О детях и прочей нечисти

– - Они даже немного ускоряют время, -- успокаивает Ирлик.
– - На пару минут. Не бойся, Лиза, я теперь это всё просчитывать умею, я так прокачался!

– - Э-э... ты про игры?
– - уточняю я. Ирлик действительно очень быстро овладевает жаргоном.

– - И про игры тоже! Короче... помнишь, ты мне дала эти штуки, где загадки в пещерах решать надо?

– - Конечно помню!

– - Ну да, ты-то не страдаешь... Так вот, я тут узнал, что их можно делать самостоятельно!

– - Загадки?

– - Игры!
– - Ирлик радостно скалится через плечо, не сбавляя шага. А шаги у него соответствуют размерам.

– - А, ну конечно можно, только нужно уметь, -- отвечаю я довольно бессмысленно, переваривая услышанное. Ирлик, делающий компьютерные игры? А дальше что? Ирлик, завоёвывающий мир и населяющий его симпатичными кошколюдьми?

– - Так я нашёл учебники, -- продолжает рассказывать Ирлик в то время как мы проносимся мимо мерцающего лазурью озера.
– - И написал игру. Не потрясающе гениальную, конечно, но... просто гениальную. И победил в конкурсе новичков в этом деле.

– - Мои поздравления!
– - включается Азамат.
– - Вы потрясающе быстро осваиваете всё новое!

– - Да не то чтобы, но спасибо, -- ухмыляется Ирлик.
– - Ага, мы почти на месте.

Я прибавляю шагу и чуть не врезаюсь в дерево, которого секунду назад тут и в помине не было.

– - Пришли, -- сообщает Азамат, поднимая голову.

Вокруг нас теперь действительно сад из тонких изящных деревьев с продолговатыми явно тропическими листьями.

– - Ну вот, -- Ирлик делает широкий жест.
– - Угощайтесь.

Нижние ветки деревьев заканчиваются чуть выше моей головы. Теперь мне становится ясно, зачем Ирлик сегодня такой высокий: с этого роста он спокойно дотягивается до большей части фруктов.

– - Ну что ж, Кир, полезай на дерево, -- предлагает Азамат.
– - Ты самый лёгкий. Я тебе дам пакет, в который собирать, а мы внизу принимать будем.

Кир запрокидывает голову, прикидывая, как лучше лезть на ближайшее дерево. Я подхожу к нижним веткам. Фрукты на них круглые, с листочками сверху, и разных цветов.

– - А какие спелые?
– - спрашиваю.

Ирлик молча срывает и подаёт мне чёрный блестящий плод в твёрдой кожуре. Пока я его верчу и рассматриваю, Азамат срывает с низкой ветки такой же и вынимает из него хвостик, легко, как из малины. Я следую его примеру.

– - И что дальше?

– - Его как-то вскрывают... Я их вживую один раз видел только.

Ирлик глядит на нас с любопытством и усмешкой и помогать явно не собирается.

Азамат некоторое время вдумчиво ковыряет спелое яйцо, я извиняюсь,в итоге попытка "вскрыть" мангустово яблоко увенчивается мощной струёй зелёного сока Азамату в грудь. Хорошо, что рубашка на нём не парадная, и вообще фабричная, но теперь эти потёки зелёной крови в чём-то довершают его образ демонического правителя. Среднестатистические подданные при виде такого в обморок бы попадали.

Ирлик покатывается со смеху.

– - М-да, не так, -- резюмирует Азамат, оглядывая нанесённый ущерб.

– - Может, ножом попробовать?
– - предлагает Кир, одновременно доставая из кармана понтовый складной нож, отделанный мозаикой из перламутра.

– - Сынок, -- мягко произносит Азамат.
– - А откуда у тебя такой нож?

Кир вздрагивает, как будто его поймали с поличным.

– - Подарок, -- буркает он.

– - И кто же тебе такие подарки дарит?
– - тем же вкрадчивым тоном интересуется Азамат, пока Кир весьма успешно разделывает сорванный с дерева фрукт. Внутри толстой кожуры у мангустова яблока оказывается что-то вроде зелёной головки чеснока, только очень мягкое и сочное. Кир выковыривает один зубчик кончиком ножа и отправляет в рот, делая вид, что не услышал вопроса.

