О детях и прочей нечисти

– - Ой! Что это?

– - Это...
– - я бы ещё знала, как по-ихнему шарф...
– - Ну, на шею наматывать, чтобы тепло было.

– - А, платок!
– - оживляется ребёнок.
– - Это мне?

– - Тебе, тебе, -- хлопаю его по плечу.
– - Носи на здоровье.

– - Спасибо! У меня сегодня прямо день подарков!
– - скалится Кир и заворачивается в шарф поплотнее.

– - Смотри в доме-то не запарься, тут ведь жарко, -- замечаю.

Кир пожимает плечами.

– - Сладкого и тёплого много не бывает.

Мы с Азаматом тоскливо переглядываемся.

– - Старейшины приняли закон, -- говорит Азамат, -- о финансировании и надзоре за приютами. Теперь работа приютчиков и проживание детей оплачивается из бюджета, а наместники из ближайших городов или их подчинённые будут периодически навещать приюты с неожиданными проверками. С учителями пока хуже, но я надеюсь, что к лету удастся подобрать хотя бы по одному учителю на приют.

– - Что, неужто не хватает грамотных безработных?
– - удивляюсь я.

– - Ну, тут большой вопрос, кого на Муданге можно считать безработным, -- пожимает плечами Азамат.
– - Вот охотники или фермеры, например, официально безработные. Если они мясо продают -- платят налог с продажи, а если только сами пользуются, то вообще ничего не оформляют.

– - Нет, ну а, скажем, молодые, кто ещё не придумал, чем в жизни заняться?

– - Эти не пойдут, -- печально улыбается Азамат.
– - Очень уж непрестижная работа.

– - Да ладно, чего такого, детей учить?
– - развожу руками.
– - Клуб вести престижно, а это -- нет?

Азамат морщится.

– - Давай я тебе потом объясню.

– - Как будто я не знаю, в чём дело, -- встревает Кир.
– - Если безродного грамоте научить, то уже не отличишь, безродный он или какой. Вот и выходит, что учитель -- предатель, всякую шваль за честных людей выдаёт.

– - Не выражайся, -- хмурится Арон.

У меня уходит несколько секунд на то, чтобы справиться с шоком от объяснений Кира, поэтому Арон не получает немедленно буком по башке. Когда я восстанавливаю когнитивные способности, Азамат уже берёт инициативу на себя.

– - Братик, -- говорит он ласково.
– - Милый, давай я сам буду воспитывать своего сына, хорошо?

– - Нет, ну а чего он?..
– - запальчиво начинает Арон.

– - Я к твоим детям не лезу, так ведь?
– - несколько более угрожающим тоном продолжает Азамат.

– - По-моему, ты на чужбине озлобился, -- надувается Арон.

Кир тайком ухмыляется.

Разговор заходит в тупик, и я начинаю скрести голову над дилеммой: поставить ещё серию, сготовить ужин или пойти пройтись.

– - Оте-ец, -- тихо прерывает Кир мои тяжкие раздумья.

– - Ау?

– - А ты будешь ездить на выезды в приюты?

Когда он успел переключиться обратно на "ты"? Видимо, на охоте.

– - Не знаю, может быть, -- пожимает плечами Азамат.
– - Я об этом ещё не думал. А что?

– - Ну просто...
– - Кир ёрзает на месте.
– - Я подумал... если ты поедешь в мой приют... Точнее, который был, ну, в котором я жил...

– - Та-ак, так, -- подбадривает его Азамат, а то ребёнок совсем запутался.

– - В общем, можно я с тобой?

– - Обратно захотел?
– - со смешком выпаливает Арон.

– - Арон!!!
– - гремит Азамат так, что дом подскакивает. Алэк отзывается тоже угрожающе, и я беру его на руки.

Кир вжимает голову в плечи.

– - Да нет, это я так, не важно, забудь...

Азамат показывает Арону большой мозолистый кулак. Тот обиженно поджимает губы и отворачивается.

– - У тебя друзья в приюте остались, да?
– - спрашиваю Кира.

– - Вроде того, -- бормочет он себе под нос, ни на кого не глядя.

– - Конечно, ты ведь там долго жил, это совершенно естественно, -- заверяю я, стараясь не пережать.
– - Мне даже странно, что ты до сих пор о них не упоминал.

– - Ну там не совсем друзья...
– - чуть погромче отвечает Кир.
– - Остальные вообще меня не очень любили. Но так, хочется на них взглянуть сейчас.

– - Хорошо, -- соглашается Азамат.
– - Только смотри не дразнись, тебе и так все будут завидовать.

– - Да это понятно, -- отмахивается Кир.

Алэк ползает по мне, хватает за волосы и всячески испытывает моё терпение.

– - Пойдёмте выгуляем детей и зверей, -- прошу я.

– - Может, лесные тропы разведаем?
– - с надеждой спрашивает Арон.

– - Кир уже разведал, -- отрезает Азамат.

– - Ну тогда я не пойду, какой толк в снегу топтаться?

– - Вот ты и приготовишь ужин, -- ухмыляется Азамат.
– - Лиза, давай сюда маленького, тебе же одеться надо...

Мы выходим в чудесный зимний вечер. Официально ещё осень, но день коротёхонький, а за ним тянутся хвостом длиннющие сумерки. Синий снег искрится в свете первой луны, Дол за выступом скалы кажется совершенно белым, хотя льдом ещё не покрылся. Филин с куницей играют в догонялки, равномерно покрываясь снежными катышами, впрочем, на Филине это не очень заметно.

– - А почему тебя не любили в приюте?
– - спрашивает Азамат внезапно.

Кир пожимает одним плечом.

– - Да так... Я ж не мингь, чтобы всем нравиться.

– - Ну хоть расскажи что-нибудь о своей жизни, -- просит Азамат.

Кир снова перекашивается.

– - Зачем? Вы мне о своей ничего не рассказываете.

– - Давай историю за историю?
– - предлагаю я.

– - Ну можно, -- Кир пожимает другим плечом.

– - Что бы ты хотел услышать про нас?
– - оживляется Азамат.

– - М-м-м...
– - Кир задумчиво трёт нижнюю губу, глядя как Алэк пытается ловить ртом снежинки.
– - Про бога расскажите. Который тогда Старейшин напугал.

Азамат кивает мне, мол, это твоя история. Я о своём знакомстве с Ирликом рассказала уже столько раз, что сами события малость поблекли в памяти, спрятавшись за словами. Но я очень стараюсь не приукрашивать.

Кир слушает сначала отстранённо, время от времени мыча в знак внимания. Но когда я дохожу до отпиливания рук, он сам начинает ловить ртом снежинки.