Нора Робертс. "Рожденная в грехе"

Шаннон снова стало не по себе, она съежилась, будто от холода, но проговорила небрежно: - Легенда, значит? Ну, я ожидала, что о таком местечке их будет немало.

– Так и есть. Эта - одна из многих. Так вот, они хотели сбежать, но, пока она ждала его здесь, его схватили и убили. А на следующий день, когда отец нашел ее, она уже была мертва, как и ее любимый, и только на щеках все еще виднелись слезы.

– И теперь, конечно же, она является сюда.

Мерфи улыбнулся, циничное замечание его нисколько не смутило.
– Она любила его. Что ей остается?
– только ждать.
– Он взял ее руки в свои, чтобы согреть.
– Грей задумывал учинить здесь сцену убийства в своей книге, да передумал. Сказал, что для кровопролития место неподходящее. Так что эти камни не войдут в его книгу, но лягут на ваше полотно, и это будет правильно.

– Если у меня получится.
– Самое время одернуть руки, но ей так уютно в его ладонях!
– Мне нужны будут еще кое-какие материалы, принадлежности, если я замахнусь на что-то серьезное, пока здесь. Но сейчас мне пора вернуться в дом, - отрываю вас от работы, да и Брианна, скорее всего, ждет меня к завтраку.

Мерфи молча глядел на нее, не желая выпускать ее рук, - любовался румянцем, что разгорелся на щеках от свежего воздуха, слушал прерывистый пульс; не ускользнуло от него и мелькнувшее в ее глазах смятение.

– Я так рад, Шаннон Бодин, что нашел вас сегодня на той стене, куда вы взобрались. Теперь до самого вечера моему воображению будет чем заняться.

Она едва смогла унять предательскую дрожь в коленях и резко вскинула голову.
– Да вы никак флиртуете со мной, Мерфи?

– Кажется, да.

– Лестно, конечно, но у меня совсем нет на это времени. А мои руки все еще у вас.

– Да, - не сводя с нее глаз, он поднес ее руки к губам и запечатлел на тыльной стороне ладоней поцелуй. Отпуская от себя, сопроводил ее мимолетной обезоруживающей улыбкой.
– Приходите погулять со мной снова, Шаннон, - развернулся и вышел с круглой площадки.

На мгновение она застыла на месте, но потом, не в силах удержаться, метнулась к одной из арок и поглядела ему вслед, когда он, свистнув собаку, углубился в поле вместе с ней.

"Такого нельзя недооценивать", - рассеянно потирая щеки согретыми руками, думала Шаннон, провожая его взглядом до тех пор, пока он и вовсе не скрылся из виду за одним из холмов.

ГЛАВА 7

Намечался семейный выход в паб, и Шаннон не знала, как ей поступить, - в ирландских пивных она еще не бывала. Не то, чтобы она противилась этому, - ей нравилось знакомиться с людьми, открывать для себя новые места. И даже, начни она протестовать, Брианна непременно уломала бы ее, так как и сама была безмерно рада провести вечер в кругу друзей.

Но отчего-то не казалась ей удачной и мысль о том, чтобы тащить собой в бар грудного ребенка.

– Вы уже готовы?
– Брианна увидела, что Шаннон спускается с лестницы.
– А я еще копошусь, к сожалению. Малышку надо было покормить, потом переодеть, - пока Брианна говорила, одной рукой прижимала к себе Кейлу, а другой с трудом удерживала поднос с двумя полными чашками чая.

– А тут еще сестренки пожаловались на больное горло и попросили горячего тодди.

– Сестренки?

– Сестры Фримонт, из голубой комнаты. Ах, вы, наверное, еще не видели их. Они только сегодня поселились. Кажется, простыли в дождь, и теперь их знобит.
– Брианна закатила глаза.
– Они у нас постоянные клиенты, эти Фримонт, и я стараюсь не оставлять без внимания их жалобы и просьбы, - а они, те три дня в году, что бывают у нас, только и знают, что жаловаться. И все потому, говорит Грей, что прожили всю жизнь вдвоем, и ни у одной, ни разу не было приличного мужика.