– - Я надеюсь, -- тихо говорит Азамат, пока Ирлик всё ещё хохочет и не слушает, -- это никак не связано с твоей столичной компанией?

Кир прожигает его взглядом.

– - Я тебе уже говорил, что они не воры. И я не вор. Я никогда ничего не крал.

– - Я знаю, -- уверенно говорит Азамат.
– - Меня просто немного смущает, что ты отказываешься сказать, кто тебе дарит вещи.

Ирлик меж тем перестаёт смеяться и начинает прислушиваться, так что я резко перевожу тему, не хватало ещё перед ним ссориться.

– - Так ты сказал, что победил в конкурсе, -- напоминаю.
– - И что было дальше?

– - Ах да!
– - оживляется Ирлик, срывая яйцо и ловко разрезая кожуру когтем.
– - А дальше было награждение. Я про него заранее знал, но забыл, понимаешь ты. А оно было как раз в тот же день, что вы двинулись на севера. Вот и пришлось вас отменить.

Мои расчёты оправдываются: заговорив о своих достижениях, он тут же забывает про услышанный обрывок разговора. Кир, воспользовавшись тем, что от него все отвлеклись, наконец-то лезет на дерево.

– - Подарили мне приз, -- продолжает Ирлик.
– - Огромный-огромный планшет, целую стену у меня в тронном зале занимает. Так что ваш я могу вернуть. Я ещё там, где награждали, купил себе телефон и такую штуковину... опять забыл название... в общем, типа очки и наушники вместе, и можно прямо в них глазами управлять, а пальцами в экран не тыкать.

– - Энцефалолинзы?
– - ахает Азамат.
– - А они уже поступили в продажу?

– - Видимо да, -- пожимает плечами Ирлик, отправляя в рот очередной фрукт.
– - У них там они были на витрине, мне рассказали, что это. Я говорю, купить можно? Они на меня так посмотрели странно, назвали цену. Я купил.

– - Я себе представляю, -- вздыхает Азамат.
– - Мне-то копить придётся, наверное.

– - А что это за штука? Типа тех линз, про которые ты говорил? Компьютер в глазу?

– - Нет, это как очки, только они могут считывать мысленные образы прямо с нейронов через глаз. Я очень хочу их для заметок и поправок к документам всяких, а то часто на набор и форматирование больше времени уходит, чем на саму мысль.

– - Да, это с ними можно!
– - подхватывает Ирлик.
– - А ещё можно картинки прямо из головы вставлять. Для меня это самое важное, рисую-то я отвратно, у нас Умукх всякими художествами занимается, а я-то не силён... Так тут представил себе картинку -- и вот она на экране. Другие разработчики обзавидовались, конечно...

Азамат принимает у Кира полный пакет и даёт ему второй.

– - А ты сказал им, кто ты такой?
– - продолжаю я расспрашивать Ирлика, ковыряя мангустово яблоко.

– - Не, Змееловом назвался. Когда людей много, с ними трудно общаться в истинном обличье. Пугаются, не слушают... По одному ещё ничего. Но я и на форуме у них Змееловом зовусь. Да, я же главного-то не сказал! Я сначала пришёл на форум этих разработчиков, стал им вопросы задавать. Ох они меня и опускали... Я ж совсем был нуб, вообще ничего не знал. Они уж и смеялись надо мной, и ругались... Ну, я -то не обидчивый, потом, когда разобрался чуток, зашёл, почитал свои вопросы, сам укатался. Но не в том суть. Был там один добрый человек, надавал мне ссылок на учебники, всякие полезности, в общем, помог. И на награждении я его встретил. Оказалось, он давно уже хочет на Муданге создать фирму нормальную, чтобы делать всякие навороченные игры, но у него нет первичного капитала. И вот когда меня награждали, попросили выйти на сцену, сказать пару слов. Ну и я сказал, так и так, меня вот все дерьмом поливали, а нашёлся один добрый человек. Я добрые дела не забываю, мне их нечасто делают, вот и хочу поблагодарить, вложу миллион мингей в его дело. Лиза, это надо было видеть их лица!
– - восклицает Ирлик, потрясая руками и начиная смеяться.
– - Как они на меня смотрели, святые источники, я там чуть со сцены не рухнул от хохота!