Новая раса

Магия не увидела стрелявшего? И ты даже не попытался вычислить его иначе? Да хотя бы посмотреть своим собственным, не магическим, зрением, куда отразился выстрел. Нет? Слишком просто?

Архимаг еще раз убедился, что создание шефанго было очень удачной идеей. Маги настолько привыкли во всем полагаться на магию, что скоро перестанут подтирать задницу руками, создадут телепорт, которой переносит их дерьмо сразу куда подальше и будут гадить себе в штаны. А исчезни магия хоть на мгновенье — и они беззащитны.

— Не получилось, — развел руками Кен, выходя из здания, в котором шефанго сняли комнату и оборудовали место для стрелка, — Магия.

— Ну, мы в любом случае должны были попробовать, — нимало не расстроился Сардж, ожидавший своего бойца на улице и видевший результат выстрела собственными глазами, — Переходим к плану Б.

На месте Сарджа Рогиэль тоже попробовал бы сначала самый простой способ, прежде чем переходить к сложным. А что может быть проще, чем выстрел в спину или, в данном случае, в затылок? Хотя, окажись Рогиэль на месте Сарджа, он все-таки прикинул бы вероятность того, что жертва носит щиты, потом — не обладай он, подобно шефанго, способностями к магии — он, Рогиэль, нашел бы специалиста, который узнал бы для него, носит ли жертва щиты… И отказался бы от выстрела, чтобы не спугнуть. Хотя на Ларникса и так уже два раза покушались, так что он навряд ли бы спугнулся.

Может, Сардж в чем-то и прав. Хотя и рискнул, конечно. Заклятье Сенедрил могло оказаться и правильно выплетенным…

Вот таким, например.

Ветвящаяся молния ударила с пальцев архимага — и вонзилась в заклятье Сенедрил его противника. Разумеется, тут же отразилась ровно в ту же точку, из которой вылетела — Рогиэль не сомневался в умениях противостоящего ему мага, иначе тактика была бы другой — и… Ударила в Сенедрил уже самого Рогиэля. Отразилась еще раз, потом снова — и заметалась туда-сюда, рассыпая искры. Со стороны это смотрелось как огромная гудящая электрическая дуга.

Называется такая ситуация — Зеркальный коридор. И заканчивается она обычно тем, что чье-то заклятье не выдерживает первым. Разумеется, заклятье архимага выдержало.

Звон разбитого Сенедрила, вскрик противника — и ударил гонг.

— Десять из десяти, — пронесся над полигоном усиленный магией голос судьи, — Поблагодарим мэтра Рогиэля за эту краткую демонстрацию возможностей архимага.

Наверное, старею, подумал архимаг, продолжавший параллельно следить за происходившим с шефанго. Потратить целых шесть минут на десять подмастерьев… С другой стороны, самым сложным было — не убить их.

* * *

Планом Б Сарджа была Ракша. И, в отличие от попытки Кена — действовать она начала вовсе не на следующий же день после получения заказа. Потому что попытка Ракши подразумевала проникновение в особняк Ларникса, а это требовало более тщательной подготовки.

План особняка матера-мага шефанго получили от Гильдии убийц, для которой, после потери двух человек — вернее, членов, один из погибших убийц был полуэльфом — устранение Ларникса стало личным делом.

Разумеется, точно узнать, какие именно магические ловушки установлены в особняке — а они там наверняка есть — было невозможно, хотя кое-какие соображения у убийц были и они им честно поделились.

— Вот здесь, — Ковакс указал острием тонкого стилета на один из коридоров на плане, — ребята разделились. Карч пошел первым, а Прыткий прикрывал его со спины. Вот здесь и здесь проходили тревожные нити…

Не нити, конечно, маги это вам не пауки, а узкие лучи, активирующие ловушку или же просто предупреждающие установившего их о том, что по коридору движется кто-то незваный. Разумеется, для обычных людей эти лучи были невидимыми. И, разумеется, давным-давно придуманы особые очки с заклинаниями, позволяющими увидеть эти лучи. И, разумеется, существовали охранные заклинания, реагирующие на появление такие очков. И, разумеется, существовали амулеты…

Вся та же многовековая война щита и меча.

