Новая раса

Из всех же известных рас врожденной способностью к телепатии обладали только иллитиды, привычки и обычаи которых тоже не улучшали репутацию телепатов.

Впрочем, Ковакс, скорее всего, просто опасался, что возможные наемники могут заартачиться и не пойти против «коллеги», если они — или кто-то среди них — тоже маги разума. Уж амулет, защищающий от телепатии, у него непременно должен быть с собой.

— Нет, — покачал головой Сардж, — И именно поэтому я не понимаю, почему вам понадобились мы.

— Так кто я, господин Эрп?

— Вы — Гилкос Ковакс, глава гильдии убийц этого славного города, если называть вещи своими именами.

Ковакс удовлетворенно кивнул:

— Я не ошибся, когда решил обратиться к вам.

— Мы еще ни на что не согласились.

— Я вам ничего и не предложил еще. Я просто вижу, что именно вы — те самые люди… пусть и не люди вовсе… которые могут решить одну мою маленькую проблему.

— Интересно, что же это за проблема, которую не могут решить убийцы?

— Есть вещи, которые не решаются убийством… — с сожалением вздохнул Ковакс.

— Например? — с интересом спросил Сардж.

— Ну, например, победа в конкурсе бардов.

— Тоже мне проблема, — тихо произнес по-русски Кен, — перебить всех остальных участников и ты победитель.

— Кен, — спокойно произнес Сардж, не глядя в сторону неуместно расшутившегося товарища, после чего обратился к Коваксу, — К сожалению, мы — не барды…

— Мне и не нужны барды. Мне нужны убийцы. Более того — убийцы магов.

Вот это заявление шефанго не смогли воспринять хладнокровно. Даже Сардж чуть дернулся.

— Могу предположить, что вам нужно, как говорят у нас, у шефанго, ликвидировать некоего мага… — медленно заговорил командир, — И по какой-то причине этого не могут сделать ваши подчиненные…

— Не могут.

— А раз вы говорите, что вам нужны убийцы магов, значит, эта причина — в магических способностях будущей жертвы…

— Верно.

— Поэтому, узнав о том, что в город прибыли убийцы магов, вы решили не упустить подходящий случай…

— Снова верно.

— Кстати, откуда вы узнали о том, кто мы такие? — безразличным тоном поинтересовался Сардж.

По лицу Ковакса мелькнула легкая тень замешательства. Он искренне не помнил, кто ему сказал об этом. Кто-то на совете… Но кто? Впрочем, тень почти тут же исчезла — глава гильдии убийц решил, что это маловажная информация.

Так и должно быть. Рогиэль был бы плохим архимагом — собственно, он и архимагом бы тогда не стал — если бы не смог внушить Темному совету, что кто-то из его членов сказал о том, что шефанго — профессиональные убийцы магов. Но никто не смог бы точно сказать, кто именно это был.

Гауриэль все же разочаровал его. Просто нанять убийц, пусть и не под своей собственной личностью, пусть тот, чью внешность временно присвоил помощник Рогиэля, понятия не имеет, что он в каком-то далеком городе договаривается о смерти одного мастера-мага — и это, возможно, можно будет обыграть в будущем — но, тем не менее — как это прямолинейно и грубо! Никакого изящества, никаких цепочек, да он даже не стал выяснять, смогут ли убийцы вообще справиться с Ларниксом! Да, мастер-маг мешал Темному совету, не будь этого — они вообще не стали бы связываться с заказом ни за какие деньги, но и никакой заслуги Гауриэля в этом не было, только бесцеремонность самого Ларникса.

Нет, до полноценного помощника ему еще не один десяток лет…

Пришлось самому подсказать убийцам, кто сможет решить их проблему.

* * *

– У нас свои источники, — отмахнулся Ковакс. Ментальная заплатка в его разуме не позволяла задумываться над источником знаний о шефанго. Она рассосется бесследно уже через неделю, но к тому моменту Коваксу станет не до первоисточника.

— А если я включу эти сведения в сделку?

— Никакой сделки мы пока что и не заключили, — лицо Ковакса стало жестким, настоящим лицом убийцы.

— Возможно, потому что кроме невнятного предложения некой неназванной суммы мы ничего и не услышали?

Среди спокойно сидевших тут и там шефанго прошло некоторое движение, но никто из них не стал высказывать недовольства, да и других эмоций — тоже.

Надо же, они, оказывается, могут быть серьезными.

— Потому что вы так и не сказали, готовы ли вы в принципе РАБОТАТЬ, или же вы — всего лишь… паломники.

— В данный момент я и не могу ответить на ваш вопрос, — пожал плечами Сардж, — Как вы верно заметили, мы — паломники. Мы попросту не можем согласиться с любым предложением касательно РАБОТЫ, не спросив разрешения у своих богов.

По шефанго пробежала волна коротких движений, обозначавших Недоумение.

— Надеюсь, для получения ответа на этот вопрос вам не нужно отправиться на другой конец континента? — Ковакс не стал скрывать своего разочарования в шефанго вообще и в мысли обратиться к ним в частности.

— Нет, — безмятежно пожал плечами Сардж, — Вопрос не настолько сложный, походный алтарь у нас с собой. Завтра. Я смогу ответить на ваш вопрос завтра.

Ковакс встал:

— В таком случае, разрешите откланяться.

Когда он уже вышел, из-за двери послышалось:

— Господин Ковакс, но как же… Вино?

— Отнесите господам шефанго, — голос главы гильдии убийц уже был спокойным. Или он решил не показывать посторонним свое недовольство неудачными переговорами, или же осознал, что помочь с решением проблемы Ларникса никто, кроме шефанго — по крайней мере, за разумную плату — не сможет, а те ему не отказали.

— Угощение для них за мой счет, — добавил он.

Видимо, второе.

Шефанго молча смотрели, как служанка подрагивающими руками расставляет вино и тарелки с закусками. Под этими взглядами она занервничала еще больше, но все же справилась с волнением… А нет, не справилась.

Извиняясь, женщина собрала с пола рассыпавшиеся кусочки сыра в фартук и убежала. Сардж скользнул к двери и плотно закрыл ее.

— В коридоре никого, — констатировал он. Острый слух шефанго позволил бы безошибочно определить, есть ли кто-то за дверью и на каком расстоянии. Ну, кроме, возможно, дроу, но откуда тут взяться дроу?

Командир вернулся к своему стулу и лихо сел на него задом наперед, положив руки на спинку:

— Ну что? — весело ухмыльнулся он, — Можете начинать возмущаться… по-русски! Если никого нет в коридоре, не значит, что нам не подкинули какое-нибудь подслушивающее заклинание…