Новогодний номер

Кисэ пришёл последним уже ближе к концу рабочего дня и долго мялся в предбаннике, сжимая свёрнутый в трубочку листок. Потом всё-таки зашёл и сначала долго поглядывал на Куроко, который как ни в чём не бывало поздоровался и уставился в монитор, потом подошёл к столу Мибучи. Лео подобрался, поскольку снести увольнения ещё и Кисэ, вернее, особенно Кисэ, будет довольно проблематично.

– Привет, Лео-чи, – поздоровался Кисэ, осторожно положив на стол листок. – Я тут заявление принёс…

– Зачем? – в лоб спросил Лео, не собираясь тратить много времени на церемонии. – Ведь твоё расследование же получилось! И Сей-чан одобрил!

– Ну, понимаешь, не хочется каждый раз трястись и думать, понравится ему или нет. А он совершенно явно считает меня пустым местом, так что… – Кисэ замялся, снова оглянувшись на Куроко. – Я разве что… Слушай, Лео-чи, я хотел тебя спросить… Это ведь ты? – Кисэ снова взял листок со стола и принялся вертеть его в руках.

– В смысле? – Лео сделал вид, что не понимает, хотя явственно ощущал, как сначала побледнел, затем покраснел, потом снова побледнел, а по спине пробежали мурашки размером, наверное, с кулак.

– Разве это не ты? – ещё раз спросил Кисэ, выразительно глядя ему в глаза, так что Лео оставалось только глупо захихикать и отвести взгляд.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Кисэ, – проговорил он, принимаясь нервно перекладывать бумаги на столе, а потом выхватив из рук Кисэ заявление об уходе и засунув его в папку. – Я это я. Мибучи Лео. Личный помощник главного редактора журнала «Отоко». У тебя что-то не так с памятью? Могу посоветовать неплохую травяную настойку…

– Эм, нет, пожалуй, – Кисэ помотал головой. – Счастливо оставаться, Лео-чи, Куроко-чи, – и быстрым шагом вышел из приёмной.

– Только ничего не говори. – Лео тут же пресёк попытки поднявшего было голову от экрана Куроко. – В итоге уволились все, – заключил он, пересчитав заявления, – надеюсь, хотя бы вёрстка журнала пройдёт нормально, иначе я не знаю, с чем идти сегодня к Сей-чану. Это ведь разобьёт ему сердце, – Лео картинно вздохнул.

***

– Ну что, мальчики? – Лео по-отечески положил ладони на макушки уткнувшихся в широкий экран монитора Сакурая и Маюзуми, штатного верстальщика «Отоко». – Лучше бы вам было, чем порадовать Сей-чана, ибо плохие новости для него у меня уже есть.

– Мы закончили макет, – бесцветно протянул Маюзуми, совершенно никак не отреагировав на возложенную ему на голову длань. – Можно показывать шефу.

– А ну-ка, – Лео заставил их отодвинуться в стороны, втиснул между ними стул и присел. – Покажите мне сперва, а то Сей-чан как начнёт шашкой махать…

Маюзуми перешёл в начало электронного макета и уступил Лео возможность листать виртуальные страницы с комфортной скоростью. Лео смотрел в экран, чуть склонив голову набок и со знанием дела прищурив глаза, перещёлкивал довольно медленно, оценивая каждый готовый разворот.

– Ну как, Мибучи-сан? – не выдержал Сакурай где-то в середине макета.

– Думаю, что если Сей-чан не уволит и этого фотографа тоже, то это придётся сделать мне, – вздохнул Лео, проматывая ещё несколько страниц.

– А вы это можете? – Маюзуми с сомнением посмотрел на Лео.

– Хочешь проверить? – тот ответил ему долгим взглядом. – Вот и славно, – добавил он, когда Маюзуми отрицательно мотнул головой. – Фотографии эти – дрянь, – констатировал Лео, поднимаясь из-за стола. – А сделать новые мы уже не успеем, макет должен быть в типографии послезавтра утром.

