О Дивный Новый Мир

— Чёрт, — выругался я. — Откуда они взялись? Мы думали, верхние уровни малолюдны.

— Похоже, не так уж и малолюдны, — проворчал Рысь.

Я обернулся, чтобы позвать Ки, но в этот же миг уловил какое-то движение за своей спиной. Там, около парапета, застыл Итто — один из тех троих, что недавно пришли снизу. Он наклонился к монитору, стараясь подслушать, не привлекая внимания. Когда я повернулся к нему, он быстро выпрямился и принял вид дурачка.

— Ой, я… просто хотел узнать, всё ли у вас в порядке, — пробормотал он, стараясь не встречаться со мной взглядом. — Не знал, что сюда нельзя.

Я почувствовал, как внутри что-то сжимается. Итто явно вёл себя слишком беспечно для человека, который «просто хотел помочь». Рядом с ним появился Марич, их «старший», тоже пытаясь изобразить безразличие. Но я уже видел, как напряжённо они посматривают на экран. То же самое заметил и Рысь, на лице которого читался холодный прищур.

— Да? — спросил я, стараясь говорить ровно. — Забрёл случайно? Странно, ведь мы говорили, что зону с камерами не трогают, если не уполномочены.

— Так и есть! — Итто вскинул руки, кивая. — Я… не знал… простите, если нарушил. Мы… мы… — он запнулся, видимо, придумывая оправдание.

Марич, рядом с ним, хмуро отвёл взгляд. Он словно не ожидал, что их так быстро заподозрят.

В этот момент Ки, которая услышала перепалку, подошла поближе. Зук и Кору, заметив нашу странную сцену, двинулись следом. Взгляды всей группы скрестились на двух «гостях».

— Ребята, — проговорил я, стараясь сохранять твёрдый тон, — неужели вы так и не поняли? У нас все перемещения согласованы. Если вам «просто интересно», надо было спросить.

— Я… я правда случайно, — Итто снова закивал, но при этом умудрился бочком подвинуться в сторону выхода.

Рысь понял, что они собираются удрать. Он метнулся, блокируя путь собой. Рядом встал Зук, крепко держа «клык» опущенным, но наготове.

— Раз уж вы так много «случайно» слышали, — негромко сказал Рысь, — расскажите, что именно вас интересует.

Марич поджал губы:

— Ничего особенного… мы ведь… пришли сюда укрыться. Разве не так?

Но в его голосе звучала фальшивая нота. Я вспомнил, как неохотно они расставались со своим «оружием» и как быстро прониклись «правилами». Слишком быстро.

— Макс… — тихо окликнула меня Ки. — Прикажи задержать их. Похоже, они лазутчики.

— Именно, — твёрдо произнёс я и, не дав Маричу и Итто опомниться, кивнул Рыси и Зуку:

— Свяжите их. Кору, пусть найдёт третьего. Помнится, у них ещё один дружок, Санг.

— Понял, — коротко откликнулся Зук. Он знаком подозвал Кору, и тот бросился прочёсывать коридоры.

Итто попробовал что-то возразить, заискивающе разводя руками, но Зук резким движением прижал его к стене. Рысь, сжимая в руке лом, встал над Маричем: тот понял, что сопротивление бессмысленно. Позже мы нашли Санга за ящиком с инструментами — он как будто прятался. Его тоже вывели в центральный зал.

Спустя несколько минут вся троица сидела на холодном полу, связанная тонкой, но крепкой верёвкой. Вокруг собрались все наши: Ки, Слэй, Трикс, Зук, Кору, Арсен, Стим (технарь) и я. Даже Раг выглянул из-за монитора — ему тоже было любопытно, что произойдёт.

— Ну так что? — спросил Зук, опираясь на карабин. — Говорите. Кто вы и что хотели?

— Мы же сказали, — процедил Марич, косясь на связанных рядом Санга и Итто, — мы из тридцатого уровня. Нас выгнали…

— А ещё, похоже, с вами работает та группа сверху в маковской форме, да? — перебил Рысь. — Что они делают, монтируя взрывчатку над нами?

Марич смутился:

— Не знаю никаких «маков»…

— Не верю, — отрезал я. — Если не знал, чего вы так рьяно слушали, когда мы увидели их на камерах?

Пауза повисла зловещая. Я заметил, как Итто нервно заёрзал, а Санг опустил глаза. Наконец Марич тяжело выдохнул:

— Хорошо, да, они нас «наняли». Или, точнее, приказали. Сказали, если найдём, как пробраться к вам и передать информацию о вашем количестве, то не тронут нас.

— Зачем им взрывать нас? — негромко спросила Ки.

— Кто знает… Может, хотят разрушить здание, чтобы не досталось конкурентам. Мы слышали, они сами базируются в старом «Макдональдсе» уровнем ниже, — прорычал Санг. — Но видимо, часть их отряда ушла на верх, — он кивнул на экран. — Может, пытаются взять контроль над целым комплексом.

— Или они вообще из другой группы, — предположил Арсен. — С этими униформами никогда не понятно, кто кем прикинулся.

— Но вы, значит, согласились помогать? — нахмурился я, смотря на Марича. — Могли бы честно отступить, не лезть к нам.

— Вы не понимаете, они грозили сдать нас взрослым… — пробормотал Марич, потупив взгляд. — Либо работать на них, либо умереть.

Я почувствовал злость, но и понимание: жизнь не оставила им выбора. Всё же они выбрали вариант «продать других». Вопрос в том, что делать с ними теперь.

— Ладно, — сказал я после паузы. — Пока оставим вас связанными, раз уж доверия к вам нет. А насчёт тех, кто сверху, придётся придумать. Возможно, они уже готовы взорвать нам крышу. Не слишком ли быстро?

Рысь сжал челюсть:

— Думаю, лучше отправить разведку — проверить, не успели ли они заложить бомбы.

— Согласен, — кивнул я. — Но сначала надо решить, куда девать этих троих.

— Предлагаю отвести их в подсобку и поставить охрану, — предложил Зук. — Кору, возьмёшь пару человек на смену?

Кору криво улыбнулся:

— С радостью.

Мы велели Маричу, Сангу и Итто встать. Они обречённо шли, покачиваясь со связанными запястьями, а Кору и Арсен следили, чтобы те не выкинули ничего глупого. Когда они исчезли за дверью склада, где хранились инструменты, я перевёл дух и посмотрел на остальных.

— Значит, у нас над головой потенциальная враждебная группа, — сказал я, снова подойдя к мониторам. — Не исключено, что у них есть взрывчатка и борды, а мы фактически сидим прямо под ними.

— И что предлагаешь? — спросил Трикс, нервно барабаня пальцами по стене.

— Первое: обезопасить «Paradise Sky» от возможного взрыва. Может, укрепим потолочные балки, уберём то, что может рухнуть нам на голову.

— А сами не попытаемся встретить их «сверху»? — осторожно уточнил Слэй.