Новая Жюли

– - Я приводила в порядок розовый куст в саду, - сказала она.

– - Вам были видны окна кабинета?
– спросил я.

– - Да, они были почти напротив, - ответила она.
– Но я не заметила ничего подозрительного, я была сильно поглощена работой. Подстригание розовых кустов очень кропотливое дело, его даже садовникам доверять нельзя, они вечно все портят.

– - Вы видели мсье Анри Стенвиля?
– продолжал я допрос.

– - Нет, его закрывали от меня кусты, - ответила она после некоторого раздумья.

– - Выходит, вы оба под подозрением!
– сообщила Мадлен.
– И никуда вы от этого не денетесь!

– - Да, - хихикнул Жорж.
– Придет полицейский со свадьбы и вас арестует! Для него это будет развлечением, он, наверное, за свою жизнь никого не арестовал, бедненький!

Господа явно перепугались, и я решил их больше не спрашивать. Вдруг раздался странный скрипучий звук, от которого все вздрогнули.

– - Это картина вернулась на место, - пояснил Анри.
– Она не может долго оставаться отодвинутой и через какое-то время возвращается в исходное положение.

– - Что-то в этом устройстве недоделано, - сказала Мадлен.

На всякий случай я решил осмотреть корзину для бумаг, чем очень удивил присутствующих.

– - Не обращайте внимания!
– успокоила всех Мадлен.
– Он всегда обследует мусорники, в них можно найти много интересного!

Долго рыться мне не пришлось. Вскоре я извлек какую-то тряпку.

– - Судя по пятнам, об нее недавно вытирали руки, выпачканные в чем-то красном, - сказал я.

– - Не трудно догадаться в чем, - буркнул Жорж.

Все испуганно переглянулись.

– - Вы точно никуда не выходили из кабинета?
– спросил я Жиро.

– - Да, - волнуясь, ответил тот.

После осмотра комнаты я решил посмотреть тело. Я не буду углубляться в подробности описания трупа. Скажу только, что на нем было две раны: одна в грудь, другая в запястье правой руки. Мадлен "смотреть труп" не пошла, так как очень их боится. Потом господа показали мне, где кто находился в саду. Я понял, что они мне сказали правду: друг друга они видеть не могли, хотя окна кабинета им обоим были видны прекрасно. Очередной нашей находкой была лестница, найденная у дома, по которой убийца вполне мог забраться в кабинет. На этом наш второй визит закончился.

– - Что вы об этом думаете?
– спросила меня Мадлен, когда мы возвращались домой.

– - Только то, что все подозрения падают на мсье Жиро, ответил я.
– Получается так: он мог пробраться из окна своего кабинета в кабинет Стенвиля, хотя сильно рисковал быть замеченным. Он убил его, потом вернулся в свой кабинет при помощи той забытой двери, вытер руки тряпкой, которую затем выкинул в мусорное ведро.

– - Правильно!
– кивнула Мадлен.
– Какой вы умница!

– - Но что-то тут не так, - сказал я.
– Жиро собирался бежать с Жюли Стенвиль, в его планы явно не входило ее убивать. К тому же зачем ему убивать мужа покойной, какой смысл?

– - Может, они терпеть друг друга не могли, - предположила Мадлен.

– - Возможно, но обычно из-за этого не убивают, - мрачно ответил я.

Так рассуждая, мы не заметили, что нас нагнала Люси.

– - Постойте, - задыхаясь, пролепетала она.
– Я должна вам кое-что рассказать!

– - Мы вас слушаем, мадмуазель, - сказал я.

– - Я знаю, что вы будете подозревать мсье Жиро, - начала она.

– Его теперь все подозревают! Но он не убийца! Понимаете, он зачем-то сказал, что никуда не выходил из кабинета, он просто испугался. На самом деле он выходил. Я видела, как он вышел из кабинета и направился в свою комнату. Это было, когда я ходила выполнять приказ убитого господина!

– - Ваши сведенья очень ценны, - сказал я.
– Кстати, это правда, что мсье Жиро и мадам Стенвиль пытались бежать прошлой ночью?

Люси затряслась.

– - Отвечай!
– потребовала Мадлен.
– Если ты нас обманешь, будет только хуже!

Мадлен обожала приказывать и делала это с умением, даже слуги других господ беспрекословно слушались ее.

– - Они действительно хотели бежать, - ответила служанка. Они должны были встретиться пол второго ночи на станции.

– - Ее муж знал о готовящемся побеге?
– задал я новый вопрос.

– - Не знаю, - ответила девушка.

– - Сколько минут ходьбы от станции до озера?
– спросил я.

– - Примерно полчаса, надо идти через все село, - ответила Люси.

– - А когда мсье Стенвиль заказывал обед, вы заходили к нему в кабинет?
– продолжал я допрос.

– - Нет, он стоял в дверях, - сказала Люси.

– - А ты его любишь?
– вдруг задала Мадлен свой любимый вопрос.

– - Кого?
– не поняла девушка.

– - Не прикидывайся дурой!
– Мадлен начала злиться.
– Мсье Жиро, конечно же!

Люси могла только кивнуть. Я поблагодарил девушку за хорошие сведения и пообещал выявить настоящего убийцу. Я попросил ее передать господам, что завтра я назову имя убийцы, и пригласил их в гости, с разрешения Мадлен, разумеется. Мадлен попросила назвать мне это имя сейчас же, но я сказал, что мне надо подумать.

Молодой судья прервал рассказ.

– - Кстати, вы догадались, кто убийца?
– спросил он.

Господа принялись оживленно перешептываться. У всех была своя версия по поводу убийства, и каждый был готов ее отстоять.

– - Мне кажется, что убийца мсье Анри, - предположил мсье Либорель.

– - Почему вы так решили?
– удивилась мадмуазель Деэ.

– - Он не любил брата и любил его жену, а когда узнал, что она бежит с учителем решил ее убить. Брата он мог убить из-за денег, которые тот оставил ему в наследство, - пояснил Либорель.

– - По-моему, такой милый человек не мог быть убийцей, робко возразила девушка.

– - Не все убийцы выглядят как головорезы, - заметил Лазар.
– Иначе бы их всех давно переловили, и наш уважаемый Макс остался бы без работы.

– - Это верно, - согласился Робеспьер.

– - Лично я думаю, что убийца служанка Люси, - предположил Карно.
– Она выглядит слишком уж "чистенькой".

– - А я подозреваю герцогиню, - высказал Бюиссар свое мнение.
– У нее были мотивы и возможности.

– - А я никого не могу подозревать!
– вздохнула мадмуазель Деэ.
– Они мне все кажутся такими невиновными! Только... по-моему, эта Мадлен де Ренар позволяет себе слишком много!

Девушка высказала это с явным негодованием.