Ночь опасна

Николай сидел на кухне в компании своего отца и самых близких друзей. Как до них дошел слух о несчастье — он не знал. Утром он позвонил своим родителям, Инесса Павловна поставила в известность свою близкую родню. До остальных новость дошла, как расходящиеся круги по воде.

Нина была сбита машиной — позавчера, в среду, в центре города, в одном из переулков. Переулок располагался совсем неподалеку от офиса, откуда она вышла во время обеденного перерыва. В то утро Николай толком даже не видел жену. На работу они поехали порознь — он отвозил Диану в школу, а Нина сказала, что доберется сама. В офисе их пути тоже не перекрещивались. Нина разбирала накопившиеся за время ее «отдыха» бумаги и в кабинет к мужу не заходила. Незадолго до полудня она сказала своей подчиненной, что пойдет выпить кофе в одном из ближайших ресторанчиков. Та пыталась было составить ей компанию, однако начальница решительно отказалась. Правда, тут же извинилась за резкость, пояснив, что хочет просмотреть за чашкой кофе кое-какие бумаги. Общество ей ни к чему.

Она ушла, и с тех пор ее никто не видел. Очевидцев происшествия тоже не оказалось, несмотря на то что в обеденное время переулки рядом с офисом были достаточно оживленными. Судя по тому месту, где нашли тело, Нина действительно направлялась в маленький ресторанчик, где бывала и прежде. Ей оставалось пройти всего несколько шагов и свернуть за угол… Но она осталась лежать на тротуаре.

Милицию и «скорую помощь» вызвали, судя по всему, спустя несколько минут после наезда. Однако свидетелей случившегося так и не нашлось, а помощь опоздала. Нина скончалась еще до того, как над ней склонился врач.

Для того чтобы найти родных и оповестить их, потребовалось больше суток — и все потому, что при женщине не оказалось ни сумки, ни каких-либо документов в карманах пальто, ни ключей — ничего. Только сплющенная до неузнаваемости пачка сигарет и несколько случайных монет, завалявшихся на дне кармана. Персоналу ресторана, куда она направлялась, была показана сделанная с трупа фотография. Кто-то из официантов узнал Нину, припомнил, что она приходила сюда несколько раз в месяц. Иногда с нею бывали какие-то люди — судя по всему, сослуживцы. Время — всегда обеденное. Но где именно она работала и как ее звали — официант не знал.

Помогла случайность — одна из посетительниц, увидев снимок, едва не лишилась чувств, а потом истерично закричала, требуя объяснить: что случилось с ее начальницей?! По иронии судьбы это была та самая женщина, которая накануне пыталась составить Нине компанию. Она после работы зашла в ресторан, чтобы купить сыну свежих фирменных пирожных. Именно от нее следствие получило все координаты жертвы.

— Мы его найдем, Коля, — внушал другу изрядно подвыпивший Арарат. Глаза у него были на мокром месте, и он выглядел едва ли не более расстроенным, чем вдовец. — Мы заплатим, чтобы нашли, и его найдут!

— Успокойся ты, — сквозь зубы отвечал Николай. — Сядь прямо, ну? Как ты домой поедешь?

— Коля, — ронял тот голову другу на плечо и бессвязно вспоминал, как давно они дружат, сколько вместе пережили, сколько проблем разрешили… И вот теперь такое несчастье! Захмелевший Арарат подзывал Диану и совал молчаливой девочке деньги — полную пригоршню мятых долларов и рублей. — Купи себе что-нибудь!

— Спасибо, — неожиданно разговорилась Диана. Это было чуть ли не первое слово, произнесенное ею за вечер.

— Верни деньги, — приказал отец.

Но Арарат сказал, что в таком случае он смертельно обидится. Имеет он право сделать подарок своей крестнице? И в самом деле, когда-то он крестил Диану, в крещении Дуняшу. Именно из-за этого простецкого имени, навязанного дочке, Нина и недолюбливала Арарата. Она сама» звала дочь Дианой и других приучила к этому имени.

