О детях и прочей нечисти

Местные вылезают из сугробов и растерянно переглядываются.

– - Не знаем, Ахмад-хон. У нас в прошлом году никого не убивали. У одного мужика мать умерла от болезни, так не в лесу, а дома. Её по всем правилам проводили.

– - Слушай, Хос, -- интересуюсь я, -- а почему зверьё не живёт там, где человека убили?

– - Если просто человека -- это всё равно, живут. А тут такого... как это называется... Ну как девчонка та, которая молчит.

– - Духовника?
– - удивляюсь я.

– - Знающего?
– - переспрашивает Азамат.

– - Вроде того, -- кивает Хос.

– - Так духовника или знающего?
– - с ухмылкой уточняет Кир.

– - Большая разница, знаешь ли.

– - Поди птицам объясни эту разницу, -- фыркает Хос.
– - Мне показали место, где она лежит. Я там порылся, но всё мёрзлое, запаха нет.

– - Она?
– - замечает Азамат.

– - Да сказали самка, да ещё опасная.

– - Ну тогда точно не духовник, -- басит самый крупный мужик.

– - Да это должно быть знающая из леса, говорили ведь, что за рекой живёт какая-то!
– - вспоминает другой.

– - Точно, -- соглашается первый.
– - Говорили же, что она старую Сойку до смерти-то и довела. Вот ведь!

– - Понятно, -- заключает Азамат.
– - Но на том месте, где лежит знающий, нельзя никакого производства строить. Молодец, Хос, что разузнал, а то было бы тут... До весны вы её не найдёте, так что надо другое место для лесопилки присматривать. Прогуляемся подальше?

– - Я, пожалуй, домой пойду, греться, -- заявляю я.
– - Надеюсь, вы справитесь. Кудряшу позвоню, надо же убийство расследовать.

– - Знающей-то?
– - кривится крупный мужик.
– - Да кому она нужна?

Я строю рожу и предоставляю Азамату отвечать на этот вопрос.

Домой в данном случае -- это на постоялый двор, который в день нашего приезда выскребли до такой степени, что даже слой дерева с пола и стен срезали. Первую ночь пришлось проветривать, потому что ароматные моющие средства в смеси с инсектицидами -- это тот ещё запашок. Но сейчас там довольно приятно, внизу в гостиной сидят малочисленные, но очень довольные чистотой гости, добродушно таращатся на меня сквозь пивные кружки. Я не иду наверх, потому что там вечером так натоплено, что сауна не нужна.

Эцаган случаем интересуется вяло. Знающих он, как и все муданжцы, не любит, и тратить ресурсы на то, чтобы найти убийцу, не очень хочет. Однако всё же за дело берётся, потому что от Алтонгирела знает, что погибший насильственной смертью знающий и после смерти будет чинить беды, если не разобраться. Да и тело найти надо, не оставлять же опасное место. Чем именно опасно такое место, Эцаган объяснить затрудняется, но об этом он тоже от Алтоши слышал, а значит, это не просто поверье.

Наш разговор по буку неожиданно прерывает Тирбиш, позвонив мне на телефон. У него внезапно заболела мать, её забрали в Дом Целителей, а отец в отъезде вместе со старшими братьями, и с мелюзгой совершенно некому сидеть. Проникшись ситуацией, я, конечно, отпускаю Тирбиша домой, даже вызываю ему казённый унгуц. И только потом осознаю, что Алэк таким образом остаётся с одним Ароном, если не считать неизвестного с ружьём.

Я звоню Арону и полчаса компостирую ему мозги по поводу безопасности и ухода за ребёнком, заставляю записать список всех окон, дверей, балконов и канализационных труб, через которые можно хотя бы теоретически проникнуть в дом. Требую, чтобы он прошёлся с планшетом и показал мне по видео, как он всё запирает. Когда заканчиваю, аж пот по лицу течёт, так напряглась. Ну ладно, ночь должны пережить, а завтра уже и мы вернёмся.

Азамат с Киром и Хосом приходят глубокой ночью, ледяные и голоднющие, но вполне довольные. Хос насторожённо обнюхивает помещение и косится на других постояльцев, но уже не так нервничает, как вначале.

– - Азамат, твой брат ведь может нормально присмотреть за Алэком, да?
– - жалобно спрашиваю я.

– - Конечно, -- без тени сомнения отвечает муж, снимая с моих плеч гору-другую.
– - А почему такой вопрос?

Я объясняю про Тирбиша.

– - Вот как...
– - понимающе кивает Азамат.
– - Ну ничего, мы завтра пораньше вылетим, быстренько в сад зайдём, с Хависом раскланяемся, и домой.

– - Ой ещё же в сад!
– - вспоминаю я, морщась.
– - А там же Ирлик будет! Это навсегда! Может, ну его?

– - Договорились вроде бы, -- пожимает плечами Азамат.
– - Подводить бога -- нехорошо. Попробуй ему позвонить, что ли...

Я пробую, но Ирлик не принимает вызов. То ли не научился ещё, то ли не дома. И что у него за дела такие срочные возникли? Надеюсь, нас он не собирается в них втягивать.

– - Не переживай, -- успокаивает меня муж.
– - Арон прекрасно справится, у него своих детей двое. Всё будет хорошо с нашим мальчиком.

Я киваю, но на душе у меня как-то не очень радужно.

Глава 30

Утро не откладывается в моей памяти, потому что когда Азамат говорит "пораньше", это значит, что поспать вообще не удастся. Я утешаю себя тем, что до дома по-любому высплюсь, если только не накручу себя на бигуди из-за Алэка. Но вообще большой плюс выездов -- это что спишь на них, как убитый.

Мы приземляемся на ту же полянку, и Хавис уже поджидает нас неподалёку. Стоит неподвижно, скрестив руки и с интересом наблюдает, как мы садимся, поднимая облака рассыпчатого снега.

Хос выскакивает первым и принимается мурлыкать и сипеть, обильно шевеля ушами. Видимо, повествует о вчерашних успехах.

– - Ну хоть что-то в голове осталось, -- резюмирует Хавис и переводит взгляд на нас.
– - Вам от меня ещё чего-то надо?

– - Никак нет, -- весело рапортует Азамат.
– - Мы хотели тут по соседству зайти в Ирлик-хонов сад. Вы, кстати, не знаете точно, где вход? У нас только пометка на карте есть...

– - Мангустов сад?!
– - шёпотом изумляется Хавис, прижав уши так, что капюшон у него на голове оседает.
– - Откуда вы-то о нём знаете?

– - Он мне проиграл питейное соревнование, -- сонно сообщаю я.

– - Вы его вообще видели вживую, а не во сне?
– - не верит Хавис.

– - Видели...
– - начинает Азамат, но Хос его перебивает:

– - Даже я его видел! Два раза! Он меня за ухом почесал!

Хавис на секунду отворачивается, потом качает головой.

– - Да, не удивительно, что ты к этим людям прилип, если им сам Мангуст такую честь оказывает.

– - Он здесь-то не появлялся сегодня?
– - интересуюсь я.
– - Мы договаривались встретиться...