Нора Робертс. "Рожденная в грехе"

Если что и превращает идиотские выражения в подобие поэзии, так это голос с ирландским акцентом. С этой мыслью, в попытке как-то оградить себя, Шаннон отвела взгляд в сторону, где коровы все так же мирно пощипывали траву.

– Какое-то фермерское мышление.

– Да, так и есть. Я хочу вам кое-что показать. Пойдемте со мной.

– Но мне пора возвращаться.

Однако он уже поднялся и взял Шаннон за руку так, будто проделывал это каждый день.
– Да тут рядом.
– Наклонившись, выдернул из расщелины голубой, похожий на звездочку, цветочек, но не протянул ей, как она ожидала, а ткнул ей за ухо, - вышло мило и забавно.

Отнекиваться поздно, и вот она уже шагает рядом с ним в ногу.

– А у вас разве нет работы? Я думала, фермеры все время только и работают.

– Ну почему же? Пара свободных минут у меня есть. Глядите, - Кон.
– Мерфи, не останавливаясь, махнул рукой.
– Кролика гоняет.

Завидев холеного пса, который мчался по полю вдогонку за маленьким серым комочком, являвшего собой кролика, Шаннон сначала рассмеялась. Но тут же в испуге сжала Мерфи ладонь: - Он же убьет его.

– Это он-то? Ага, если поймает. Только шансов никаких.

Охотник и добыча перемахнули пригорок и скрылись за чередой деревьев, где лучи солнца отражались бликами в мерцающей реке.

– Сейчас он потеряет его, как всегда. Как только тот скроется с глаз, сразу весь пыл и пропадет.

– Он ведь вернется, если позвать, - упорствовала Шаннон.
– Вернется и оставит кролика в покое.

Желая угодить ей, Мерфи издал свист. Не прошло и минуты, как Кон примчался с другой стороны поля, высунув от удовольствия язык.

– Спасибо.

Мерфи отправился дальше. Говорить Шаннон о том, что Кон не преминет удрать, едва почует очередную жертву, было бессмысленно.
– А вы всегда жили в городе?

– Да, или неподалеку. Мы много раз переезжали, но всякий раз выбирали место вблизи крупных центров.
– Она подняла глаза. Шагая рядом, он казался выше. Или просто такая манера ходить по полю?
– А вы всегда жили в этих местах?

– Всегда. Раньше часть земель принадлежала здесь семье Конкеннон, а наша граничила с ней. У Тома душа никогда не лежала к хозяйству, и со временем он распродал землю по частям, - сначала моему отцу, а потом и мне. Ныне мой участок вклинивается между тем, что по левую сторону от владений Конкеннон, и еще одним участком, который принадлежит им же, но примыкает с другой стороны.

Шаннон наморщила лоб, глядя поверх холмов. Она никак не могла оценить площадь земель и различить границы.
– Кажется, что земли очень много.

– Немало, да.
– Мерфи подступил к очередной ограде и легко через нее перешагнул. Затем, к удивлению Шаннон, просто взял ее обеими руками за талию и перетащил, будто она ничего и не весила вовсе.
– Это здесь. То, что я хотел вам показать.

Не успела она прийти в себя от осознания его недюжинной силы, как, подняв голову, увидела каменный круг: точно такое же сооружение - в форме кольца - привиделось ей накануне. И потому, как поняла она позже, в первое мгновение нисколечко не удивилась. Но следом вырвалось-таки бурное восхищение.
– Красотища - то какая!

Высоко запрокинув голову - так, чтобы лучи солнца не мешали смотреть - она теперь изучала причудливое строение, как художник, оценивая форму, текстуру и тона.

Каменный круг был небольшим, и кое-где валуны, некогда служившие перемычками, обвалились. Но сам мегалит стоял, являя собой величественное, если не колдовское зрелище, посреди зеленеющего поля, где в небольшом отдалении мирно паслись кони.

– Ни разу такого не видела, только на картинках, - бессознательно схватив Мерфи за руку и потащив его за собой, Шаннон поспешила подойти поближе.

– О них так много легенд и всяких теорий, о стоячих камнях, правда? Инопланетяне, друиды, застывшие великаны, танцующие феи. А сколько им лет вообще?

– Думаю, те самые феи были помоложе.

Шаннон рассмеялась.
– Интересно, здесь поклонялись богам или жертвоприношениями занимались?
– Она шутливо передернула плечами и протянула руку, чтобы коснуться камня.

Но едва провела по нему пальцами, как тут же одернула кисть и застыла в недоумении, - для такого прохладного утра камень был слишком горяч, - ее так и обдало жаром.

Мерфи же не сводил с нее глаз.
– Странно, да?

– Я... Мне даже показалось - он дышит.
– Крайне смутившись, она плотнее прижала руку к камню - да, и впрямь какие-то толчки изнутри. И все же возникшие ощущения она приписала своему воображению.

– Здесь очень мощная энергия. И дело тут либо в самих камнях, либо в том месте, что выбрано для них.

– Не верю я в подобные сказки.

– Вам трудно будет в них не поверить, - все же у вас в жилах течет ирландская кровь.
– Мерфи осторожно завел ее через каменную арку внутрь, в середину площадки.

Шаннон деловито скрестила руки на груди и отошла в сторону.
– С вашего позволения, я бы хотела это зарисовать.

– А это вовсе не мое. Земля, что вокруг, принадлежит мне, но камни эти - сами себе хозяева. Да вы рисуйте, конечно, если хочется.

– Еще как.
– Осмелев, Шаннон теперь обследовала круг изнутри.
– Я знаю многих, у себя на родине, кто пожелал бы оказаться здесь, - такие люди обычно отправляются в Седону, чтобы обнаружить там места силы, энергетические вихри, - те, кто озабочен всякими чакрами.

Мерфи усмехнулся и потер подбородок.
– Читал об этом. Интересно, да - бывают же такие места и явления, в которых заключена древняя память - не потому ли там столько энергии?

Внезапно Шаннон ощутила такое сильное влечение, что едва сумела совладать с собой.
– Я вовсе не думаю, что, повесив на шею какой-нибудь замечательный камушек, можно преобразить свою сексуальную жизнь, - лукаво глянула она на Мерфи и добавила: - Да и не всякий фермер поверит в это, верно?

– Ну, уж не знаю, какие чудеса в постели можно вытворить с ожерельем на шее, - в таких делах я привык рассчитывать на себя.

– Еще бы, - пробубнила Шаннон и отвернулась в сторону, чтобы коснуться другого камня.
– Какие они все-таки древние, и никто ведь не знает точно, сколько они здесь. Уже одно это - загадка. Интересно...
– она вдруг осеклась, затаила дыхание и насторожилась.
– Вы слышали?

Он стоял теперь почти вплотную к ней и ждал, наблюдал.
– Что вы услышали, Шаннон?

В горле у нее перехватило, она откашлялась и проговорила: - Птичка, должно быть. Такой звук, будто кто всхлипнул.

Мерфи коснулся рукой ее головы, мягко провел уже привычным жестом по волосам.
– Я слышал ее. И другие тоже слышали. Ваши сестры. Напрасно вы сердитесь, - он повернул ее лицом к себе.
– Родная кровь, она и есть родная, - ничего тут не поделаешь. А рыдает она, потому что потеряла здесь любимого. Так гласит легенда.

– Да это птица, - не унималась Шаннон.

– Они были обречены, - с невозмутимым видом продолжал он.
– Он простой фермер, а она - дочь крупного землевладельца. Но они встречались здесь, любили друг друга, здесь же зачали ребенка. Так там и говорится.