Инесса Павловна бродила по квартире, робко заглядывая на кухню, но не решаясь заговорить с зятем. На него тяжело было смотреть, хотя он, подобно Диане, не плакал и не устраивал истерик. Темное, почти бурое лицо, посветлевшие от горя, застывшие глаза… Прошлую ночь он совсем не спал, и как держался до сих пор на ногах, было непонятно. Приходилось отнести это чудо за счет его богатырского сложения.

Наконец ей удалось привлечь внимание зятя. Она вызвала его в коридор энергичными знаками, а затем увлекла и дальше, на лестницу.

— Знаешь, ведь Он вчера звонил! — сообщила она, произнеся «Он» с большой буквы.

— Кто? — Николай потер лицо широкими ладонями и на миг застыл так, будто собирался играть в жмурки. — Не могу, падаю… Сейчас всех разгоню, и спать!

— Правильно, ложись. Но я решила, что тебе нужно знать. Он звонил… Этот… Ну, Олег.

Последние слова Инесса Павловна произнесла очень виновато, как будто стыдилась упоминать это имя в связи с погибшей дочерью.

Николай весьма индифферентно отнесся к ее сообщению. Он только спросил: что этому типу было нужно?

— Беспокоился, что она опять пропала, — призналась теща.

— Откуда он узнал? — насторожился Николай.

— Прости, но это я ему сказала. Думала, Нинка опять у него отсиживается. Коля, скажи мне, бога ради, что у вас в последнее время происходило? Почему она вдруг ушла?

— Ох, да не лезьте вы не в свои дела! — взорвался Николай.

Его голос прогремел на весь подъезд, испуганная женщина чуть не присела от этого рыка. Она укоризненно взглянула на зятя, напомнила, что намного старше его, и с достоинством поднялась в квартиру. Проверила, легла ли Диана спать. Та спала полураздетая, крепко сжимая в кулаке подаренные деньги. Инесса Павловна осторожно вытащила их из горячих мокрых пальцев и надежно спрятала у себя в сумке. А затем стала понемногу выпроваживать гостей, шепотом объясняя, что всем нужен отдых, впереди еще столько хлопот… Она вела себя так разумно и сдержанно, что некоторые, мало осведомленные люди ее принимали скорее за свекровь, чем за мать покойной.

Наконец посторонние разошлись. Но и тогда спальных мест хватило не всем. Впрочем, мужчины спать не собирались. Они все еще сидели на кухне, опустошая очередную бутылку и обменивались — в который раз — клятвами найти этого козла-водилу и уделать его, как Бог черепаху.

— Сбить женщину и не остановиться! — негодовал Арарат. — Да я сам с ним разберусь, главное…

— Ну да, главное — найти, — соглашался приятель. — Можно и своими средствами.

— Как ты своими средствами найдешь? Свидетелей-то нет.

— Можно поискать, — с пьяным упрямством повторял тот.

— Как ты будешь искать, чудила? Сыщика наймешь?

Они углубились в проекты расправы. Николай сидел с краю стола с таким видом, словно все это его не касалось. Он вертел в руке вилку с нанизанным на зубья маринованным грибком. И вдруг замер, уставившись на грибок с таким изумлением и ненавистью, будто именно он был причиной всех несчастий. Отложив прибор, он отправился будить тещу.

Инесса Павловна уже успела задремать — она легла рядом с Дианой. Увидев склоненное над собой темное лицо зятя, женщина слегка оторопела.

— Скажите, а чего он вообще хотел, этот Олег? — спросил он. — Почему позвонил?

— Почему? — силилась сосредоточиться женщина. — Я не поняла… Он Нину позвал, ну а дальше…

— А зачем ему Нина? Они же расстались, накануне она мне сама сказала.

Правда? — обрадовалась та. Но тут же погасла — какое это теперь имело значение! — Он не сказал, зачем она ему нужна. Но очень тревожился, что она снова пропала. Коля, да забудь ты о нем! Что теперь сводить счеты… Лучше не вспоминай!