Новый Барон

Гаррет, который до этого молчал, наконец заговорил:

— Ну, знаешь, если бы я был Калдари, то, наверное, уже давно бы взорвался от нашего нахальства. Но, думаю, у нас есть преимущество — они не знают, что мы знаем.

Лира улыбнулась.

— Преимущество? Возможно. Но нам нужно действовать быстро и тихо. Если пираты или Калдари узнают о наших планах, это будет конец.

Владислав кивнул.

— Хорошо. Тогда давайте составим план. Лира, ты знаешь эту систему лучше нас. Что ты предлагаешь?

Лира задумалась на мгновение, затем сказала:

— У меня есть контакты среди независимых торговцев. Они могут помочь нам проникнуть в систему незаметно. Но нам нужно будет заплатить. И не деньгами.

— Чем же? — спросила Карина.

— Информацией, — ответила Лира. — У вас есть доступ к данным искинов. Это может быть ценно для них.

Владислав вздохнул.

— Ну, знаешь, если бы я был искином, то, наверное, уже давно бы взорвался от наших махинаций. Но, думаю, у нас нет выбора.

Команда начала готовиться к миссии. Лира связалась со своими контактами, а Владислав и Карина занялись анализом данных о системе Х-458. Гаррет, как всегда, возился с оборудованием, стараясь улучшить системы корабля.

— Ну, что ж, — сказал Гаррет, — если мы собираемся лететь в логово пиратов, то лучше бы мы были готовы ко всему. Я настроил щиты и оружие, но, думаю, нам нужно что-то более... неожиданное.

— Например? — спросил Владислав.

— Например, маскировочное поле, — ответил Гаррет. — Оно может скрыть нас на несколько минут. Этого должно хватить, чтобы проскользнуть мимо пиратов.

Карина улыбнулась.

— Неплохая идея. Но, думаю, нам нужно быть готовыми и к рукопашной. Пираты любят брать на абордаж.

Владислав вздохнул.

— Ну, знаешь, если бы я был пиратом, то, наверное, уже давно бы взорвался от нашего упрямства. Но, думаю, мы справимся.

Корабль Владислава, оснащенный маскировочным полем, вошел в систему Х-458. На экране командного центра отображались данные о пиратских кораблях, которые патрулировали систему.

— Ну, что ж, — сказал Владислав, — похоже, пираты тут действительно хозяева. Но, думаю, мы сможем проскользнуть незаметно.

Лира, которая стояла рядом, кивнула.

— Главное — не привлекать внимания. Если они нас обнаружат, это будет конец.

Карина, которая следила за сканерами, вдруг нахмурилась.

— Проблема. Один из пиратских кораблей меняет курс. Они, кажется, что-то заподозрили.

Владислав почувствовал, как его сердце заколотилось.

— Включаем маскировочное поле. Быстро!

Гаррет нажал на кнопку, и корабль исчез с радаров. Но через несколько секунд система начала давать сбои.

— Что происходит? — спросил Владислав.

— Маскировочное поле нестабильно, — ответил Гаррет. — Оно может отключиться в любой момент.

Лира посмотрела на экран.

— У нас есть пять минут. Дальше — как повезет.

Корабль Владислава медленно продвигался к цели, стараясь избегать пиратских патрулей. Но вдруг на экране появилось новое сообщение.

— Что это? — пробормотал Владислав.

Иксион ответил: "Обнаружен неизвестный корабль. Он приближается."

На экране появилось изображение корабля, который явно не принадлежал пиратам. Его дизайн был странным, словно он был собран из обломков разных эпох.

— Это... — начала Лира, но ее прервал голос, который раздался по каналу связи.

— Это корабль базы Воронова? — спросил мужчина на экране. — Мы здесь по своим делам. Надеюсь, мы не помешали.

Владислав обменялся взглядами с Кариной.

— Ну, знаешь, если бы я был на вашем месте, то, наверное, уже давно бы взорвался от нашего нахальства. Но, думаю, у нас есть общие интересы.

Мужчина на экране улыбнулся.

— Возможно. Но, думаю, нам стоит обсудить это в более... приватной обстановке.

Неизвестный корабль, который появился на радарах, оказался не пиратским, но и не принадлежащим корпорации Калдари. Его дизайн был странным, словно он был собран из обломков разных эпох, а на корпусе виднелись следы многочисленных сражений. На экране командного центра появилось изображение капитана — женщины с холодным взглядом и шрамом, пересекающим левую щеку.

— Это корабль базы Воронова? — повторил Владислав, стараясь сохранять спокойствие. — Мы здесь по своим делам. Надеюсь, мы не помешали.

Женщина на экране усмехнулась.

— Помешали? Вы тут устроили настоящий цирк. Пираты, корпорации, артефакты... Кто вы вообще такие?

Владислав обменялся взглядами с Кариной и Гарретом. Карина, как всегда, была готова к диалогу.

— Мы исследователи, — сказала она. — И у нас есть задание от искинов. Мы не хотим проблем.

Женщина на экране задумалась, затем кивнула.

— Искины, говорите? Интересно. Меня зовут Лира Вейн. Я... независимый подрядчик. И у меня есть предложение, которое может вас заинтересовать.

Владислав нахмурился.

— Предложение? Мы не ищем новых партнеров.

Лира усмехнулась.

— О, вы даже не знаете, о чем я. Но, думаю, вам стоит выслушать. Иначе... — она сделала паузу, — вы можете остаться без своей базы. И без артефакта.

Владислав почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он посмотрел на Карину, которая, судя по выражению лица, уже начала анализировать ситуацию.

— Хорошо, — сказал Владислав. — Давайте послушаем ваше предложение. Но если это ловушка...

— Это не ловушка, — перебила Лира. — Это шанс. Для всех нас.

Лира Вейн приземлилась на базе Воронова. Ее корабль, несмотря на внешнюю неказистость, оказался оснащен по последнему слову техники. Владислав, Карина и Гаррет встретили ее в доковой зоне. Лира осмотрела базу с явным интересом.

— Ну, что ж, — сказала она, — вы тут устроились неплохо. Но, думаю, вам не хватает... перспектив.

— Перспектив? — переспросил Владислав. — Мы тут не для того, чтобы строить империи. У нас есть задание.