О, этот вьюноша летучий!

Владислав помахал сестричке и Филипу, а затем выкатил из ближайшей подворотни свой аппарат (вот почему сфинксы-то были назначены), приладил к нему новый пальмовый пропеллер и взлетел над Невой.

Мы видим, как на серебрящейся невской воде покачивается неуправляемая лодка, и как все ниже и ниже к ее днищу склоняются головы Кати и Филипа.

– Продолжайте, продолжайте! – крикнул с высоты Владислав. – Я не смотрю!

Граф Опоясов был страшен.

– Рушатся все устои, – тихим свистящим голосом говорил он. – Только в этом городе могла произойти такая дичь, низость, такое издевательство над здравым смыслом!

Роже вытирал мокрое лицо рукавом, постукивал зубами от ревности, зависти и тоски.

– Граф, обещаю: красотка будет ваша! А миноносец, проклятое это корыто, будет моим.

Вечерний час на Невском проспекте. Гуляющая толпа. Экипажи. Общее приподнятое, как это бывает в Северной Пальмире, настроение.

Филип Деланкур и Роже Клаксон медленно шли в толпе. В нескольких шагах позади тащился Жанпьер Формидабль, обвешанный покупками – корзинками цветов, шляпными коробками, кульками конфет.

У Филипа спокойное счастливое лицо. Он обнимает Роже за плечи. Тот, конечно, вздрагивает.

– Эх, дружище, если бы ты знал, как это чудесно – найти наконец свою женщину! – говорит Филип.

– Просто не представляю, – бормочет Роже. – Найти свою женщину, Филип? Это любопытно.

– Печально, конечно, что сегодня последний вечер, но она приедет ко мне в Париж. Кстати, ты был на флагмане? Во сколько отход?

– Адмирал приказал сниматься с якорей в два часа после полуночи, – лицо Роже покрылось каплями пота, но Филип этого не заметил.

– Сегодня Катя пригласила меня на прощальный ужин. Быть может, присоединишься?

– Спасибо, Филип, но я лучше пойду на корабль и все подготовлю к отходу.

– Ты настоящий друг, мой маленький Роже.

Формидабль подбавил ходу и приблизился к офицерам.

– Мой капитан, мой лейтенант, как вы думаете, будет русская ле баба довольна такими подарками?

– Боцман Формидабль, хочу вам напомнить о службе, – сухо говорит Роже. – Сегодня отход. Вы должны быть на борту.

– Неужели я не увижу больше свою любезную?

– Быть может, она проводит вас, Формидабль? – спросил Филип.

– Мне кажется, она бы пришла, мой капитан, но как я ей сообщу? – боцман совсем приуныл. – Да там еще этот проклятый англичанин…

– Хотите, я позвоню в цирк? – великодушно спрашивает Филип. – Я уже немного могу по-русски.

– Мой капитан, вы сущий ангел!

– У нас у обоих крылышки, боцман, – смеется Филип, прощается с друзьями и исчезает в толпе.

– Во сколько отход, мой лейтенант? – спрашивает Формидабль.

– Ровно в полночь, – жестко говорит Роже. – Следуйте за мной.

Белая ночь уже начала распространять свое фосфорическое свечение, когда Филип бодрыми шагами вошел в аптеку Игнатиуса Парамошкина.

Здесь все было по-прежнему: какой-то студент что-то нежно и коварно нашептывал в телефон, а сам фармацевт меланхолически мудрил с порошками, напевая свою песенку:

В Петербурге, мои государи,Основная инфекция – сплин…

Студент в заключение поцеловал телефонную трубку, передал ее Филипу и откланялся. Филип попросил соединить его с цирком и сказал почти по-русски:

– По-жа-лю-ста мадмуазель Агриппина.

– Алло, – отозвалась величественная красавица.

– Сэ говориль командэр Арго. Ми море будем плавать два часа ночь. Пожалюста проводить Жанпьер Формидабль. Большой л’амур.

– Л’амур, – повторила божественная и тяжело задышала.

– Адье, – капитан повесил трубку и собрался уже покинуть аптеку, когда заметил входящего господина Велосипедова.

Последний втащился с тяжким страданием на лице и, не заметив француза, обратился к фармацевту:

– Брому, пожалуйста. Валерьяны, пожалуйста. Побольше, пожалуйста.

Филип приблизился и взял его сзади за локти.

– Господин Велосипедов!

– Ах! Ах! – миллионер затрепетал как рыбка и, вытащив зубами пробку из пузырька, стал глотать бром.

– Вы чем-то расстроены?

– О да, – пролепетал г. Велосипедов. – Сегодня я купил у Орловцевых скульптуру Давида. Ах, это ужасно, полностью нарушен интерьер. Увы, бедняжкам надо было платить по счетам.

– И сколько дали? – жестко спросил Филип.

– Это тайна, господин капитан. Это не моя тайна!

– Вы хранитель чужих тайн, господин миллионер?

– О Боже, я не миллионер! Совсем недавно я был честным человеком!

– Вашу тайну, месье!

– Нет, не могу!

В этот момент по своим телефонным делам вошли в аптеку граф Оладушкин и князь Рзарой-ага.

– Какие-нибудь сложности, Филип? – любезно осведомились они.

– Мне нужна тайна, господа, а этот человек держит ее при себе.

– Разрешите помочь? – англицированные «черкесы» преобразились и с кавказским клекотом выхватили свои кривые шашки. – Вашу тайну, душа любэзный!

– Она – ваша! – тут же согласился г. Велосипедов и быстро зашептал на ухо Филипу: – Я подставное лицо графа Опоясова. Это он все скупает у Кати Орловцевой, а не я.

– Славные новости, – пробормотал Филип, крепко взял под руку г. Велосипедова и вышел с ним на улицу, предварительно любезно поблагодарив «черкесов» и фармацевта.

Роскошный ужин сервировала Катя Орловцева в бирюзовой комнате своего дома. Немного даже странно видеть богатый стол на фоне довольно уже обшарпанных стен, снятых картин и заколоченных статуй.

За столом Катя и Филип. Между ними господин Велосипедов, как говорится, «пыльным мешком по голове ударенный». Изредка порывается уйти, но Филип удерживает его.

КАТЯ

Плывут тишайшей чередой,Но уплывают зори…Сегодня милый мой со мной,А завтра будет в море…

ФИЛИП

Паштета не отведав,Вы не уйдете, нет!Месье Велосипедов,Отведайте паштет!

КАТЯ

Сейчас ты рядом, дорогой,Но точно по часамТы уведешь корабль «Арго»К французским берегам…