О Дивный Новый Мир

Я смотрел на него, на перепуганного, кашляющего Стима, на растерянного Рага, на погасший экран за их спинами. Ярость все еще клокотала внутри, но сквозь нее начало пробиваться ледяное сомнение. Прав ли я? Действительно ли Стим — предатель? Или я, ослепленный горем и яростью, готов разорвать одного из своих из-за догадок, пусть и очень похожих на правду? Воздух в рубке был тяжелым, наэлектризованным. Момент истины. Или момент окончательного падения в пропасть. И я не знал, что страшнее.

Я стоял, тяжело дыша, прислонившись плечом к дверному косяку рубки. Импульсник валялся у ног бесполезным куском металла. Передо мной, загораживая путь к Стиму, стоял Рысь. Его лицо, обычно непроницаемое или ироничное, сейчас было суровым, почти незнакомым. Он смотрел на меня не как на друга или лидера, а как на взбесившегося пса, которого нужно привести в чувство, пока он не перекусал всех вокруг, включая себя. А за его спиной Стим, все еще бледный, держался за горло и кашлял, опираясь на стену с погасшим монитором. Раг поддерживал его, хмуро глядя на меня из-под своих густых бровей. Воздух в тесной рубке загустел, наполнился запахом озона от разбитой техники и невысказанного напряжения. Тишина давила, прерываемая лишь хриплым дыханием Стима и моим собственным сбивчивым вдохом-выдохом.

— Объясни, Макс, — голос Рыси был твердым, не допускающим возражений. — Объясни, что, черт побери, там произошло. И почему ты решил, что Стим… виноват?

Объяснить? Как объяснить этот кошмар? Этот вязкий, липкий ужас, который все еще стоял перед глазами? Как передать ледяное прикосновение ее кожи, пустоту в ее глазах, запах горелой плоти? Слова казались не просто бесполезными — кощунственными. Но я должен был. Хотя бы попытаться. Хотя бы выплеснуть этот яд, пока он не разъел меня изнутри окончательно.

Я поднял голову. Посмотрел на Рысь, потом перевел взгляд на Стима. Тот вздрогнул и отвел глаза, все еще испуганный, все еще не понимающий. Ярость снова попыталась подняться, но наткнулась на глухую стену из боли и усталости. Голос мой был чужим, скрипучим, как старая ржавая дверь.

— Ки… — начал я, и имя комом застряло в горле. Я сглотнул, пытаясь прочистить путь. — Она пропала. Ушла ночью. Оставила… символ. Я пошел за ней. На сорок шестой. К этим…

Я говорил рвано, отрывисто, слова цеплялись друг за друга.

— Там был он. Турист. Блот. Тот самый, помнишь? Стеклянный ублюдок. Он ждал меня. Ки была с ним… но как будто была не здесь. Пустая. Как кукла.

Я видел, как напряглось лицо Рыси, как Раг перестал возиться со Стимом и уставился на меня. Стим поднял голову, в его глазах мелькнул страх, но уже другого рода.

— Он знал… он все знал. Про меня. Про прошлое. Говорил про сотрудничество… А потом… — голос снова сорвался. — Я полез на него. А он… он поставил щит. Невидимая стена. Я завяз. Как муха в смоле. А он… он стоял и целился в нее.

Я замолчал, пытаясь отдышаться. В горле першило, глаза защипало. Черт. Только не это. Не сейчас. Но плотину прорвало. Горячие, злые слезы покатились по щекам, смешиваясь с грязью и дождевой водой. Я смахнул их тыльной стороной ладони, размазывая копоть. К черту. Плевать.

— Он выстрелил, Рысь, — прошептал я, голос дрожал. — Прямо в нее. Отбросило к стене. Она… она не дышала. Я… я не успел. Ни черта не успел!

Я ударил кулаком по стене рядом с собой. Боль обожгла костяшки, но немного отрезвила.

— А потом появились Слэй и Трикс. Слэй пальнул в Блота, щит пропал. И тут же… сверху… дрон. Тхвип! — и Трикса вырубило. Капсула. Как у Ки… паралич. Понимаешь? Его вырубили, чтобы он не мешал! Чтобы не помог!

Я снова посмотрел на Стима. Теперь в его глазах был не только страх, но и ужас осознания. Или он просто хороший актер?

— Я разнес Блота. Шлем вдребезги. А там… там не было никого! Просто дроид! Гребаный дроид-уборщик серии семь! Вся эта хрень — постановка! Представление!

Я шагнул вперед, Рысь напрягся, но не остановил меня. Я ткнул пальцем в сторону Стима, который снова вжался в стену.

— А потом Слэй сказал… Слэй сказал, что это ты, Стим, сказал им, что у меня проблемы! Большие проблемы! Сказал, где искать! Откуда?! Откуда ты мог знать?! Если только… если только ты сам все это не затеял?! Заманил Ки, натравил на меня этого дроида, чтобы я его убрал, а потом прислал подмогу, чтобы выглядеть спасителем?! Отвечай, сука! Это ты убил ее?! Это из-за тебя она мертва?!

Я почти кричал, голос срывался, слезы снова текли по щекам, но теперь это были слезы ярости и бессилия. Я стоял посреди рубки, разбитый, опустошенный, готовый вцепиться в горло единственному, кто, как мне казалось, мог быть виноват в этом аду.

Рысь молча смотрел на меня все это время. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалось что-то тяжелое. Когда я замолчал, выдохшись, он медленно подошел ко мне. Я ожидал чего угодно — удара, приказа заткнуться, попытки снова меня оттащить. Но он просто положил свою тяжелую руку мне на плечо. А потом резко встряхнул. Не сильно, но ощутимо. Словно пытался вернуть на место вывихнутый сустав в моей голове.

— Макс, — сказал он тихо, но твердо. Голос его был ровным, но в нем слышалось эхо моей боли. — Посмотри на меня.

Я поднял на него глаза. В его взгляде не было осуждения. Только усталость и… сочувствие?

— Я верю, что все было так, как ты говоришь, — продолжил он. — Это… это ужасно. Потерять Ки… Это невосполнимо. И то, что случилось с Триксом… Но подумай, Макс. Подумай головой, а не яростью.

Он говорил медленно, взвешивая каждое слово. А я слушал, потому что это был Рысь. Потому что я ему доверял. Потому что что-то в его спокойствии начало гасить пожар внутри меня.

И тут подал голос Раг. Он помог Стиму сесть обратно в кресло, тот все еще дрожал и выглядел так, словно его сейчас стошнит. Раг повернулся к нам, его лицо было мрачным и недоуменным.

— Погоди, Макс… — сказал он своим низким, рокочущим голосом. — Слэй сказал, что Стим послал на помощь? Что он дал им координаты?

Я кивнул, не понимая, к чему он клонит.

— Да! Так он сказал! Сказал: «Стим сказал, у тебя проблемы! Большие проблемы!»

Раг нахмурился еще сильнее, покачал головой.

— Странно… Очень странно. Потому что Стим поднял тревогу, это правда. Твой сигнал пропал с радаров, потом появился странный всплеск энергии на сорок шестом… Он рвал и метал, пытался связаться, но глухо. Мы… мы даже не знали точно, где ты, Макс. Координат не было. Последняя точка была у входа в сорок пятый. Слэй и Трикс рванули туда… но почти наугад. Они сами решили рискнуть. Стим не мог послать их в то место. Он не знал, где ты был.

Слова Рага упали в тишину рубки, как камни в глубокий колодец. Стим судорожно кивнул, подтверждая слова Рага, его глаза были полны слез — страха, обиды, облегчения?