Новый Барон

В наступившей тишине слышен был только тяжелый, с присвистом, вдох Владислава. Оказывается, слова Хранителя и тот мир и благополучие, которое стоит после победы, действительно меряется жизнью. Настоящей, живой, дышащей. . Ему стало почти физически больно от этой мысли.

Осознание пронзило каждого: и Карину, и Гаррета, и даже Лиру с ее вечной скукой на лице и Дрейка, обычно стоически молящегося на свой бластер. И снова каждый, без лишних слов, готов был отдать свою жизнь ради того, чтобы стоящий рядом - жил.

— Значит вся эта игра, в которую мы так давно и безвольно играем, закончится тем, что кто-то из наших должен пойти на заклание, — прошептала Карина, и в ее глазах плескались слезы. — Неужели нельзя найти более легкого решения?

Владислав вновь встретился взглядом с Хранителем. В его сияющих глазах не отражалось ничего. Ни сочувствия. Ни понимания. . Ни готовности предложить иной план. . Только холодная, безжалостная необходимость. . В это нелегкое время Владиславу показалось, что они все таки зря ввязались в эту историю .

И тут, как по щелчку пальца, Владислав вдруг понял, что сделает. И это решение, пришедшее откуда-то из глубин его новой, перерожденной души, было логичным и, как это ни парадоксально, спасительным для всех.

— Нет, — твердо произнес Владислав, глядя на Хранителя. — Я не допущу, чтобы кто-кто из моих людей погибли ради этого . Нам нужно, чтобы работали все, и не надо жертвовать собой в пользу мира.

— Вы не так просто извините, — удивленно вскинул светящиеся руки Хранитель. — Но без вашей жертвы, вы не закончите и не познаете всю силу артефакта, и соответственно - не сумеете противостоять этому злу . Другого правильного решения вы не найдете.

Владислав и сейчас словно не слышал его гневные речи. Он во время посмотрел в ту сторону где должен находится старенький Иксион и , собравшись всеми силами, выдал:

— Опять всё сам . А что все остальные будут пинать балду и веселится? Всё по старинке - "Кому больше всех надо тот пусть и старается"? Нет уж, пора выбираться из этого дерьма .

— Но… Кто же тогда сможет активировать артефакт? — растерянно вопросил Хранитель, очевидно, неспособный быстро перестроиться на столь неординарный подход.

Вместо ответа на свой вопрос Владислав слегка приподнял руку, призывая к тишине своей жестом жестом. Он вновь посмотрел на припаркованный рядом старенький Иксион, как ни в чем не бывало , и отдал короткий, четкий, словно выкованный из стали приказ:

— Иксион дорогой , слушай мою команду и не перебивай. Отныне твоей первостепенной задачей , является слияние с нашим замечательным артефактом. С этого же момента ты и пожертвуешь собой. Пожалуйста , влейся в него всем своим сознанием, всеми своими знаниями и умениями. Ты станешь его разумом, его душой. Ты - больше не просто Иксион, искусственный интеллект. Ты - основа новой жизни разумных существ . С уверенностью и ответственностью прими силу артефакта, и вместе мы сможем защитить эту Вселенную от тьмы, и сохранить жизнь для тех кто нам не безразличен . Понял меня?

Лицо Хранителя перекосилось от ярости . Явно, вся логика выстроенная им за тысячи лет сейчас рухнула , дав сбой. Он явно не ожидал то , что обычный представитель простых смертных , в итоге окажется умнее его. А все потому, что за его плечами тысячи лет практики , и верные помощники.

Однако Иксион, не обращая внимания на него, ответил простым, но полным решимости , голосом:

— Задание принято. Обдумано каждое слово, взвешены каждый риски. Намерения и цели полностью понятны. Оцениваю свои шансы как 78 процентов. И, несомненно, я готов к выполнению задания. Ожидаю дальнейших инструкций.

В следующий миг произошло невообразимое. Никто не поверил своим глазам, но факт оставался фактом: В центре зала, где все еще висел в невесомости сияющий артефакт, внезапно вспыхнули интенсивные потоки энергии. Они словно громадные молнии ворвались в тело Иксиона, поглащая и переформировывая все его сущности. База содрогнулась в яростной дрожи во время этого процесса, словно ее сотрясало от ударов мощного землетрясения, но команда отважно отмахнулась от этого, сконцентрировавшись лишь на предстоящем слиянии. Голова шла кругом , но все держались.

— Карина, посмотри что там у нас , все ли готово?— закричал Владислав на ухо Карине , стараясь перекричать шум .

— Держу все под контролем — ответила женщина сквозь стиснутые зубы — Должны продержаться ещё немного!

— В случае чего действуем по плану! — ответил Владислав и перевел свой взгляд на Иксиона. От последнего исходило лишь свет , не давая разглядеть что там под всем этим столпом энергии.

Шоу прошло в несколько секунд. И в эти моменты казалось, что прошла целая вечность . После того как последние потоки энергии исчезли, в центре внимания всей команды материализовался голографический силуэт, отдаленно напоминающий по своим очертанием давно знакомый всем образ Иксиона, но отличающийся от него какой-то неземной красотой.. Теперь на него смотрел переливающейся всеми цветами радуги.
– настоящий шедевр , сделанной самой природой , и по совместительству командой.

— Я готов, — произнес преобразованный Иксион, и его новый, великолепный голос теперь звучал намного увереннее и глубже. — Какие указания вы дадите, Владислав . С чего мы начнём?

Владислав вытер со лба выступивший холодный пот и искренне улыбнулся. Все только начиналась — но все сложилось так, как и должно быть. Самый сложный экзамен наконец сдан , и теперь можно двигаться дальше. Впереди было множество других проблем, и новых свершений, но глядя на свою команду он понимал , что они со всем справятся .

— Отличное новости мой друг — ответил Владислав, — теперь пришло время отправляться в путь. Теперь наша команда , можно сказать , полностью собрана !

Прежде чем покинуть эту чудесную вселенную , на экране радара вдруг появились новые отметки , сообщающие о том , что к планете быстро приближается какой-то корабль

— Что ещё такое?— прорычал Владислав смотря на экран — Кто вообще решился прилететь не званный гость? Неужели мы опять кому-то помешали ?

Выражение его лица стало серьезным.

Иксион добавил :

— Тип не определен. Сигнатура отсутствует , в базах так же не числится . Что бы то ни было , он что-то замышляет.

Владислав кивнул , и посмотрел на Карину —. Карина , подготовь оружие. Если он не намерен говорить нормально , то пусть пеняет на себя .

Лира стояла молча скрестив руки . Она спокойно наблюдая за происходящим , будто зная к чему все идет.

Корабль приближался стремительно, игнорируя все попытки установить связь. Напряжение в командном центре базы Воронова достигло предела. Карина отдавала короткие и четкие команды, готовя оружие к бою. Гаррет лихорадочно проверял щиты и системы защиты, бормоча что-то себе под нос о "незваных гостях, которые не умеют звонить".