— …ребята их обошли, и примерно вот тут, — стилет ткнул в план, пробив тонкую бумагу, — Карч замер. Нехорошо так замер, как будто под паралич попал, хотя никаких признаков не было… Вообще никаких, Прыткий клянется. А потом Карч начал разворачиваться, и взгляд у него был такой, что Прыткий сначала прыгнул в сторону, в потом сообразил, что напарник в него кинжал метнул. Кто его знает, что это за пакость такая была, но…

Тоже мне, формула Гвейна-Линда, подумал Рогиэль. Обычная ловушка разума… ладно, не совсем обычная, явно основательно доработанная, обычная ловушка просто заставит застыть, в крайнем случае — подать звук, выдающий вора или убийцу, в особо изощренных вариантах — заставит отправиться сдаваться. Но чтобы ловушка разума принуждала убить напарника…

Впрочем, самодовольно подумал Рогиэль, его создания пройдут мимо любых магических сигнализаций и ловушек, как невидимка — мимо толпы глухих.

Затруднения у них могут вызвать, как это ни банально, обычные замки и обычные охранники. Навряд ли кто-то из шефанго обладает талантами взломщика…

* * *

Звонок бесшумно провернулся и открылся. Неудивительно — Ракша с помощью специально сделанной масленки, с поршнем и тонкой иглой, закачала внутрь механизма несколько капель масла. А потом достала из кармана пару изогнутых железок — и замок сдался.

Еще пара капель на петли, с помощью той же масленки — и дверь приоткрылась и внутрь особняка, считавшегося неприступным, скользнула стройная черная тень.

Приличную часть времени, затраченного шефанго на подготовку к устранению Ларникса, занял пошив костюма, в котором сейчас кралась Ракша. Темно-серого, облегающего — девушка долго и придирчиво выбирала ткань, комкая ее над ухом и определяя не слишком ли громко она шуршит — с многочисленными карманами, в которых пряталось все то, что должно было помочь в решении поставленной задачи. Костюм даже не был одноцветным — он был раскрашен крупными пятнами разных оттенков серого, отчего в тени, даже без всякой магии, разглядеть Ракшу, и даже просто опознать силуэт, становилось крайне затруднительным делом. Лицо девушки скрывала черная маска, оставляющая открытой только глаза и рот, причем, насколько можно было понять из разговоров шефанго, когда они буквально конструировали этот костюм, вспоминая неизвестных Рогиэль ниндзей и камуфляжей, они его не сами придумали, а копируют разработки своего мира.

Интересно…

Сама того не заметив, Ракша пересекла магическую сеть, куполом накрывавшую особняк и поднимавшую тревогу, стоило кому-то, без разрешающего артефакта, войти в дом. Пересекла… и двинулась дальше. Особняк продолжал мирно спать — для магии шефанго оставались невидимками.

Рогиэль испытал чувство глубокого удовлетворения собственным умом. Не зря, не зря он создал шефанго…

Ракша кралась по коридору, целеустремленно двигаясь вперед — ее путь был неоднократно пройден по плану особняка на тренировках, которых проводил Сардж, так что, пожалуй, Ракша смогла бы пройти его и с закрытыми глазами.

Вперед, поворот направо, вперед…

Еще несколько охранных заклинаний и одна очень неприятная ловушка — и снова ничего.

Поворот направо, впере…

Ракша замерла.

Что?

Не двигалась.

Да что случилось?

А, кажется, она что-то услышала.

Черный силуэт двинулся и приблизился к одной из дверей коридора, чуть не распластавшись на ней. Архимаг придвинул поближе к ней наблюдательные порталы, рискуя, что Ракша обратит внимание на плавающие в воздухе темные пятна. Но иначе он ничего не слышал.