Нора Робертс. "Рожденная в грехе"

– Наша дочь, Кейла, - Брианна чуть отступила назад, чтобы Шаннон могла лучше разглядеть ребенка.
– Ей сегодня ровно месяц.

– Красавица.
– Чуть более натянуто, она повернулась к Мэгги.

– А это - ваш сын?

– Самый что ни на есть. Лайам, поздоровайся с...
– Мэгги запнулась на полуслове.
– С мисс Бодин, - отчеканила она.

– Шаннон.
– Та непринужденно улыбнулась, решив не выказывать неловкость.
– Здравствуй, Лайам.

Что ответил мальчик - понять без переводчика было сложно, но широкая улыбка говорила сама за себя.

– Пойду, умою его. Давай мне Кейлу, Бри, - я присмотрю за обоими, пока ты покажешь Шанон комнату.

– Спасибо тебе.
– Брианна передала малышку сестре, и Мэгги так и направилась в кухню: в каждой руке - по ребенку.

– Шоколад, - потребовал Лайм, вполне отчетливо.

– Даже и не мечтай, дружок, - последовал ответ.

– Ну вот, - Брианна поправила рукой волосы, - шпильки держали их с трудом.
– Теперь займемся вами. Я приготовила вам верхнюю комнату, - она, хоть и двумя этажами выше, но зато самая лучшая.
– Они стали подниматься по ступеням, и Брианна, обернувшись, вставила:

– Если вам не хочется каждый раз подниматься так высоко, я могу быстро все поменять.

– Это не помеха.
– Шаннон снова почувствовала себя неловко. "Как странно", - задумалась она. Едкая неприязнь Мэгги обескураживала ее меньше, чем искреннее радушие Брианны.

– Эту комнату отделали всего несколько месяцев тому назад. Видите, здесь раньше был чердак.

– У вас отличный дом.

– Спасибо. Кое-что пришлось поменять здесь с тех пор, как умер отец, - дом отошел ко мне, тогда-то я и открыла гостиницу. Потом, когда мы с Греем поженились, нам понадобилось больше комнат: студия для него, чтобы писать, и детская. Мы живем на первом этаже, там же и кухня.

– Где Кейла?
– поинтересовался Грей, спускаясь им навстречу.

– Мэгги с ней.
– Мягким и привычным жестом, - настолько привычным, что едва ли она задумывалась об этом, - Брианна прикоснулась рукой к щеке мужа.
– Иди, прогуляйся немного, Грейсон, тебе нужна передышка.

– Да, пожалуй. Шаннон, мы очень рады, что вы приехали.

– Спасибо.
– Она изумленно подняла брови, когда Грей поцеловал жену, - едва ли так целуют мужья, отправляясь на прогулку.

– К чаю вернусь, - пообещал он и удалился.

Брианна повела гостью этажом выше, - там для нее уже была гостеприимно распахнута дверь. Комната превзошла все ожидания Шаннон: широкая, просторная; с одной стороны отлогой стены, прямо у окна, расположился изумительный уголок отдыха, под сводами другой стороны примостилась широкая латунная кровать. Сквозь арочные окна и застекленный потолок врывался в комнату яркий солнечный свет, а с ним и весенний воздух. Кружевные занавески мягко колыхались на ветру и вторили интерьеру в кремовых тонах. Свежесрезанные цветы манили ароматом, и все вокруг было начищено до блеска.

Шаннон улыбнулась, как и в тот миг, когда увидела долину.

– Чудесно, Брианна. Правда.

– Я задумывала эту комнату как нечто особенное. Из окон видно не только ферму Мерфи, но и намного дальше нее.

– Мерфи?

– Да, это наш друг, сосед. Мерфи Малдун. Его земля начинается прямо за оградой. Вы еще увидите его, он часто у нас бывает.
– Брианна прохаживалась по комнате, то и дело, поправляя абажуры и одергивая постельное покрывало.
– И еще эта комната обособлена, и по размерам немного больше остальных. Здесь же и ванна. Грейсон кое-что почитал на эту тему, и вместе с Мерфи они ее соорудили.

– Я думала, этот Мерфи - фермер.

– Да, так и есть. Но он еще и мастер на все руки.

– Ах!
– Шаннон расплылась в улыбке при виде маленькой сверкающей комнаты, где на причудливых, изогнутых, как лапы зверей, ножках расположилась ванна, здесь же - раковина с тумбой, вычурные полотенца для рук, перекинутые через латунные поручни.
– Кукольный домик, не иначе!

– Да, пожалуй.
– Брианна нервно сомкнула кисти рук, - ни с кем из гостей она не чувствовала себя так неловко.
– Вам помочь распаковать вещи, или прежде отдохнете?

– Спасибо, мне не нужна помощь. Я, наверное, приму ванну.

– Ну что ж, будьте как дома. Там, в маленьком ящичке - запасные полотенца, и, я думаю, все, что могло бы вам понадобиться, вы здесь найдете.
– Брианна снова засомневалась.
– Хотите, чтобы я подала вам чай в комнату?

Шаннон подумала, что проще было бы согласиться, - она могла бы вполне уютно устроиться тут, в комнате, одна, и игнорировать всех остальных.

– Нет, я спущусь сама.

– В любое время, пожалуйста, - Брианна коснулась ладонью руки Шаннон, как бы в подтверждение того, что приглашение относится не только к чаю.
– Если вам что-нибудь понадобится, я буду внизу.

– Спасибо.

Когда дверь за Брианной закрылась, Шаннон присела на край кровати. Теперь, наедине с собой, можно расслабить плечи и прикрыть глаза.

Итак, она в Ирландии, и что делать дальше - неизвестно.

ГЛАВА 5

– Ну и как она, ваша сестра-американка?
– Непринужденно, как у себя дома, Мерфи Малдун потчевал себя сливочными пирожными, которые Брианна укладывала на поднос.

Это был высокий, а скорее, долговязый мужчина. Всякий раз, заходя на кухню, он снимал кепку, как учила в детстве мать, и взъерошивал руками темные волосы, которые не мешало бы подстричь.

– Убери пальцы, - возмутилась Брианна, подкрепив свои слова шлепком.
– Подожди, пока накрою на стол.

– Ну, потом мне может не хватить.
– В темно-синих глазах мелькнула лукавая усмешка, и Мерфи сунул очередное пирожное в рот.
– Она такая же хорошенькая, как ты, Бри?

– Можешь не льстить, больше все равно не получишь.
– В голосе Брианны слышались нотки смеха.
– Хорошенькая - не то слово для нее, она просто красавица. Волосы не столь яркие, как у Мэгги, - ближе к окрасу твоей любимой гнедой кобылы. Глаза, как у отца, - хоть она и слышать не захочет об этом, - чистый изумруд. Ростом где-то с меня, стройная. И... холеная, - ты, наверное, так бы сказал. Даже с дороги она выглядела весьма опрятно.

– Мэгги говорит, она бесчувственная.
– Видя, что Брианна глаз не спускает с пирожных, Мерфи решил довольствоваться чаем.

– Сдержанная, - поправила Брианна.
– Просто она не нравится Мэгги, вот и все. А холодность Шаннон показная, на самом деле ей очень грустно.
– Брианна отлично это понимала.
– Однако она улыбалась, когда мы выехали на дорогу, где расстилается долина.

– Да уж, там красиво.
– Мерфи повел плечами, наливая чай, - с раннего утра он пахал в поле, и теперь побаливала спина, но это лишь означало, что день выдался не зря.