Она осеклась и густо покраснела, а когда Шаннон расхохоталась, выдавила слабую улыбку.
– Нельзя так говорить о постояльцах. И, кстати, я ведь так и не собралась. Вы подождете?

– Конечно. А могу я...

– Ой, еще и телефон звонит! Да и ладно, пусть.

– А где Грей?

– А, исследует место преступления или опять убивает кого-то. Рыкнул на меня, когда я сунулась к нему в студию, - так что с него сейчас толку не будет.

– Ясно. Могу я чем-то помочь?

– Буду вам благодарна, если подержите ребенка пару минут. Я только сбегаю, унесу наверх чай и подбодрю сестричек. Это быстро, я ведь между делом уже все приготовила.

– Конечно, подержу, - Шаннон осторожно приняла Кейлу из рук матери. Какой же она казалась крошечной и беспомощной!
– Хотя и опыта у меня немного. Большинство женщин, которых я знаю, не спешат обзаводиться детьми, а занимаются карьерой.

– Как жаль, что мужчинам и по сей день намного проще с тем и с другим, правда? А вы бы прогулялись с ней немного. Она такая беспокойная! Видно, ей, как и мне, не терпится поскорее туда, где музыка и веселая компания.

С завидной ловкостью и грацией Брианна взметнулась вверх по лестнице с подносом в руках, унося гостям целебный напиток.

– Так ты беспокойная, Кейла?
– Шаннон неторопливо прошла через холл в гостиную.
– Знаю, знаю, что это такое, - в умилении она нежно коснулась детской щечки и ощутила всплеск удовольствия, когда крошечным кулачком Кейла цепко ухватила ее за палец.– Да ты еще и сильная! Тебя не так-то легко одурачить. Как и твою маму, думаю, тоже.

Не в силах удержаться, чмокнула девочку раз, потом другой, и окончательно пришла в восторг, увидев, как Кейла пускает слюни.

– Она очаровашка, правда?

Все еще в растроганных чувствах, Шаннон подняла глаза и улыбнулась, - широкой поступью в комнату вошел Грей.
– Прелесть, да и только. Пока не возьмешь вот такую на руки, - и не поймешь, до чего же они бывают крошечные.

– Это она уже подросла.
– Грей наклонился к дочери, насмешливо улыбнулся.
– Когда только родилась, выглядела как злая колдунья. Никогда не забуду.

– Сейчас она похожа на мать. Кстати, о ней - Брианна наверху, пичкает снадобьем сестер Фримонт.

– Хорошо, - кивнул Грей, - казалось, он ничуть не удивился.
– Надеюсь, у нее получится. Иначе за эти три дня они ее задолбают.

– Мне кажется, она прекрасно справляется со своей работой.

– Ну, так это же Бри. Выпьете чего-нибудь сейчас, или дождетесь пинты в пивной?

– Я подожду, спасибо. А вы разве с нами идете? Я думала, вы там убиваете кого-то.

– Ну, на сегодня у меня уже все мертвы.
– Грей прикинул, не выпить ли ему виски, но передумал, - уже настроился на "Гиннесс".
– Бри говорила - вы хотели порисовать, пока здесь.

– Да, и думаю, что так и сделаю. Тем более, кое-что под рукой у меня есть, и с этим вполне можно начать.
– Качая ребенка на руках, Шаннон не заметила, что невольно подражает движениям Брианны.
– Она разрешила мне взять машину и съездить в Эннис, чтобы докупить все необходимое.

– Может быть, кое-что вы там и найдете, но лучше бы вам съездить в Голуэй.

– Не хочу брать у нее машину, - вдруг выпалила Шаннон.

– Смущает левосторонняя езда?

– Не только. Вообще брать взаймы неудобно.

Задумавшись, Грей присел на край дивана.
– А хотите дружеский совет от янки?

– Пожалуй.

– Народ здесь живет нараспашку. Предложить взаймы, помочь ближнему, поделиться всем или отдать последнее - это у них в крови. Когда Брианна вверяет вам ключи от машины, она не думает, - застрахована ли она, в порядке ли документы, - ее беспокоит только то, что кому-то нужна машина. Вот и все дела.