Новый закон существования

– И сколько будет рассматриваться заявление?

– Тридцать рабочих дней.

– Но это же целая вечность. Девушка может оказаться где угодно… – Марк прикусил губу. Дрожь в руках нарастала.

Мужчина взглянул на него из-под узких очков:

– Если уже не оказалась.

Марк взорвался:

– Отведите меня к главному!

Рыжий лишь хихикнул:

– Малыш, шёл бы ты отсюда. В Джайкате наказать ведь не только женщину могут.

И он многозначительно замолчал. Марк взъерошил волосы и с мольбой произнёс:

– Прошу, я совершил ошибку. Я не нарочно, разозлился, психанул. Да ещё этот парень… Я вообще не заметил даже, как нажал кнопку. Это случайно вышло! Понимаете? Я же хочу всё исправить. Девушка не виновата.

– Пишите заявление, – не поднимая головы, равнодушно ответил рыжий.

Марк исчерпал все вразумительные доводы, но равнодушие работника Джайката привела его в ярость:

– А что, если бы с вашей дочерью такое произошло?

Словно услышав запретные слова, рыжий вскинул голову и гневно посмотрел на Марка:

– Пошёл отсюда.

Марк в недоумении остался стоять на месте.

– Я сказал – пошёл! – взревел рыжий и встал со своего места. Он силой вытолкнул парня из кабинета и захлопнул за ним дверь. И тут же мир вокруг Марка закружился. Он провалился в темноту и больше из неё не выбирался.

[1] Здесь и далее текст песни придуман автором

Боб

Лиза едва держалась на ногах. Руки её тряслись. Лёгкие сжались в комок, дыхание перехватило. Только что на её глазах разведчицы ворвались в комнату, оглушили Марка и выволокли под руки в коридор.

– Ты, – ткнув в неё пальцем, рявкнула Долг, – идёшь за мной.

Глядя на одинокую каплю крови, поблёскивающую на полу, Лиза прошептала в ответ:

– Скажи мне, с ним всё будет хорошо?

Долг ухмыльнулась и неопределённо пожала плечами, отчего по спине Лизы побежали мурашки.

– Идём, – рявкнула великанша и потянула Лизу за локоть в коридор. Та без особого желания подчинилась и ни капли не удивилась, когда они остановились возле кабинета Зовущей.

– Давай опустим прелюдии и перейдём к делу. Каков будет твой ответ?

Вопрос лидера настиг Лизу на пороге кабинета. Не до конца оправившись от развернувшихся несколько минут назад событий, она робко шагнула вперёд и прикрыла за собой дверь.

– Я выбрала Призвание.

Зовущая раздражённо дёрнула плечом. Помолчав, она всё же спросила:

– И какое же?

– Клятва.

– Хм… – брови Зовущей сдвинулись. – Кажется, у нас нет женщины с таким Призванием. Что ж, Клятва, я могу рассчитывать на то, что ты нам поможешь?

– Да.

Глаза Зовущей заискрились:

– Вот и отлично. Честно говоря, я думала, наша встреча продлится чуть дольше, но раз уж мы смогли найти общий язык.

Не скрывая восторга, Зовущая приподнялась в кресле и указала гостье на дверь. Лиза проследила взглядом за её жестом, но осталась стоять на месте.

– Есть ещё кое-что.

На секунду Зовущая зависла над сиденьем, а затем, тяжело вздохнув, опустилась обратно в кресло.

– Что же?

– Взамен вы исполните мою просьбу.

Одна бровь Зовущей приподнялась, выражая явное неодобрение, губы сжались в напряжении.

– И что же это за просьба?

Лиза неопределённо пожала плечами:

– Я скажу вам, когда придёт время.

На этот раз Зовущая вскочила с места и быстро преодолела расстояние, разделявшее их с Лизой. Их лица оказались снова рядом. «Дежавю, – подумала Лиза, и щека её загорелась румянцем, напоминая о пощечине месячной давности. – Могу поспорить, она испытала то же самое». Лиза проследила за Зовущей, которая отступила на пару шагов, оставляя между ними расстояние в метр, и выжидательно сложила руки на груди:

– Мы не на базаре, милая моя. Я не собираюсь подписываться под сделкой, условия которой не знаю. Раскрывай карты или проваливай.

Лиза, как провинившийся ребёнок, опустила глаза в пол. Она вспомнила Марка, его молочные пустые глаза вместо глубоких синих, и почувствовала внутри себя лёгкий щелчок. Будто что-то отключилось. Мысли и воспоминания вылетели из головы, освободив сознание. Страх отступил. Лиза подняла голову, посмотрела Зовущей прямо в глаза и сделала широкий шаг вперёд. Они оказалась так близко, что Лиза практически упиралась носом в грудь Зовущей. Лиза молчала и пристально следила за лидером. Зовущей это явно не понравилось: она крепче сжала руки на груди, нога дернулась и отступила на короткий шаг.

– Когда всё закончится, – начала Лиза, – я хочу иметь шанс уйти отсюда. Целой и невредимой. Когда сама того захочу. Это будет ваша плата за мою помощь.

Зовущая презрительно сморщила нос. Оглядев Лизу с ног до головы, она развернулась и подошла к столу:

– Что ж, будь по-твоему. Я оставлю за тобой право уйти из Мёргима. Но только после того, как пройдёт штурм Ферра.

Резкая перемена в поведении Зовущей показалась Лизе подозрительной:

– Значит, мы договорились?

– Если это всё и никаких больше условий нет, то считай, что мы договорились.

Лиза покачала головой из стороны в сторону.

– Тогда можешь идти, – повелительным тоном сказала Зовущая. – И раз уж тебе лучше, то отныне еду к тебе в комнату больше приносить не будут. Будешь питаться со всеми вместе в столовой.

Ничего больше не сказав, Лиза вышла из кабинета. Она вернулась в свою комнату и с облегчением обнаружила, что в ней никого нет. Она обессилено упала на кровать и проспала до самого утра.

На следующий день, впервые за всё время пребывания в Мёргиме она отправилась завтракать в столовую. По сравнению с Ферром, столовая здесь была значительно меньше. Это и понятно, в Мёргиме на приёмы пищи выделялось значительно больше времени, поэтому его обитательницы могли есть не все сразу, а по очереди. Еда здесь тоже отличались. Помимо того, что она была вкуснее, местные поварихи особое внимание уделяли её оформлению. Все блюда обязательно дополнялись изысканными штрихами: веточкой зелени или каплями соуса, листиком мяты или стручком гороха, парой зёрнышек граната или горстью ядер ореха.

– Откуда такие изыски? – поинтересовалась Лиза у сидевшей напротив Марго. Она никак не могла налюбоваться выданному ей на завтрак омлету, украшенному зеленью и полосами из густого коричневого соуса.

– Ты бы ела, а не болтала, – буркнула Марго, не отрываясь от своей тарелки. – Это всё Польза. Она у нас гений селекции. У неё тут целый огород всякой всячины. Если честно, понятия не имею, как она вырастила всё это под землей, но по-моему нам грех жаловаться.

– Это точно.

Лиза аккуратно надломила аппетитного вида омлет и приступила к завтраку. Теперь, оторвавшись от блюда, она с удивлением заметила, что многие в столовой искоса поглядывают на неё и шепчутся.