Нора Робертс. "Рожденная в грехе"

– В тридцать пятом, - поправила женщина, что сидела рядом с ним, и подмигнула Шаннон. Все лицо ее было изборождено морщинами.
– Стоило мне пару раз прогуляться с Пэдди Бодином, и Джонни рассек ему губу.

– Мужчина должен защищать свое, - сухопарой рукой старик Джон Конрой крепко сжал руку жены.
– Во всем Дублине не было красивее девочки, чем Нэлл О'Брайан. Так вот теперь она моя.

Шаннон спрятала улыбку в стакане с пивом, что протянул ей Грей. Каждому в этой парочке наверняка уже стукнуло девяносто, а они держатся за руки и кокетничают, будто только вчера поженились.

– Дайте-ка мне сюда эту малышку, - из комнаты позади барной стойки вышла женщина, вытирая руки о фартук.

– А ты иди, располагайся там за столом, - махнула она Брианне рукой.
– Я забираю ее с собой на часок, побалую немножко.

Зная, что возражать бессмысленно, Брианна представила Шаннон супруге Тима и проводила последнюю взглядом, когда та потащила ребенка прочь.
– Что ж, теперь можно и нам присесть. До самого ухода ребенка мне уже не видать.

Шаннон повернулась вслед за ней и увидела Мерфи.

Он сидел совсем один возле низкого камина и смотрел в ее сторону, извлекая негромкие ноты из концертины, что была у него в руках. При виде ее мозг его снова затуманился, язык онемел, и он был рад, что успеет собраться с мыслями, пока Грей ведет ее к столу.

– Ты развлечешь нас сегодня, Мерфи?
– спросила, подсаживаясь, Брианна.

– Самого себя, скорее, - к счастью, пальцы его, в отличие от мозга, шевелились быстрее в то время, пока Грей усаживал Шаннон на стул. Все, что в силах был он различить сейчас - это ее глаза, светлые, ясные и настороженные.
– Здравствуйте, Шаннон.

– Мерфи, - подходящего предлога у нее не нашлось, чтобы отказаться присесть именно туда, где Грей выдвинул для нее стул, и она оказалась почти плечом к плечу с Мерфи. Мелькнуло скверное чувство, что это не случайность.
– Где вы научились так играть?

– Да в разных местах, понемногу.

– У Мерфи природный талант к музыкальным инструментам, - гордо объявила Брианна.
– Он сыграет на всем, что попадет ему в руки.

– Неужели?
– Его длинные пальцы, и впрямь, проворно и умело перебирали замысловатые клавиши на небольшом корпусе инструмента. При этом, подумалось Шаннон, и мелодию он знает хорошо, потому, как ни разу не взглянул на то, что делают руки, - только на нее и таращился.
– Фермер-музыкант, - пробормотала она.

– Вы любите музыку?
– обратился он к ней.

– Конечно. Кто ее не любит?

Он приумолк, неспешно взял свою пинту, глотнул пива. Придется, видно, свыкнуться с постоянной сухостью в горле, что возникает всякий раз, стоит ей оказаться вблизи.
– А есть такая мелодия, которую хотелось бы услышать сейчас?

Она небрежно повела было плечом, но и пожалела, что он перестал играть.
– Я плохо знаю ирландскую музыку.

Грей подался вперед и упредительно шепнул: - Только не просите "Дэнни Бой".

Мерфи беззлобно усмехнулся: - Янки, да и только, - и вновь приказал себе расслабиться.
– С вашим-то именем, Шаннон Бодин, и не знать ирландской музыки?

– Мне больше по душе Перси Следж, Арета Франклин.

Не сводя с нее глаз и затаив в уголках губ усмешку, Мерфи заиграл новую мелодию; но видя, как развеселилась Шаннон, ухмыльнулся уже во весь рот.

– Впервые слышу на мини-аккордеоне "Когда мужчина любит женщину".

– Это концертина, - он вскинул глаза и воскликнул: - А вот и мой приятель!

Малыш Лайам Суини протиснулся сквозь толпу, взобрался к Мерфи на колени и сразил его обезоруживающе трогательным взглядом: - Кафета.

– Хочешь, чтобы мама твоя с меня снова шкуру спустила?
– Мерфи оглянулся, увидел, что Мэгги задержалась у бара, и, опустив руку в карман, вытащил лимонное драже в обертке.
– Суй в рот, да живее, пока она не видит.

Очевидно, подобная шалость не была для них редкостью. Шаннон наблюдала, как Лайам теснее прижался к Мерфи и заплетающимся язычком поспешно разделывался с оберткой.

– Вот такой семейный выход, значит, да?
– Мэгги вернулась из другого конца зала и теперь стояла, опершись руками о спинку стула Брианны.
– А где малышка?

– Диедра утащила ее.
– Брианна машинально подвинулась, чтобы Мэгги втиснула еще один стул.

– Здравствуйте, Шаннон, - вежливо, но прохладно прозвучало приветствие, прежде чем Мэгги перевела взгляд на сына, и глаза ее пытливо сузились: - Что это у тебя там такое, Лайам?

– Ничего, - улыбка обнажила лимонное драже.

– И впрямь ничего. Мерфи, его первая пломба будет на твоей совести.
– Тут внимание ее снова кто-то отвлек, и Шаннон увидела, как к столу подошел высокий смуглый мужчина, - две кружки чая в одной руке, стакан с пивом в другой.
– Шаннон Бодин, мой муж, Роган Суини.

– Очень приятно.
– Поставив напитки, он взял ее руку и очаровательно улыбнулся. Если любопытство и овладевало им, оно было умело сокрыто.
– Вам нравится у нас?

– Да, спасибо, - Шаннон наклонила голову.
– Я так понимаю, своим визитом я обязана именно вам.

– Ну, мое здесь дело маленькое.
– Он приставил для себя стул, вынуждая Шаннон сдвинуться еще на пару дюймов ближе к Мерфи.
– Хоббс говорил, вы работаете у Рай-Тилмантона. А мы всегда в Америке обращаемся к услугам агентства Прайса.

Шаннон вскинула бровь: - Мы лучше.

Роган улыбнулся: - Я постараюсь разобраться в этом.

– У нас не деловая встреча, - возмутилась жена.
– Мерфи, сыграй что-нибудь веселенькое.

Тот легко заскользил пальцами по клавишам, бегло извлекая сложные пассажи рила из маленького инструмента. Разговоры вокруг поутихли, и только послышалась пара смешков, да еще кто-то похлопал в ладоши, когда мужчина в широкополой шляпе по пути к барной стойке отчебучил несколько быстрых па.

– Вы танцуете?
– Мерфи так приблизил губы к ее уху, что всей кожей ощутила Шаннон его дыхание.

– Такое - нет.
– Она откинулась назад, прикрываясь стаканом как ширмой.
– Но я думаю, что танцуете вы. Это ведь все части одного целого, не так ли?

– Того, что называется "быть ирландцем", - вы это имеете в виду?

– Именно. Вы танцуете...
– Она поиграла стаканом в руке, - пьете, дебоширите, рождаете меланхоличную прозу и поэзию и упиваетесь созданным имиджем многострадальных суровых мятежников.