Вот оно, все перед тобой, как есть!

На Егора уставились любопытные лошадиные глаза. Лошадей в стойлах было много, не меньше десяти-двенадцати. Целый табун.

– Все твои?
– не поверил Егор.

– Да нет, - отмахнулся Степка.
– Куда мне столько… И потом, дорогие они. Породистые.

Егор медленно прошел вдоль деревянных денников. Лошади пережевывали сено, провожали гостя длинными глазами, в которых светилось спокойное любопытство: что еще за новый человек к нам пожаловал?

– Вот, - сказал Степан, неслышно следуя за ним.
– Одна лучше другой. Есть английская скаковая. Отличная кобылка, прямо загляденье. Флора!

Высокая гнедая лошадь ответила ему тихим нежным ржанием.

– Умница девочка, - приговаривал Степан, оглаживая длинную бархатную морду.
– Красавица моя…

Он достал из кармана кусочек сахара, воровато огляделся и сунул его Флоре. Та легко вздохнула и приняла угощение.

– Папа!

Степка вздрогнул и обернулся. Позади стоял разгневанный Васька.

– Опять закармливаешь!
– начал он грозно.
– Сам мне что говорил?!

– Вась, гость у нас, - торопливо перебил Степка.

Егор выступил вперед.

– Знакомься, - сказал Степан.
– Наследник мой. Вредный, зараза… но я его все равно люблю.

Егор засмеялся. Протянул руку, представился:

– Егор.

Мальчишка поставил на пол ведро с водой, вытер руку о край клетчатой рубашки. Подал гостю ладонь «уточкой», осведомился:

– А по отчеству?

– Можно без отчества, - ответил Егор.

– Ну, как хотите, - не стал спорить подросток, - Меня Васькой зовут.

– Василий Степанович, значит.

– Можно без отчества, - вернул ему долг мальчишка.

Егор снова рассмеялся.

– Я бы тебя узнал на улице, - сказал он дружелюбно.
– Вылитый папаша.

Мальчишка вздохнул:

– Мать то же самое говорила.

– Ладно, ты, давай, делом занимайся, - перебил сына Степка.
– А мы в дом. Поговорим, и вообще… Пошли, Егорша.

– Не увлекайся!
– предупредил Васька многозначительно.

– Чем?
– невинно удивился Степка.

– Тем! «И вообще»!..

Степка нахмурился.

– Ты, давай, отца не учи, - сказал он неуверенно.
– Без тебя разберусь.

Они вышли из конюшни и направились к высокому каменному крыльцу.

– Домик у тебя симпатичный, - сказал Егор одобрительно.

– Симпатичный, - согласился Степан и почему-то вздохнул.

– А еще дети есть?

– Да нет. Васька один.

– Для кого же такие хоромы соорудил?
– удивился Егор.

Степан отмолчался. Открыл дверь, пригласил:

– Входи.

Егор вошел в прохладную просторную прихожую. Осмотрелся кругом, одобрил:

– Здорово!

– Да, - ответил Степка, стаскивая с ног кроссовки.
– Жена проектировала. И ремонтом занималась. Она у меня была хорошим дизайнером.

– Была?
– тихо переспросил Егор.

– Умерла, - ответил Степан без предварительных экивоков.
– Год назад.

– Прости, я не знал.

– Ничего.

Они вошли в большую светлую комнату, совмещавшую в себе гостиную, кабинет и библиотеку. В углу весело переливалась солнечными бликами большая изразцовая печь, у правой стены уютно приткнулись друг к другу два больших книжных шкафа. Слева раскинулся огромный письменный стол с большим компьютерным монитором на нем.

– А ты не отстаешь от жизни!
– сказал Егор, кивнув подбородком на монитор.

– А-а-а… Это не я, это Васька балуется. Часами шастает по этому, как его…

Степка сморщился и защелкал пальцами.

– Интернету, - подсказал Егор.

– Вот-вот! Не оторвешь!

Степка развернул кресло, стоявшее у деревянного журнального столика, пригласил:

– Садись, чего стоишь. В ногах правды нет.

– А где она есть?
– спросил Егор.

– Где нас нет, - ответил Степка философски. Он порылся в барном шкафчике и вернулся назад с запотевшей бутылкой водки.

– Вот!
– сказал он и потряс бутылкой в воздухе.
– Я этих ваших вискарей не жалую. А ты?

– Я вообще алкоголь не жалую, - ответил Егор. Степка споткнулся на полпути, и Егор поспешил его успокоить: - Но сейчас не откажусь.

– Слава богу! Что ж ты, не казак, что ли?

Степка успокоился, расставил на столе стопки, разлил в них холодную морозную жидкость.

– Ну, за встречу.

Егор опрокинул стопку целиком. На мгновение дыхание у него перехватило, он с трудом проглотил огненную жидкость и шумно выдохнул воздух.

– О!..

– Вот именно, - ответил Степка, который даже не поморщился.
– Закусывать будешь?

Егор поднял ладонь и замотал головой.

– Позже, - произнес он с трудом.
– Не гони.

– Не буду, - покладисто согласился Степка и отставил бутылку в сторону. Оглядел Егора с головы до ног, одобрительно заметил: - Хорошо выглядишь.

– Спасибо.

– Ты-то чем занимаешься?

Егор пожал плечами. Водочный спазм медленно отпускал язык, говорить становилось легче.

– Строительством.

– Сам, что ли, дома строишь?
– не поверил Степка.

Егор вспомнил Игнатия и развеселился.

– Да нет, - сказал он.
– Не сам. У меня для этого рабочие есть.

– А-а-а… Ты, значит, над ними начальствуешь.

– Что-то вроде того.

– Угу.

Степка покивал лобастой башкой.

– Ты мне про себя расскажи, - попросил Егор.
– Я так и не понял, чем ты занимаешься.

– Да тем же, чем и дед, - ответил Степка.
– Коневодством. Ты территорию за излучиной помнишь?