Новая раса

Это ты еще, подумал Рогиэль, не знаешь, что караван, с которым вы встретились, баловался работорговлей и его глава… как там его звали… собирался вас усыпить и похитить.

— Ну, драку в трактире не считаем, трактир без драки, как деревенская свадьба… без драки.

Деревенские свадьбы во всех мирах одинаковы.

— Потом — дракон. Еще одно редкое явление. Четыре. И, наконец, на две пары из трех нападают грабители. Пять.

Сардж показал сжатый кулак:

— О чем это говорит?

— Мы попали в очень опасный мир? — рискнула сделать вывод Харли.

— Он не выглядит опасным для ДРУГИХ. Только для нас.

— Нас прокляли невезением?

— Нас нельзя проклясть, мы же шефанго, пустота с точки зрения магии и всяких проклятий тоже. Повесить на нас проклятье — все равно что повесить топорв комнате, где не накурено.

— Сдаюсь, — развела руками девушка.

— Остальные чего молчат?

— Ждет, пока Чапай думать закончит.

— Чапай уже все надумал! Свои мозги включайте! А то скоро даже картошку без батьки перебрать не сможете!

— Их всех, орков, призраков, грабителей, дракона опять же… — медленно произнес Док, — на нас НАТРАВИЛИ.

— Десять очков Гриффиндору! А кто?

— Петавиус… Архимаг, который нас сюда призвал. Он нас тренирует… нет. Он нас проверяет.

— Еще десять очков. А какой вывод из этого следует?

— Что другие проверки могут последовать в любой момент. Нужно быть наготове.

— Верно. И не расслаблять булки. В следующий раз на нас могут натравить какого-нибудь вампира или демона. Не расслабляться!

Почти верный вывод, подумал Рогиэль. Почти. Он действительно собирался проверить шефанго в деле, но кое-кто, отдающий стеклянно-торопливо-приторным запахом, его опередил.

* * *

В каждом городе — уж в столице точно — есть такое место. Неважно, как оно выглядит: как небольшой тихий домик на окраине, уютный бордель «для своих», трактир, скрытый в переплетении узких переулков. Единственное, как это место точно НЕ выглядит — это темная пещера, в которой капает с потолка, тянет сквозняком и пахнет сыростью.

Главы преступных сообществ предпочитают собираться в более приятных местах.

— …теперь к Ларниксу. Он начинает… мешать.

Человек, произнесший это, не носил капюшонов или масок, вообще не скрывал своего лица, пусть не очень-то красивого — если вам, конечно, не нравятся худоба и шрамы на лице — но, в целом, вполне обычного. Не похожего на наемного убийцу.

И уж тем более — на главу Гильдии убийц.

— Начинает… — протянул еще один из сидевших за столом, внешне — доброжелательный толстячок с носом-картошкой, — Он совсем уже над облаками смотрит! Люди начали пропадать уже в городе! И, если не ошибаюсь, именно вам, уважаемый Гилкос, были заплачены деньги за решение этой проблемы.

— Я потерял двух своих лучших людей!

— А кто должен знать?! Что вы мне предлагаете? Заманить его в один из борделей и приказать моим девочкам залюбить его насмерть? ВЫ здесь убийцы!

— Мы не знаем, как справиться с магом!

Остальные члены Темного Совета сидели молча. Уж точно ни воры, ни нищие, ни мошенники не могли справиться там, где обломали зубы убийцы. Причем, к сожалению — свои.

— В город прибыли наемники с Востока, — тихо произнес кто-то, — Говорят, они знают, как справиться с магами. Если с ними поговорить…

— Это те, непонятной расы, что пустили Спицу голышом?

За столом вежливо улыбнулись. Чтобы не раздражать главу Гильдии разбойников.

— Ага, — буркнул он, — И вроде бы это они прикончили ребят на Старом углу, но там свидетелей не было.

— Кстати, а Спица-то что про них говорит? Она же маг, хоть и ученик.

— Ну, говорит-то она много…

— А если ругательства убрать?

— Тогда говорит, что на них — очень мощные амулеты. Такие мощные, что она их даже не увидела.

— Или врет, — задумчиво потер подбородок глава Гильдии убийц, — или и вправду эти наемники обучены борьбе с магами. Что-то еще?

— Говорит, что ее файербол они отбили, даже не вспотев. Как будто и вовсе не заметили.

— Где, говоришь, остановились эти замечательные люди?

— Не люди. Какая-то другая раса.

— Мне все равно, к какой расе принадлежат мои будущие друзья. Так где?

Обсуждение продолжилось, план устранения одного крайне мешающего мага у Темного совета начал выстраиваться, так что никто из его членов и не задумался над одним простым вопросом.

Кто первый сказал про наемников?

Глава 35

Несколько дней шефанго решили потратить на отдых и получение информации. Чему обрадовался только Смит, буркнувший, что боялся, что им опять придется нестись сломя голову неведомо куда.

Самый крупный шефанго вообще как-то несколько отдалился от своих товарищей. Нет, он жил с ними в том же трактире, общался с ними, обедал, разговаривал, шутил, семялся над шутками, но Рогиэль, продолжавший следить за своими созданиями, начала замечать, что Смит откровенно тяготиться происходящим. Видимо, даже перестройка гормонов не смогла сделать из него наемника, того, кто получает искреннее удовольствие от того, что может путешествовать, знакомится с новыми людьми и убивать некоторых из них. Впрочем, ожидать от него предательства или ножа в спину — фигурального или реального — не приходится. Все-таки ему не нравится ситуация, в которой он оказался вместе с товарищами, а не эти самые товарищи.

Впрочем, как подсказывал опыт архимага, если тот, кто не может изменить ситуацию, тот либо смиряется с ней, либо начинает обвинять других в том, что они не хотят ему помочь. И по какой из этих дорог двинется Смит — пока неясно.

Забавно, но его несколько примиряла с окружающей действительностью приблудная орчанка, как там ее… Тучка. Настоящая дочь своего народа, сильная, выносливая, пылкая в речах и поступках, готовая, не моргнув глазом, убить своего врага или врага своего рода — и при этом влюбившаяся в Смита по самые кончики своих острых ушей. Рогиэль так и не понял, почему: вроде бы шефанго отбили ее у жениха-похитителя все вместе, Смит никак не выделялся на общем фоне, но положила она свой черный глаз именно на него. Воистину, три вещи невозможно понять — течение воды, дуновение ветра и женское сердце. Хоть ты его на части разрежь — не поймешь. Рогиэль пробовал. В молодости. Так и не понял.

Так как шефанго начали перемещаться по городу несколькими группами — Сардж разделил всех на тройки — то Рогиэлю все же пришлось совершить еще один заход в южные джунгли и привезти еще несколько амеронских котов. Проблема с их нелюбовью друг к другу решилась просто: архимаг просто добавил к своей башне коридор и несколько дополнительных комнат, в которых и поселил животных поодиночке. Все равно они не любят лишний раз передвигаться. Оставил в своем кабинете только одного, самого первого, Нариона. Чем-то он Рогиэлю приглянулся.