О Дивный Новый Мир

И, не оглядываясь на Слэя, на Трикса, на тело Ки, оставшееся лежать на холодном полу этого проклятого зала, я рванул вперед. Прямо в разбитое окно. Вниз. Туда, где на сорок четвертом уровне ждал своего часа гребаный предатель в своей уютной рубке.

Вниз. На пару этажей ниже. Прямиком к «Элизиум Скай». Разобраться. Раз и навсегда.

Боль? Она никуда не делась. Она клокотала внутри, смешиваясь с яростью, превращаясь в топливо. Больно, сука, больно. Не успел. Не спас. Потерял.

Но теперь я знал, кого винить. И этот кто-то заплатит.

Доска несла меня сквозь ветер и дождь мимо ржавых конструкций и темных окон нижних уровней. Скорость обжигала лицо, но я почти не чувствовал. В голове стучало только одно: Стим. Рубка. Ответы. И, возможно, возмездие.

Ветер выл в ушах, хлестал по лицу ледяными каплями дождя и ржавой пылью нижних уровней. Аэроборд подо мной ревел, протестуя против такого варварского обращения, но нес меня вниз, сквозь разбитое окно сорок шестого этажа, мимо зияющих пустотой проемов, ржавых балок и потухших неоновых вывесок давно мертвых брендов. Два этажа. Всего два гребаных этажа отделяли меня от рубки управления «Элизиум Скай». От Стима.

Я почти не управлял доской, отдавшись потоку и силе тяжести, лишь слегка корректируя траекторию, чтобы не влететь в очередную бетонную опору. Ярость и боль внутри сплелись в тугой, вибрирующий клубок, который гудел в висках и стучал в ребрах вместо сердца. Ки. Ее лицо, бледное, с полуоткрытыми, пустыми глазами. Обугленная дыра на груди. Запах горелой плоти. Стим. Его грёбаное «знание». Его подстроенное спасение. Его возможная, почти несомненная для меня сейчас, игра.

Сорок четвертый. Наш уровень. Балкон «Элизиума» показался внизу — островок света и относительного порядка в этом хаосе. Я резко накренил борд, выравнивая его почти в последний момент перед столкновением. Посадка получилась жесткой, скрежещущей. Доска чиркнула по металлическому настилу, высекая сноп искр, и я спрыгнул с нее, едва удержав равновесие. Ноги подкашивались не столько от полета, сколько от чудовищной усталости и всепоглощающего огня внутри.

Не успел я выпрямиться, как дверь на балкон распахнулась, и на пороге вырос Рысь. Его обычно спокойное лицо было встревоженным, глаза цепко сканировали меня с ног до головы. Мой вид, должно быть, говорил сам за себя — мокрый, грязный, со следами копоти, с безумным блеском в глазах.

— Макс! Черт побери, что случилось?! — голос Рыси был напряженным. — Слэй только что вышел на связь… сказал, вы вляпались по-крупному! Что с Ки? Где Трикс? Он еле ворочал языком, про Трикса что-то невнятное…

Имя Ки ударило под дых, как кулаком. Но я не мог сейчас говорить об этом. Не с ним. Не здесь. Слова застряли в горле колючим комом. Я отмахнулся от него, как от назойливой мухи, шагнув мимо, к входу в ресторан.

— Не до тебя сейчас, Рысь, — прохрипел я, голос сел окончательно.

Он схватил меня за плечо, останавливая. Крепко.

— Макс, постой! Ты выглядишь… Ты ранен? Что там произошло, черт возьми?! Расскажи!

Я резко выдернул плечо из его хватки. Повернулся к нему, и он, кажется, отшатнулся, увидев мое лицо вблизи.

— Я сказал, не сейчас! — прорычал я, чувствуя, как дрожат руки. — Мне нужно к Стиму. Немедленно.

— К Стиму? Зачем? Макс, что происходит?

Но я уже не слушал. Развернулся и почти бегом бросился через пустующий зал ресторана — ночная смена только что закончилась, дневная еще не началась, только редкие бродяги дремали за столиками у стен, не обращая на меня внимания. Моя цель — рубка. Небольшая комната в глубине, забитая экранами, проводами и оборудованием, вотчина Стима и Рага. Сердце «Элизиума». И логово змеи, как мне теперь казалось.

Дверь в рубку была не заперта. Я рванул ее на себя с такой силой, что она ударилась о стену. Внутри было тускло, светились лишь многочисленные мониторы, отбрасывая зеленоватые и синие блики на лица сидевших там. Раг, здоровяк с вечно хмурым видом, поднял голову от какого-то развороченного девайса, удивленно уставившись на меня. А Стим… Стим повернулся в своем кресле. На его лице мелькнуло удивление, а затем… облегчение? И даже улыбка. Кривая, нервная, но улыбка.

— Макс! Вернулся! Слава всем ржавым богам! — он вскочил на ноги. — Мы тут с ума сходили! Слэй такое передал… Мы думали, всё, конец… Хорошо, что ты выбрался!

Выбрался. Да. Я выбрался. А Ки — нет. И Трикс — безвольная кукла на плече у Слэя, спасибо этому гребанному дрону, который так удачно появился и так вовремя выстрелил. А этот ублюдок стоит тут и рад моему возвращению. Рад, что его план сработал? Рад, что я убрал для него Блота? Рад, что…

Красная пелена застелила глаза. Его улыбка, его слова, его показное облегчение — все это стало последней каплей. Фитиль догорел. Разум отключился, уступив место чистой, животной ярости, подогретой горем и предательством.

— Ах ты, сука! — вырвалось у меня вместо ответа.

Я не помню, как преодолел разделявшие нас два метра. Помню только, как мои руки вцепились ему в воротник, как я рванул его на себя, выдернув из-за пульта, как его спина с глухим стуком ударилась о стену с мониторами. Экраны за спиной заискрили, один погас. Стим охнул от неожиданности и боли, его глаза расширились от ужаса и непонимания. Он попытался вырваться, но я держал мертвой хваткой.

— Это ты?! Ты все подстроил, гнида?! — рычал я ему в лицо, ощущая запах его страха, смешанный с озоном от поврежденной техники. — Ки… это из-за тебя?! Говори!

Мои пальцы сжимались на его горле. Он хватал ртом воздух, пытаясь что-то сказать, но получалось лишь сипение. Раг вскочил со своего места, но замер в нерешительности, не зная, что делать.

— Макс, прекрати! Ты его убьешь! — заорал кто-то за спиной.

Рысь. Он все-таки пошел за мной. Его руки легли мне на плечи, пытаясь оттащить. Но я словно прирос к Стиму, вливая в эту хватку всю свою боль, всю свою ненависть.

— Пусти! Он за все заплатит! Он убил ее!

— Макс! Очнись! Что ты несешь?! — Рысь тянул сильнее, его пальцы впивались в мои мышцы. Я чувствовал, как слабеет хватка, как Стим начинает вырываться.

Нет! Не уйдет!

Я рванулся еще раз, но Рысь оказался сильнее. Резкий рывок — и меня отшвырнуло в сторону. Я ударился плечом о дверной косяк, импульсник, который я все еще сжимал в руке, выпал и со стуком покатился по полу. Стим сполз по стене, хрипя и кашляя, держась за горло. Раг подскочил к нему, помогая подняться.

А Рысь стоял между нами. Тяжело дыша, раскинув руки, преграждая мне путь. Его лицо было суровым, как никогда.

— Успокойся, Макс! — приказал он жестко. — Возьми себя в руки и объясни, что, черт возьми, происходит! Прежде чем ты натворишь то, о чем будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.