О детях и прочей нечисти

Азамат глядит на часы.

– - К ночному кормлению ты всё равно уже не успеешь, а потом Алэк до рассвета будет спать. Можем ещё подождать.

– - А чем мы демона кормить будем, если придёт?
– - продолжаю занудствовать я.

– - Сурчатиной, -- пожимает плечами Азамат.
– - Они её любят. Конечно, можно предложить на выбор... Вряд ли он захочет жареного или варёного.

– - А пить он будет? В смысле, спиртное?

– - Вряд ли... Слушай, ты по поводу визита Ирлик-хона меньше переживала. В чём дело?

– - Я просто нервничаю, -- сообщаю и для убедительности принимаюсь нарезать круги по кухне.

– - И хочу в столицу побыстрее. Тебя уже, небось, с собаками ищут.

– - Никто меня не ищет, я отзвонился ребятам, все знают, где я.

– - Ну, отлично, а я вот...

– - Тсс! Слышала?

– - Что?
– - я затыкаюсь и прислушиваюсь. Тишина.

– - Какой-то звук от двери был. Пошли посмотрим.

Мы выходим в прихожую, причём я стараюсь держаться у Азамата за спиной. Он открывает дверь. В свете лампочки под козырьком видно удаляющийся хвост.

– - Э, куда?
– - вырывается у меня.

Хвост останавливается, темнота за ним разворачивается, появляются горящие глаза. И начинают неторопливо приближаться. У меня шерсть дыбом встаёт от этого зрелища, хоть и понимаю, что чёрного зверя в темноте не видно.

Перед самым порогом он преображается и неуверенно заходит в дом.

– - Здравствуй, -- Азамат слегка кланяется.
– - Что же ты так робко стучишь? Мы едва услышали.

Демон пожимает плечами.

– - Дёрнул дверь -- заперто, -- сипит он.

– - Люди обычно держат двери запертыми, -- говорю.
– - Надо просто постучать или позвонить. Ну ладно, проходи на кухню, поешь...

Демон хмурится. Он невысокий, только чуть-чуть выше меня, на лицо подросток, узкий, тощий, с большими руками и ногами. Из-за копны спутанных волос голова кажется слишком большой. Одет он по-прежнему в свои лохмотья, хуже даже, чем на Кире были.

Азамат открывает дверь кухни и приглашает гостя пройти, но тот медлит, принюхивается и поводит ушами. Боится, что там ловушка, что ли? Ох уж мне эти обиженные дети.

– - Пойдём, -- прохожу в кухню, маня лесного жителя за собой. Он следует за мной, хотя пару раз нервно оглядывается на Азамата.

Стол уже накрыт, и запах в кухне ужасно аппетитный. Я выдвигаю для гостя стул, сама сажусь в торце, Азамат -- напротив. Демон некоторое время изучает кухню и мебель, потом залезает на стул с ногами и усаживается в кошачью позу, пофыркивая носом. Из гостиной доносится жалобный скулёж напуганного Филина, а потом шорохи -- видимо, Кир проснулся.

– - Ты предпочитаешь сырое или готовое?
– - вежливо интересуется Азамат у демона, а я иду проверять ребёнка.

Он действительно только-только глаза открыл и теперь тоже принюхивается.

– - Уже ужин?
– - сонно спрашивает.

– - Да, -- говорю, -- и у нас в гостях лесной демон.

Кир мгновенно просыпается.

– - Это ещё зачем?

– - Ну мы же его пригласили, -- пожимаю плечами.
– - Не волнуйся, тебя в обиду не дадим.

Ребёнок садится и сползает с дивана, явно утратив аппетит.

– - Часто он у вас бывает?

– - Дома впервые, но мы ему выставляем гостинцы каждый раз, как здесь ночуем.

Из кухни доносится светский бубнёж Азамата, изредка перемежаемый хриплыми рваными репликами гостя.

– - Пойдём, -- подбадриваю Кира.
– - Мне ужасно любопытно с ним поболтать. Тебе нет?

Кир пожимает плечами и угрюмо топает на кухню, протирая глаза кулаком. Садится напротив демона, между мной и Азаматом.

– - Привет, -- говорит он гостю безрадостно.

– - Сам привет, -- фыркает демон, скривив губы набок. То ли Азамат его успокоил, то ли появление Кира так порадовало, но он больше не дёргается из-за каждого движения. Перед ним уже стоит пиала с бульоном и лежит сырой сурочий окорочок. Кир хмуро смотрит на меня и накладывает себе в пиалу три порции. Я только усмехаюсь.

– - Давайте все познакомимся, -- говорю.
– - Я Лиза.

Демон склоняет голову и смотрит на меня без выражения.

– - Азамат, -- представляется муж, кивая.

– - Кир, -- с набитым ртом бубнит ребёнок.

Гость пару секунд думает, потом произносит:

– - Хос.

– - Очень приятно, -- старательно изображаю светскую улыбку.
– - Ты давно тут живёшь?

– - Раньше вас, -- уклончиво отвечает Хос.

– - А можно спросить, сколько тебе лет?
– - продолжаю я. Уж спрашивать, так всё.

Демон долго думает, склонив голову набок, потом откусывает кусок мяса, не жуя проглатывает, запрокинув голову, и только потом, когда я уже решила, что он не понял вопроса, отвечает:

– - Десять вёсен.

– - Ого, так ты почти взрослый, -- замечает Азамат, как будто разговаривает с племянником.

Хос хмурится и кивает. Потом как-то странно урчит и вдруг говорит:

– - Через.

Потом думает ещё и продолжает:

– - Две весны уйду.

Мы с Азаматом отвечаем одновременно.

– - Уйдёшь из нашего леса?
– - уточняет Азамат.

– - Ты плохо знаешь человеческий язык?
– - спрашиваю я.

Хос втягивает голову и трясёт ею.

– - Он ни фига не понял, -- чавкает Кир.

– - Да, -- соглашается демон.

Азамат кивает мне, мол, уступаю. Я повторяю свой вопрос. Хос опять долго думает, потом отвечает по частям:

– - Редко. Говорю. Раньше. Людей не было, -- он мучительно задумывается, даже помогает себе жестом, и наконец выдаёт: -- здесь!

– - Клёво, -- комментирует Кир.
– - Есть кто-то тупее меня.

Не успеваю я его одёрнуть, как демон щёлкает по фасолине на блюде, и она прилетает точно Киру в нос.

– - Едой не играют!
– - возмущённо восклицает тот.

– - А гостей не оскорбляют, -- нравоучительно добавляет Азамат.

– - Я пошутил, -- ворчит Кир.

Демон морщит нос и поворачивается к Азамату.

– - Да, так я спросил...
– - вспоминает тот, -- ты уйдёшь из нашего леса?

Хос серьёзно кивает.

– - Лес мамки. Вырасту -- уйду.

– - О, так ты тут не один?
– - удивляется Азамат.
– - Я думал, вы всегда поодиночке живёте.