– Можно обратиться в банк иллюстраций, – нерешительно предложил Сакурай.

– Только не предлагай этого Сей-чану, он нас в клочки порвёт за одну только идею, – Лео устало вздохнул.

– Извините, – понурился Сакурай.

Лео отмахнулся от него, провёл рукой по волосам и, подбоченившись, уставился в стену, лихорадочно ища решение. Как ни крути, а ситуация была безвыходной. Сделанные фотографом иллюстрации не только не усиливали эффект от текстов, как это ожидалось, но каким-то уму не постижимым образом, заставляли статьи бледнеть. Может быть, дело было в том, что фотографии были слишком праздничными, а материалы у всех журналистов вышли серьёзными и требовали того же от оформления. В любом случае, в таком виде номер не заиграет, и Акаши это поймёт. Единственное, что приходило в голову – порыться в архивах старых фото, которые по тем или иным причинам не попадали в предыдущие номера, но по условиям договора даже после увольнения фотографа из редакции оставались во владении «Отоко». Сей-чан даже здесь проявил неслыханную прозорливость.

– Ты забыл в кафетерии свой блокнот, Сакурай-кун, – прошелестел заглянувший в ячейку Куроко.

– Спасибо, – Сакурай вскочил и принялся кланяться авансом, в результате собственной макушкой выбил тетрадку из бледных рук стажёра, блокнот упал к ногам Лео, раскрывшись на произвольной странице.

– Куроко, – возмутился Лео, которого отвлекли от важных мыслей, – вот скажи мне, ты такой маленький и незаметный, – он наклонился, чтобы поднять тетрадку, – а можешь производить просто невероятно много…

Лео выпрямился и замер с блокнотом в руках, нахмурив брови и внимательно разглядывая чёрно-белое изображение. Несмотря на отсутствие цвета, он моментально узнал Кисэ в щеголеватом свежеприобретённом кардигане «загадочного модельера», закусившего зубами карандаш и возбуждённым взглядом сверлившего монитор собственного ноутбука. Лео улыбнулся против воли, до того как успел себя одёрнуть, и перевернул страницу, затем ещё и ещё. Блокнот был наполнен набросками жизни редакции, удивительно живыми картинками с разными героями, разными ракурсами. Несмотря на в целом схематичное изображение, удивительно чётко были прорисованы детали: элементы интерьера, книги, растения, одежда, даже бумажные стаканчики с кофе. Лео настолько углубился в разглядывание картинок, что искренне удивился, когда блокнот из его рук кто-то потянул.

– Извините, – ответил Сакурай на возмущённый взгляд Лео и потянул блокнот на себя более решительно, а поскольку тот ни в какую не хотел его выпускать, Сакурай уточнил: – Это мой блокнот, я забыл его в кафетерии.

– Это ты нарисовал? – вместо ответа спросил Лео. – Все-все?

– Да, Мибучи-сан, – подтвердил Сакурай и втянул голову в плечи. – Извините.

– Сакурай-кун учился в художественной школе, – вставил Куроко.

– Так, – Лео отцепил холодные пальцы Сакурая от его блокнота, приобнял юношу за плечи и повлёк в сторону стола верстальщика. – Сейчас мы с вами, мальчики, сделаем ещё один разворот.

Он усадил бледного Сакурая за стол, похлопал его по плечу и снова раскрыл блокнот.

***

– Не годится, – проговорил Акаши. – Я просмотрел три разворота и сразу могу сказать, что в таком виде номер не выйдет.

– Тебе не понравился материал? – мягко уточнил Лео, бросив беглый взгляд на сжавшегося с комок Сакурая, смиренно опустившего взгляд Куроко и безучастного Маюзуми. – Но ты же его смотрел. Или всё-таки подвела вёрстка?

– Фотографии, – ответил Акаши, продолжая переворачивать страницы. – Иллюстрации никуда не годятся. Кто вообще нанял этого бездарного фотографа? – он впился взглядом в безмятежное лицо Лео.